Trung Quốc sẽ run sợ khi nghĩ lại trận thảm bại trước Thái?
Ngay sau trận đấu giữa ĐT Việt Nam và ĐT Jordan ở vòng loại trực tiếp Asian Cup 2019, đại diện khác của Đông Nam Á cũng sẽ bước vào vòng loại này là Thái Lan khi họ đối đầu với Trung Quốc lúc 21 giờ (giờ Việt Nam). Bị đánh giá thấp hơn nhưng thầy trò HLV Yodyathai vẫn có cửa đi tiếp trong cuộc chiến này bởi Trung Quốc dù mạnh nhưng vẫn có nhiều sơ hở để đại diện Đông Nam Á khai thác.
Ở thời điểm hiện tại, ĐT Thái Lan đang có cuộc lột xác mạnh mẽ sau triều đại của HLV Rajevac. Với vị HLV mới, ĐT xứ Chùa vàng thi đấu với một bộ mặt hoàn toàn khác khi họ đánh bại ĐT Qatar ở lượt trận thứ 2 và cầm hòa đội chủ nhà UAE. Trong khi đó, ĐT Trung Quốc của HLV Marcello Lippi cũng kết thúc vòng bảng ở vị trí thứ hai bảng C sau khi đánh bại Kyrgyzstan và Philippines và nhận thua ĐT Hàn Quốc.
Về tương quan lực lượng, cả hai đội đều có những tương đồng khi đều đang có sự phục vụ của những cầu thủ tốt nhất hiện tại. ĐT Thái Lan đang có những cầu thủ tốt nhất của mình, đặc biệt là ngôi sao Chanathip Songkrasil - cầu thủ xuất sắc nhất J. League 1 của Nhật Bản trong màu áo của Consadole Sapporo. Chỉ cao 1m58 nhưng siêu sao của ĐT xứ Chùa vàng luôn phô diễn một lối chơi kỹ thuật đẹp mắt và hiệu quả. Ở trận thắng Qatar trong khuôn khổ vòng bảng, chính cầu thủ này đã ghi bàn duy nhất góp phần vực dậy ĐT Thái Lan đang trên bờ vực khủng hoảng sau trận thua bạc nhược 1-4 trước Ấn Độ. Bên cạnh đó cũng phải nhắc đến Adisak Kraison - vua phá lưới tại AFF Cup 2018, ở hàng thủ với Tristan Do, Teerathon Boonmathan,...
Về phía Trung Quốc, họ không có cái tên nổi bật nào thi đấu ở nước ngoài nhưng với giá trị của China Super League đang đứng đầu châu Á (theo xếp hạng của chuyên trang định giá và chuyển nhượng cầu thủ Transfermarkt), các cầu thủ của đất nước tỷ dân có cơ hội được cọ sát với những ngôi sao hàng đầu thế giới để nâng cao trình độ. Hành trình ở vòng bảng của Trung Quốc chứng kiến sự xuất sắc của hai cỗ máy ghi bàn là Wulei và Yu Dabao. Với Wulei, anh đã là cầu thủ nổi bật nhất ĐT nước này do BTC Asian Cup đánh giá bởi những màn trình diễn ở cấp độ CLB của mình. Ở Thượng Hải SIPG, Wu Lei đã ghi được 169 bàn thắng và là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất lịch sử CLB.
Về lịch sử đối đầu, trong ba trận gần nhất hai đội gặp nhau, đại diện Đông Á thắng đến 2 lần và chỉ để thua 1 lần. Dù vậy, ở lần gặp nhau năm 2013, đội bóng xứ Chùa vàng giành thắng lợi tưng bừng tới 5-1 và là trận thắng đậm nhất của một đội bóng Đông Nam Á trước ĐT Trung Quốc. Trong đội hình của HLV Kiatisuk năm đó đến nay vẫn còn sự phục vụ của 3 cầu thủ là Chanathip Songkrasil, Adisak Kraison và Pokkhao Anan.
Về thành tích trong lịch sử, đây là lần thứ 6 ĐT Thái Lan tham gia giải đấu cấp độ châu lục này và cũng là lần đầu tiên họ vượt qua vòng loại kể từ năm 1992 nhưng người Thái vẫn có thể tự hào về thành tích về thứ 3 chung cuộc mình từng làm được ở Asian Cup 1972. Còn với ĐT Trung Quốc, họ đã tham gia giải liên từ năm 1976 đến nay và thường xuyên góp mặt trong top 4 đội mạnh nhất. Cụ thể, đội bóng xứ tỷ dân đã có đến 2 lần về nhì, 2 lần về ba, 2 lần về tư. Ở kỳ Asian Cup gần nhất năm 2015, Trong khi Thái Lan không vượt qua được vòng loại thì Trung Quốc đã vào đến vòng tứ kết giải đấu.
Nhìn chung, dù bị đánh giá thấp hơn nhưng ĐT Thái Lan vẫn có thể tự tin về của đi tiếp của mình bởi Trung Quốc dù là một ông lớn của bóng đá châu Á nhưng lại không quá mạnh và hoàn toàn có thể bị đánh bại. Việc cần làm của thầy trò HLV Yodyathai ở thời điểm hiện tại là phân tích thật kỹ đối thủ để tìm ra đấu pháp hợp lý.
