Thời gian trôi qua thật nhanh. Mới đó mà 2 tuần đã biến mất khỏi quyển lịch và loạt trận Seeding Games của NBA đã đi đến hồi kết.

Cách đây hơn 1 tháng, 22 đội bóng đã hội quân đầy đủ tại khu cách ly biệt lập tại Orlando. Toàn bộ 341 cầu thủ cùng thành viên ban huấn luyện và nhân viên đội bóng đã trải qua không biết bao nhiêu lần xét nghiệm.

Chỉ có một điều ai cũng biết rõ, đó là hàng nghìn mẫu xét nghiệm từ "NBA Bubble" đều cho ra kết quả âm tính, mang lại môi trường thi đấu an toàn cho việc tái khởi động mùa giải 2019-20.

NBA làm được điều tưởng chừng như không thể vì từ bóng đá, bóng bầu dục, bóng chày hay đua xe F1 đều đã xuất hiện các ca dương tính COVID-19. Riêng ở giải bóng rổ nhà nghề Mỹ, con số vẫn đang là 0.

Ở mặt bằng chung của thể thao trên toàn thế giới, NBA đã tạo ra một hình mẫu khiến nhiều giải đấu chuyên nghiệp khác phải trầm trồ. Còn về mặt chuyên môn, điều kiện thi đấu đặc biệt đã mang đến khá nhiều điều thú vị.

Để tổng hợp lại hơn 2 tuần thi đấu loạt trận Seeding Games cũng như những gì đã diễn ra tại "NBA Bubble", hãy cùng xem những điều hay, điều tệ và kỳ lạ của thế giới NBA tại Orlando.

HAY - CHẤT LƯỢNG CHUYÊN MÔN

Với việc cầu thủ đã có gần 5 tháng không thi đấu chính thức, ai cũng nghĩ rằng bóng rổ tại Orlando sẽ tẻ nhạt và các đội cần một khoảng thời gian để chạy đà.

Song song đó, các cầu thủ sẽ cần lấy lại phong độ và thể chất. Đội bóng cần phải xây dựng lại tinh thần và sự gắn kết giữa các đồng đội...

Nhìn chung, mức độ kỳ vọng được đặt ra là khá thấp. Tuy nhiên, những gì 22 đội bóng thể hiện ở loạt trận Seeding Games lại cực kỳ trái ngược.

Có thể nói, chất lượng chuyên môn bóng rổ ở loạt trận phân hạng là khá cao. Diễn biến của nhiều trận đấu cực kỳ thú vị và có rất nhiều màn so tài đã phải đi vào hiệp phụ.

Ở miền Đông, mọi thứ sớm ngã ngũ khi Washington Wizards mất quá nhiều trụ cột và không thể cạnh tranh để có suất trong trận Play-in. Nhưng tại miền Tây, cuộc đua "ngũ mã" giữa Memphis, Portland, Phoenix, San Antonio và New Orleans lại diễn ra căng thẳng đến tận lượt trận cuối cùng.

TỆ - CHẤN THƯƠNG

Bóng rổ trở lại và chấn thương cũng vậy. Với việc các cầu thủ quay lại thi đấu đinh cao sau một thời gian dài nghỉ dịch, những e ngại về thể chất và chấn thương đã luôn hiện hữu ngay từ ngày hội quân.

Thậm chí bóng còn chưa tung lên, một số cầu thủ đã phải rời khỏi Orlando vì dính chấn thương trong các buổi tập. Tuy nhiên, buồn hơn nữa là các cầu thủ dính chấn thương nặng và phải nói lời chia tay với cả vòng Playoffs.

Nổi bật trong số này là Ben Simmons của Philadelphia 76ers (tiểu phẫu đầu gối, nghỉ 6-8 tuần), Rajon Rondo (chấn thương ngón tay, nghỉ 2 tháng), Jaren Jackson Jr (rách sụn gối, dự kiến nghỉ 4-6 tháng) hay Jonathan Isaac (đứt dây chằng, dự kiến nghỉ 8 tháng)...

Dù ở bất kỳ đâu hay thời điểm nào, chấn thương luôn là điều tệ hại. Tiếc rằng Orlando đã không thể trở thành ngoại lệ.

KỲ LẠ - BẤT NGỜ MANG TÊN T.J WARREN 

Trong suốt mùa giải, TJ Warren đã lặng lẽ toả sáng cho Indiana Pacers, khoả lấp hoản hảo lỗ hổng mà siêu sao tấn công Victor Oladipo để lại (chấn thương).

Tuy nhiên khi cập bến Orlando, Warren bỗng hoá thân thành một tay ghi điểm ở đẳng cấp All-Star khiến mọi người cảm thấy đầy bất ngờ.

Càng về cuối loạt trận Seeding Games, TJ càng "nguội tay" đi đôi chút. Nhưng anh là chủ nhân của trận đấu ghi trên 50 điểm đầu tiên tại NBA Bubble, bên cạnh đó là 3 trận ghi ít nhất 30 điểm nữa.

Giá trị của TJ Warren sẽ một lần nữa được chứng minh nếu như anh toả sáng khi Indiana Pacers đụng kình địch Miami Heat tại vòng Playoffs.

HAY - NGƯỜI HÂM MỘ ẢO TRÊN SÂN

Từ người hâm mộ bình thường, thành viên gia đình của cầu thủ đến các siêu sao, huyền thoại và cả một con... dê, đó là những gì xuất hiện trên màn hình LED lớn đặt xung quanh sân đấu.

Không thể mở cửa Orlando cho người hâm mộ, NBA đã kết hợp với Microsoft để đưa cổ động viên đến sân thông qua phần mềm Microsoft Teams. Chỉ với một chiếc camera bất kỳ (điện thoại, laptop hay webcam máy tính), người hâm mộ sẽ có cơ hội xuất hiện trên màn hình LED ở sân và được dịp "lên sóng" nếu có điểm đặc biệt.

Đây cũng là lý do rất nhiều thứ thú vị đã được xuất hiện trong cộng đồng "Virtual Fans" như Paul Pierce thất thần khi Celtics thua trận, Shaquille O'Neal sắm vai người hâm mộ hay một con dê đã được lên sóng truyền hình quốc gia của đài TNT.

TỆ - NEW ORLEANS PELICANS

Xuất hiện ở khắp các kênh truyền thông về bóng rổ trong suốt giai đoạn Seeding Games chính là những thông tin không vui về New Orleans Pelicans.

Trước khi NBA tái khởi động, Zion Williamson cùng các đồng đội là ứng cử viên số 1 cho việc cạnh tranh suất Play-in, thậm chí là đe doạ đến hạng 8 của Memphis Grizzlies.

Nhưng dù có cùng điểm xuất phát với Portland, San Antonio và còn xếp trên cả Phoenix Suns, Pelicans đã thể hiện phong độ thảm hại và sớm nói lời chia tay cơ hội lọt vào Playoffs khi Seeding Games còn đến 3 lượt trận.

Có rất nhiều sự chỉ trích hướng về cá nhân các cầu thủ, nhưng đáng trách hơn cả có lẽ là việc New Orleans Pelicans được góp mặt ở Orlando từ đầu. Họ thực sự không quá mặn mà với việc lọt vào Playoffs. Thay vào đó, tập thể này ưu tiên hơn cho mùa giải năm sau.

KỲ LẠ - PHOENIX SUNS VÀ CHUỖI TRẬN BẤT BẠI

Trái ngược hoàn toàn với New Orleans Pelicans là Phoenix Suns, đội bóng đúng với câu nói "phượng hoàng hồi sinh mạnh mẽ".

Họ là tập thể đứng chót trong số các đội bóng lọt vào Seeding Games ở miền Tây. Thế nhưng loạt bất bại cực kỳ xuất sắc đã đưa Devin Booker cùng các đồng đội lên sát vị trí của Portland Trail Blazers và Memphis Grizzlies.

Tuy nhiên, số phận thật biết trêu đùa Phoenix Suns. Dù họ là đội bóng xuất sắc nhất tại loạt trận phân hạng, nhưng Suns lại không nắm trong tay quyền tự quyết cho tấm vé đi tiếp.

Cuối cùng, câu chuyện hồi sinh hay nhất của cả giai đoạn tái khởi động NBA phải khép lại bằng một nốt trầm, sự tiếc nuối khi Devin Booker cùng Phoenix Suns phải ra về với không gì khác ngoài sự tôn trọng đến từ mọi đối thủ.

HAY - KHI BÓNG RỔ THÂU ĐÊM SUỐT SÁNG

Tại Việt Nam, thật khó để thấy những trận đấu thường xuyên diễn ra vào lúc rạng sáng hay thậm chí là từ 23h30.

Tuy nhiên, người hâm mộ đã có cơ hội được "thức khuya xem bóng rổ", trải nghiệm mà từ trước đến nay họ hiếm có cơ hội thưởng thức và chỉ thường tồn tại với bóng đá châu Âu.

Các trận đấu đã diễn ra từ 23h30, 0h và kéo dài liên tiếp đến tận 10h sáng hôm sau, tạo nên những "bữa tiệc bóng rổ bất tận" với những ai chú ý theo dõi.

Điều hấp dẫn là loạt trận Playoffs sắp tới có thể sẽ tiếp nối xu hướng này ở vòng 1 và vòng 2. Đến khi số lượng trận đấu mỗi ngày ít đi, lịch thi đấu có thể sẽ trở lại với các lượt trận buổi sáng như thường lệ.

TỆ - HÀNG TRĂM TÌNH HUỐNG PHẠM LỖI

Không rõ nguyên nhân xuất phát từ đâu, nhưng số lần cất còi của trọng tài ở Orlando lần này đã tăng đột biến.

Các chuyên gia nhận định rằng việc các cầu thủ chưa quen nhịp độ thi đấu đã dẫn đến việc họ dễ phạm lỗi hơn. Ngoài ra, các trọng tài cũng tập trung và theo dõi tình huống tốt hơn nhờ việc không bị âm thanh của khán giả gây xao nhãng.

Biểu đồ dưới đây cho thấy sự so sánh giữa số lần phạm lỗi trước và sau khi NBA tạm ngưng vì dịch (đường màu hồng):

*Phân tích số liệu: Trong những ngày đầu tiên của Seeding Games, số lần ném phạt đã tăng hơn 30% so với trước khi NBA tạm hoãn. Con số này đã giảm dần về những ngày cuối của giai đoạn phân hạng này.

Ví dụ từ trận đấu hấp dẫn giữa Portland Trail Blazers và Dallas Mavericks, Dallas đã ném đến 33 quả phạt, nhiều hơn 10 quả so với mức trung bình tại Regular Season.

Các đội bóng được hưởng lợi nhờ những bigman năng động như Los Angeles Lakers với Anthony Davis, Philadelphia 76ers với Joel Embiid cũng có xu hướng tương tự.

Vẫn chưa rõ điều này có tiếp tục xuất hiện ở giai đoạn Playoffs hay không, nhưng việc trận đấu bị xé nhỏ bởi quá nhiều tiếng còi phạm lỗi đã bắt gây khó chịu cho khán giả.

KỲ LẠ - TRUYỀN THÔNG, ĐỘI BÓNG VÀ MÔI TRƯỜNG ĐỘC NHẤT VÔ NHỊ

Cùng trong một khách sạn, hai đội bóng kình địch của nhau tại vòng Playoffs có thể ở chung một tầng. Các cầu thủ trash talk hay va chạm cực mạnh trên sân có thể nhìn thấy nhau hằng ngày trong thang máy hay khi đi dạo vài vòng dưới sảnh.

Ở nhà thi đấu, hàng ghế khán giả có sự xuất hiện của các cầu thủ đến từ những đội bóng khác không thi đấu cùng giờ.

Bên cạnh sân nơi nhà đài bố trí các bình luận viên giờ đây đã thành "buồng bình luận dã chiến" với những tấm nhựa ngăn giữa. Họ ngồi cách nhau chỉ chưa đầy 1 mét, nhưng tay họ không thể chạm vào nhau.

Sau tiếng còi mãn cuộc vang lên, phóng viên phải đứng cách cầu thủ 2 mét. Một kỹ thuật viên âm thanh phải vươn một chiếc micro gắn trên gây chuyên dụng và đứng từ xa. Khoảng cách tương tự cũng được quay phim duy trì.

Đó là những hình ảnh kỳ lạ đang xuất hiện hằng ngày bên trong khu tập trung NBA tại Orlando. Ai cũng phải làm quen với điều này, kể cả các cầu thủ, thành viên đội bóng, các phóng viên lẫn người hâm mộ.

Tuy kỳ lạ, nhưng nó đảm bảo an toàn cho tất cả những ai đang tham gia vào bóng rổ NBA, duy trì món ăn tinh thần cho tất cả mọi người trong lúc đại dịch vẫn hoành hành trên toàn thế giới.