LeBron James đã làm tất cả những gì có thể, bao gồm việc mang đến hiệp đấu và nửa đầu trận đấu ghi nhiều điểm nhất cả sự nghiệp (21 điểm hiệp 1, 31 điểm trong hiệp 1 và 2). 

Nhưng sau cùng, cá nhân “nhà vua" cũng như cả tập thể Los Angeles Lakers đã không thể cản được Denver Nuggets, đặc biệt là Nikola Jokic tiến đến series NBA Finals đầu tiên trong lịch sử của họ.

Jokic đã biến Game 4 thành màn so tài tay đôi với LeBron James. Cầu thủ người Serbia dùng triple-double 30 điểm, 14 rebounds, 13 assists để từ chối 40 điểm của James, đưa Denver đến chiến thắng 113-111 tại Game 4.

Sau khi hoàn tất cú sweep đối phương 4-0, Nikola Jokic đã lập tức thể hiện sự tôn trọng với LeBron James, chủ nhân của 40 điểm, 10 rebounds và 9 kiến tạo: “Chúng tôi đã không cản được LeBron ở nửa đầu trận. Anh ấy là một cầu thủ tuyệt vời, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất từng thi đấu". 

Nhưng không quên sự cố gắng của các đồng đội và bản thân mình, Joker nói thêm rằng: “Chúng tôi đã không bỏ cuộc, điều mà cả đội đã làm không chỉ ở trận đấu này, series này mà trong cả mùa giải, xa hơn là suốt 2-3 năm qua”.

Sau hai hiệp, Los Angeles Lakers là đội chiếm thế chủ động với lợi thế dẫn trước 15 điểm. Họ phòng thủ tốt Denver Nuggets và bùng nổ trên hàng công nhờ sự dẫn đầu của LeBron James.

Tuy nhiên hiệp 3 là câu chuyện hoàn toàn khác. Nikola Jokic và các đồng đội thay đổi cách tiếp cận, phòng ngự gắt gao hơn để ép LeBron ném khó hoặc đưa bóng cho những thành viên còn lại.

Phòng thủ hay, tấn công còn xuất sắc hơn nữa. Nuggets ép Lakers xuống chỉ 16 điểm trong hiệp 3 và tự mình ghi 36 điểm, nhờ công lớn của bộ đôi Nikola Jokic - Aaron Gordon.

Hiệp cuối là khoảng thời gian hai bên giằng co. Denver Nuggets có sự xuất sắc của Jokic với một loạt pha dứt điểm khó. Lakers quyết tâm bám đuổi với nhiều cầu thủ thay nhau lên tiếng.

Một lần nữa cần phải nhắc tên của Jokic khi anh đưa Denver lên dẫn trước 113-111 sau pha bóng một đánh hai xuất sắc, vượt qua cả Dennis Schroder lẫn Anthony Davis.

Los Angeles Lakers có hai cơ hội để quân bình tỷ số hoặc vượt lên, nhưng cả hai đều kết thúc bằng những cú dứt điểm bất thành của LeBron James. Game 4 kết thúc với tỷ số 113-111, không đội nào ghi điểm trong 50 giây cuối cùng.

Video: Nỗ lực quân bình tỷ số bất thành của LeBron James và cảm xúc vỡ oà của Denver Nuggets

LeBron James và Nikola Jokic dẫn đầu cả hai đội bóng, cống hiến màn so tài căng thẳng và đẹp mắt cho người hâm mộ. LeBron có 40 điểm cùng 10 rebounds, 9 assists và gần như chơi trọn vẹn 48 phút, ra sân nghỉ đúng 7 giây.

Jokic đáp lại với triple-double 30 điểm, 14 rebounds, 13 assists và 3 blocks. Dù có tỷ lệ FG không quá cao (11-24), Nikola đã biết lên tiếng đúng lúc và đúng thời điểm. Anh được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất của loạt trận chung kết miền Tây.

Phía sau “The Joker" là sự toả sáng của hai cái tên Aaron Gordon (22 điểm, 6 rebounds, 5 assists) và Jamal Murray (25 điểm, 5 assists, 2 steals).

Với Los Angeles Lakers, Anthony Davis ghi 21 điểm cùng 14 rebounds và 3 blocks nhưng chỉ có 6-15 FG. Austin Reaves ghi 17 điểm và có thêm 3 kiến tạo.

Giành chiến thắng 4-0 trước Los Angeles Lakers, Denver Nuggets có cú sweep đầu tiên trong lịch sử. Quan trọng hơn, họ chính thức đặt chân vào series NBA Finals đầu tiên sau 46 năm góp mặt ở Giải bóng rổ nhà nghề Mỹ.

Họ làm được điều này nhờ phong độ quá cao của Nikola Jokic với 8 triple-double riêng tại Playoffs, đồng hành bởi sự bùng nổ của Jamal Murray (32.5 PPG ở chung kết miền) và các trụ cột thay nhau lên tiếng trong nhiều thời điểm.

Giờ đây Denver Nuggets sẽ đợi đối thủ của họ là đội chiến thắng series chung kết miền Đông, loạt trận đang có tỷ số 3-0 nghiêng về Jimmy Butler và tập thể Miami Heat.

Theo lịch thi đấu vừa được công bố, series chung kết - NBA Finals 2023 - sẽ khởi tranh vào thứ Năm tuần sau, ngày 2/6 theo giờ Việt Nam. Denver sẽ là đội có lợi thế sân nhà ở Game 1 và 2.