Kể từ sau 2 tấm HCV lịch sử tại ASIAD 2006, cầu mây nữ Việt Nam đã trải qua 3 kỳ Á vận hội liên tiếp không thể giành Vàng, gắn với nỗi ám ảnh định mệnh mang tên Thái Lan. Với sự trở lại mạnh mẽ sau kỳ Đại hội thảm bại, người Thái đã ngay lập tức trở lại vị thế số 1.

Điều đáng nói, dù theo quy định mỗi nước chỉ được tham dự 3/5 nội dung môn cầu mây, song Thái Lan luôn dự tranh với sự tập trung cao độ ở hai nội dung Việt Nam mạnh nhất là đội tuyển nữ 4 người và đội tuyển nữ 3 người. 

Đó là lý do khiến Việt Nam phải ôm hận ở trận chung kết ASIAD 2010 khi lứa đỉnh cao của Lưu Thị Thanh bị người Thái “phục thù” thành công ở nội dung đội tuyển 3 người. Ở ASIAD 2014, Việt Nam thậm chí còn không giành quyền vào trận chung kết nào khi bị Thái Lan loại ngay từ bán kết ở đội tuyển 3 người và đôi nữ.

Đến ASIAD 2018 ở chính nội dung đội tuyển 4 người, Việt Nam phải trải qua hai trận thua đúng nghĩa “không đỡ nổi” trước đối thủ, một trận vòng bảng và một trận chung kết. Trong đó, ở chung kết, các tuyển thủ đã thảm bại chóng vánh trong 2 set với các tỉ số quá chênh lệch 8/21 và 10/21. 

Nghịch cảnh ấy của cầu mây Việt Nam tưởng như còn kéo dài trong sự bế tắc. Thế nhưng, những niềm hi vọng mới đã bắt đầu xuất hiện ở SEA Games 31. Dù vẫn thua Thái Lan ở chung kết, đội hình đội tuyển 4 người với một lứa cầu thủ trẻ, được đào tạo bài bản, nhiều khát vọng cùng sự tự tin, đã chơi ngang ngửa với người Thái. Họ đã dám đấu tới cùng, thậm chí nhiều thời điểm vượt lên không chỉ về tỉ số mà cả tinh thần trước đối thủ. 

Từ đó, ngành thể thao cùng các nhà quản lý huấn luyện đã quyết định sẽ tập trung đầu tư trọng điểm cho đội hình đội tuyển 4 người với mục tiêu rõ ràng: giành HCV SEA Games và ASIAD. Ngoài việc tập trung dài hạn, đội còn được ưu tiên xuất ngoại tập huấn, dự tranh tất các các giải đấu quốc tế quan trọng. Nhờ thế, các cầu thủ đã tiến bộ vượt bậc cả về trình độ, kinh nghiệm và bản lĩnh thi đầu. 

Tất cả đã được kết đọng bằng những màn trình diễn xuất sắc cùng những chiến tích vang dội trên các đấu trường quốc tế đỉnh cao nhất. Cột mốc đầu tiên chính là tại giải vô địch thế giới 2022 trên đất Thái, đội tuyển nữ 4 người Việt Nam đã đả bại chủ nhà thuyết phục 2-0 trong trận chung kết để đăng quang.

Tại SEA Games 2023, Việt Nam bất ngờ bị loại ở nội dung đội tuyển 4 người song lại giành HCV nội dung đội tuyển 3 người. Đội hình tuyển 4 người sau đó còn giành cả HCV giải vô địch châu Á và bảo vệ thành công ngôi đầu tại giải vô địch thế giới. 

Những chiến thắng liên tiếp đã tạo nên một cú “hích” toàn diện cho cầu mây Việt Nam, đồng thời cũng buộc người Thái phải thay đổi nhận thức và tính toán lại. Trước ASIAD, Việt Nam thay vì chờ đợi như trước đã chủ động “ra đòn” khi đăng ký và công bố sớm 3 nội dung tham dự ASIAD như một lời “nghênh chiến” với các đối thủ, trước hết là với Thái Lan. 

Cuối cùng người Thái đã không đăng ký dự tranh nội dung đội tuyển 4 người. Thái Lan cũng cực mạnh ở nội dung này, thậm chí có những mặt nhỉnh hơn Việt Nam. Họ vẫn có thể tranh chấp HCV. Tuy nhiên, người Thái phần nào đó đã phải nể sợ. Đặt trong tương quan so sánh, họ đã chủ động né Việt Nam ở đội tuyển 4 người, tập trung cho 3 nội dung khác mà khả năng giành HCV cao hơn, chắc chắn hơn. 

Khi Thái Lan không dự, Việt Nam sáng cửa tranh Vàng, với bài toàn còn lại là Indonesia, một đối thủ cũng vô cùng đáng gờm. Và những gì đã thể hiện trước Indonesia ở cả trận vòng bảng và chung kết đã cho thấy, Việt Nam đã có chiến lược, chiến thuật và sự tỏa sáng hợp lý, hiệu quả nhất để giành chiến thắng và giành HCV, giải cơn khát Vàng sau 17 năm chờ đợi.