Có những cầu thủ may mắn được sở hữu giày thửa riêng (signature) với các nhãn hàng thể thao lớn. Nhưng đứng ngoài tất cả có lẽ vẫn là Kobe Bryant.

Trong khi số đông người hâm mộ sẽ nhớ đến Kobe với những thành tích, danh hiệu mà anh đạt được trên cương vị cầu thủ, giới yêu giày sẽ nhớ đến "Black Mamba" vì những gì anh đã làm để thay đổi cuộc chơi giày bóng rổ trong sự nghiệp thi đấu kéo dài 20 năm.

Từ khi chưa được chọn ở NBA Draft, Kobe Bryant đã ký hợp đồng với Adidas để trở thành gương mặt đại diện của chiến dịch Feet you Wear, dòng giày thể thao mô phỏng sự chuyển biến tự nhiên của bàn chân.

Sau đó, tài năng trẻ của Los Angeles Lakers bắt đầu được gắn liền với rất nhiều mẫu giày đình đám, theo cả nghĩa tốt lẫn nghĩa xấu.

Kobe Bryant thi đấu tại NBA Finals cùng adidas Kobe One

Cho đến ngày nay, nhiều người vẫn cảm thấy Kobe One và Kobe Two là hai mẫu giày nực cười nhất trong lịch sử giày bóng rổ Adidas. Thiết kế như một chiếc bàn ủi (hay hoa mỹ hơn là một tàu vũ trụ đến từ tương lai), mẫu giày này vô cùng cứng và không tạo cảm giác dễ chịu cho người mang.

Tuy nhiên, đây lại là mẫu giày mà Kobe Bryant lên ngôi vô địch trong 2 năm liên tiếp, cũng là những đôi giày đầu tiên được ra đời nhờ sự hợp tác với một hãng xe ô tô nổi tiếng (Audi).

adidas Kobe One, mẫu giày thửa của Kobe Bryant

Nhưng sau tất cả, Kobe vẫn nói lời chia tay Adidas trước thời hạn hợp đồng và trở thành cầu thủ tự do trên thị trường giày vào năm 2003. Lúc này, anh thực sự "bung lụa" và cho cả thế giới thấy niềm đam mê giày của mình. Gần như mỗi vài trận, anh lại mang một mẫu giày mới.

Tất cả mọi thứ đều được Kobe Bryant mang lên sân, từ Converse Weapon, AND1 đến Reebok Question hay một loạt phối màu Lakers PE trên các mẫu Air Jordan Retro khiến mọi người mê mẩn.

Một năm sau, Bryant chính thức về với đội Nike và kể từ thời điểm này, đế chế giày bóng rổ Kobe bắt đầu được xây dựng. Sự đam mê tìm tòi, sáng tạo và quyết tâm có được sự hiểu biết trong lĩnh vực thiết kế giày bóng rổ của Kobe như thể đã thôi thúc Nike nhằm cho ra những sản phẩm thực sự ấn tượng. Đó chính là tinh thần Mamba, thứ giúp Kobe đạt được nhiều thành công trong sự nghiệp thi đấu.

"Ngay từ buổi gặp đầu tiên, tôi đã bị sốc vì sự thông minh, sáng tạo và cách tiếp cận của cậu ấy", chủ nhân của rất nhiều bản thiết kế giày Kobe Eric Avar chia sẻ.

"Cậu ấy đã biết rất nhiều thứ nhưng không bao giờ muốn ngừng học hỏi. Kobe muốn hiểu rõ đến chân tơ, kẽ tóc về giày bóng rổ. Cậu ấy muốn biết chức năng, đặc tính và nhiệm vụ của từng bộ phận dù là nhỏ nhất".

Kobe Bryant và nhà thiết kế Eric Avar

Cầu thủ nào có giày thửa riêng cũng thường nói những điều hay để quảng bá cho bản thân, cũng như thương hiệu mà mình đang hợp tác. Tuy nhiên, không ai chia sẻ những thông điệp liên quan đến thiết kế một cách chi tiết và độc đáo như Kobe Bryant.

Thi đấu trên sân với phong cách điên rồ là vậy, nhưng Kobe có một khía cạnh khác không được nhiều người biết đến. Đó là sự thông minh và anh luôn thể hiện nó thông qua những đôi giày của mình.

"Tôi không tập trung vào vẻ bề ngoài thay đổi ra sao, tôi chỉ quan tâm đến việc tạo ra một sản phẩm mới phải đạt được mức độ sáng tạo nhất định", Bryant chia sẻ về dòng giày Nike Kobe sau khi giải nghệ.

"Tôi muốn người mua biết rằng khi họ đã bỏ tiền để mang về một đôi Nike Kobe, họ sẽ mua một sản phẩm đã được đầu tư thật sự kỹ lưỡng về mọi mặt. Chúng tôi luôn chú ý đến những tiểu tiết. Mọi thứ đều quan trọng".

Nói vể sự sáng tạo, mẫu giày Nike Kobe có bước nhảy vọt lớn nhất có lẽ là Nike Kobe 4, đôi giày được ra mắt khi thiết kế cổ thấp như thể đã đi vào quên lãng được hơn 2 thập kỷ. Ngay cả đội ngũ nghiên cứu của Nike cũng tỏ ra nghi ngại và từng muốn tử bỏ ý tưởng này.

Nhưng Kobe hiểu rõ mình đang làm gì và đốc thúc Nike hoàn thành dự án Kobe 4. Kết quả là giờ đây, hơn 60% cầu thủ NBA mang giày cổ thấp, tất cả đều nhờ sự tò mò, sáng tạo và tầm nhìn thật sự điên rồ về tương lai của Bryant.

Nike Kobe 4 Protro trên chân Isaiah Thomas

Nhắc đến Kobe 4, khái niệm đang rất nổi trong khoảng 2 năm trở lại đây với Nike Kobe chính là Protro, viết tắt của Performance Retro.

Protro là ý tưởng được chính Kobe Bryant tạo ra để hồi sinh những mẫu giày cũ nhưng gắn chúng với các công nghệ hiện đại, phù hợp với yêu cầu của người mang ngày nay. Có lẽ chẳng ai nghĩ rằng đây là một ý tưởng thật sự cho đến khi Kobe đưa nó ra với công chúng.

"Những mẫu giày của Kobe luôn có một nguồn cảm hứng rất lớn, không dừng lại ở việc làm theo hình thủ của một chiếc xe hay gì đó đại loại như vậy. Kobe từng nói với tôi rằng 'Xe cộ đủ rồi. Ý tưởng đó đã lỗi thời. Tôi cần gì đó mới hơn, sâu sắc hơn và độc đáo hơn nữa'", ông Avar kể lại.

Việc kể chuyện thông qua những đôi giày là điều mà Kobe Bryant và Nike đã biến thành một nghệ thuật. Qua các năm, Nike Kobe luôn là những mẫu giày độc, lạ, mang trên mình những ý tưởng táo bạo, thú vị và quan trọng nhất là đạt hiệu năng tốt cho người mang.

Nhưng không dừng lại ở đó, cặp đôi hoàn hảo này còn có những chiến dịch quảng bá ở mức đỉnh cao, khiến người hâm mộ không thể nào quên về hình ảnh của cả Kobe Bryant lẫn những mẫu giày mà anh cùng thực hiện.

Giày bóng rổ chỉ là một phần nhỏ trong di sản bất tử mà Kobe Bryant để lại. Nhưng chính phần nhỏ ấy cũng cho thấy nét đặc trưng của "Black Mamba", đó là cách anh nhìn vào việc tạo ra một đôi giày cũng giống hệt với cách anh tiếp cận một trận đấu hay nhìn nhận về cuộc sống thường ngày mà anh trải qua.

Bryant từng chia sẻ rằng anh và Eric Avar không dành phần lớn thời gian để nói về những đôi giày khi họ có cơ hội trò chuyện trực tiếp. Kobe thường dẫn dắt những câu chuyện về thiên nhiên, con người hay cuộc sống để cùng Avar chia sẻ hiện thực. Từ đó, hai người tạo nên niềm cảm hứng để thiết kế ra những mẫu giày vĩ đại.

"Nguồn cảm hứng có thể đến từ bất kỳ đâu và sau tất cả, chúng tôi sẽ trở lại với những đôi giày", Kobe Bryant từng chia sẻ.

____________________

Bất cứ điều gì Kobe Bryant chạm vào, anh điều biến chúng thành một minh chứng cho sự sáng tạo vô tận và khát khao chinh phục sự vĩ đại.

Anh chưa bao giờ là kiểu người chỉ thích gắn logo của mình vào một đôi giày ngẫu nhiên nào đó. Kobe luôn muốn thay đổi cuộc chơi, muốn mọi người phải nhớ đến mình như một nguồn cảm hứng để tiến về phía trước.

Giày cổ thấp, Flywire, đệm nằm trong lót giày, đưa Flyknit đến bóng rổ hay hoàn thiện công nghệ FastFit... Nike Kobe vẫn luôn là anh cả trong đại gia đình giày bóng rổ của The Swoosh khi nói đến công nghệ và sự sáng tạo. Đó chính là cách Kobe Bryant đã thay đổi cách tất cả chúng ta nhìn nhận về giày bóng rổ.

Người ta vẫn mong chờ mỗi mẫu giày Nike Kobe mới như một cực phẩm công nghệ vì chúng không đơn giản chỉ là cao su, vải và bộ đệm, được gắn với nhau bởi những lớp keo.