Từ bại tướng của Hoàng Thị Mỹ Tâm ở SEA Games, võ sĩ karate Thái Lan giành HCB ASIAD sau khi "độn" 8kg

Maneewan Butsuwan có lẽ không nghĩ rằng mình sẽ xuất hiện tại ASIAD 20, càng khó hình dung nữ võ sĩ Thái Lan lại có thể bước lên bục nhận HCB ở một hạng cân hoàn toàn mới. Nhưng chỉ trong chưa đầy 2 tháng, cô đã tăng khoảng 8 kg, chuyển từ mức cân nặng quen thuộc khoảng 59 kg lên thi đấu ở hạng trên 68 kg và tạo nên một trong những câu chuyện đặc biệt của karate Thái Lan tại đại hội.

Cách đây chưa đầy một năm, Maneewan vẫn còn là bại tướng của Hoàng Thị Mỹ Tâm. Tại chung kết kumite nữ hạng 61 kg ở SEA Games 33 trên sân nhà Thái Lan, võ sĩ này thất bại với tỷ số 2-11 trước đại diện Việt Nam. Mỹ Tâm thi đấu chủ động, liên tục ghi điểm bằng những đòn đánh chính xác để giành HCV.

Đó là thất bại đáng chú ý của Maneewan, nhưng câu chuyện của hai võ sĩ đã rẽ theo hai hướng khác nhau trước thềm ASIAD 20. Mỹ Tâm được đánh giá là một trong những trụ cột của karate Việt Nam nhưng không thể góp mặt tại Nhật Bản vì chấn thương đứt dây chằng chéo trước. Cô phải phẫu thuật và không kịp hồi phục để dự đại hội.

Trong khi đó, Maneewan thậm chí ban đầu không có tên trong đội tuyển Thái Lan dự ASIAD. Cơ hội đến với cô vào giai đoạn cuối, khi được lựa chọn thay thế một người bạn thân. Quyết định nhận suất dự đại hội đồng nghĩa với việc Maneewan phải đối mặt cùng lúc với áp lực tâm lý, sự thay đổi hạng cân và một thử thách hoàn toàn mới trong sự nghiệp.

Điều khiến câu chuyện trở nên đặc biệt là Maneewan vốn thi đấu ở mức cân nặng khoảng 59kg. Tại ASIAD, cô được đăng ký ở hạng trên 68 kg, tức cao hơn đáng kể so với hạng cân quen thuộc. Nữ võ sĩ phải tăng khoảng 8 kg trong chưa đầy 2 tháng để đáp ứng yêu cầu thi đấu.

Maneewan kể rằng giai đoạn tăng cân là một thử thách thực sự. Cô phải ăn nhiều hơn bình thường từ 2-3 lần, thậm chí có lúc ăn đến mức nôn ói. Việc tăng cân không đơn thuần là đưa cơ thể lên một con số nhất định trên bàn cân, bởi cô vẫn phải duy trì khả năng vận động, tốc độ và sức mạnh cần thiết cho một môn võ đối kháng.

Đáng chú ý, Maneewan không bước vào ASIAD với tâm thế của một ứng viên huy chương. Cô chưa từng thi đấu ở hạng trên 68 kg và cũng không có nhiều kinh nghiệm đối đầu với những võ sĩ quen thuộc với thể trạng lớn hơn. Vì vậy, mục tiêu ban đầu của nữ võ sĩ Thái Lan chỉ là tập trung vào từng trận đấu, từng vòng đấu thay vì nghĩ quá xa đến tấm huy chương.

Một thay đổi khác cũng góp phần giúp Maneewan tạo nên bước tiến tại ASIAD là cách cô tiếp nhận chỉ dẫn từ ban huấn luyện. Theo chia sẻ của nữ võ sĩ, HLV trưởng Dr. Phonlawasin Sartham yêu cầu cô không tự tạo thêm áp lực, đồng thời tin tưởng vào những chỉ dẫn bên ngoài thảm đấu.

Maneewan thừa nhận ở một số giải đấu trước ASIAD, cô thi đấu thiếu tập trung và không thực sự lắng nghe HLV. Lần này, cô chủ động thay đổi. Nữ võ sĩ tập trung vào từng trận, tuân thủ chiến thuật và chỉ thực hiện những đòn đánh mà ban huấn luyện nhận thấy có cơ hội thành công.

Sự thay đổi ấy mang lại kết quả. Maneewan lần lượt vượt qua các đối thủ để tiến vào trận tranh HCV hạng trên 68 kg nữ. Tại chung kết, cô gặp Sofya Berultseva của Kazakhstan và thua 0-8, qua đó nhận HCB.

Dù không giành HCV, tấm HCB vẫn là cột mốc đáng nhớ với cá nhân Maneewan. Đây là lần đầu cô góp mặt tại ASIAD và cũng là huy chương ASIAD đầu tiên trong sự nghiệp. Thành tích này còn giúp karate Thái Lan có tấm HCB nữ tại đấu trường châu lục sau 28 năm, kể từ Panadda Palmchuenachai tại ASIAD 1998.

Maneewan nói điều khiến cô tự hào nhất không đơn thuần là tấm HCB mà là việc bản thân đã không dừng lại trước những khó khăn. Với nữ võ sĩ Thái Lan, cơ hội dự ASIAD đến bất ngờ và không ai biết liệu một cơ hội tương tự có xuất hiện lần nữa hay không.