Nội dung thi đấu cuối cùng của ngày đầu tiên môn điền kinh SEA Games 31 khép lại với nhiều nuối tiếc cho đội đương kim vô địch chủ nhà. 4x400m tiếp sức hỗn hợp nam nữ là nội dung mà Việt Nam đang giữ HCV, đồng thời nắm kỷ lục SEA Games (do mới được đưa vào thi đấu ở SEA Games 30 (Philippines 2019).

Gần 3 năm trước, đội chạy gồm Nguyễn Thị Hằng, Trần Nhật Hoàng, Quách Thị Lan và Trần Đình Sơn đã khá dễ dàng giành HCV và lập kỷ lục SEA Games với thông số 3 phút 19 giây 50 (3:19.50), bỏ xa đội Thái Lan tới gần 7 giây và vượt đội Philippines hơn 7 giây.

Nhưng năm nay, kết cục đã thay đổi chóng vánh khi đội Thái Lan giành chiến thắng sát nút trước đội Việt Nam.

Luật thi đấu mới đã không cho phép đội Việt Nam chọn thứ tự chạy như hồi SEA Games 30 (nữ-nam-nữ-nam) mà giờ đây phải theo thứ tự nam-nữ-nam-nữ. Do vậy, ban huấn luyện xếp Trần Nhật Hoàng thi đấu, kế đến là Nguyễn Thị Huyền, Trần Đình Sơn và chốt là Quách Thị Lan.

Đội hình Thái Lan năm nay đã thay đổi hoàn toàn so với lần giành HCB cuối năm 2019. Siripol Punpa được tung ra thi đấu đầu tiên và có phần vượt trội một chút so với Trần Nhật Hoàng. Kế đó, Nguyễn Thị Huyền đọ sức với Supanich Poolkerd, nữ VĐV sinh năm 1997 được đăng ký thi đấu cả nội dung 100m. Huyền bắt đầu vượt lên khi chạy được khoảng hơn 200m.

Huyền trao gậy cho Trần Đình Sơn ở lượt chạy thứ ba với lợi thế khá tốt về khoảng cách. Nhưng rồi chàng trai Hà Tĩnh đã gặp một đối thủ cực mạnh. Đây là một VĐV nhập tịch gốc Australia mới chỉ 19 tuổi. Joshua Atkinson đã bám đuổi sít sao với Sơn để đưa lượt chạy thứ tư giữa hai nữ VĐV Quách Thị Lan và Benny Nontanam vào thế rượt đuổi cực hấp dẫn.

Thực tế thì còn khoảng 100m cuối, Lan vẫn dẫn trước đối thủ sinh năm 2001. Nhưng khi chỉ còn cách đích vài mét, Nontanam đã bứt phá và cán đích đầu tiên.

Đội Thái Lan giành HCV với thành tích 3:19.29, phá kỷ lục SEA Games của đội Việt Nam 3:19.50 xác lập ở Philippines 2019. Đội Việt Nam về nhì với thông số 3:19.37, phá được kỷ lục cũ của mình 0,13 giây, nhưng phải ngậm ngùi nhận HCB. Về thứ ba là đội Philipines với thành tích 3:31.53.

Sau cuộc đua, ông Nguyễn Mạnh Hùng, phụ trách bộ môn điền kinh Tổng cục TDTT, Tổng Thư ký Liên đoàn Điền kinh Việt Nam chia sẻ rằng “Thái Lan mang đến đội hình rất mạnh năm nay, trong đó có một số VĐV nhập tịch, với mong muốn lấy lại ngôi nhất toàn đoàn của Việt Nam. Thi đấu là vậy, không phải cứ được đánh giá cao là sẽ giành chiến thắng. 

Trường hợp này khá giống với nội dung chạy 1500m khi Lương Đức Phước đã bất ngờ thắng Trần Văn Đảng, người trước đó luôn thắng Phước ở cự ly này. Chúng ta cũng có tấm huy chương vàng ném lao của Hoài Văn, vẫn có 2 HCV của Nguyễn Thị Oanh. Những ngày tới, vẫn còn rất nhiều khó khăn, nhưng chúng ta vẫn còn những nội dung thế mạnh khác chưa thi đấu”.

Sau ngày đầu tiên, điền kinh Việt Nam giành được 4 HCV (1500m nam, nữ; ném lao nam, 5000m nữ), 5 HCB (nhảy 3 bước nữ, 4x400m hỗn hợp nam nữ, 1500 nam, 5000m nữ, 200m nam) trong tổng số 11 nội dung chung kết.

Ngày mai (15/5/2022) sẽ có 7 nội dung chung kết đều thi đấu vào buổi chiều (từ 16:05) là: nhảy xa nam, nhảy cao nữ, 400m nữ, đẩy tạ nam, 400m nam, 5000m nam, 3000m chướng ngại vật nữ và thêm nội dung 10 môn phối hợp nam sẽ kết thúc và trao huy chương.

Ở nội dung chạy 400m nữ, Quách Thị Lan và Nguyễn Thị Huyền sẽ thi chung kết lúc 16:30. Trong khi đó, Trần Nhật Hoàng và Lê Ngọc Phúc sẽ phải đấu loại vào buổi sáng (9:15), nếu vào chung kết sẽ tranh huy chương lúc 16:45.