GAM và suất Partner VCT Pacific: Bước ngoặt trong chiến lược mở rộng hệ sinh thái Esports

GAM Esports đã chính thức mở rộng hoạt động sang VALORANT, bộ môn có hệ thống thi đấu quốc tế được Riot Games tổ chức theo mô hình kết hợp giữa các đội đối tác và vòng loại mở. Ngoài ra, GAM còn nằm trong danh sách tám đội được lựa chọn tham gia chương trình đối tác VCT Pacific giai đoạn 2027–2028.

Thông tin này đáng chú ý bởi chu kỳ đối tác mới được cho là sẽ thu hẹp số lượng đội ở mỗi khu vực từ 10 xuống còn 8. Trong bối cảnh cơ hội gia nhập hệ thống đối tác trở nên hạn chế hơn, việc một tổ chức Việt Nam được lựa chọn có thể mang ý nghĩa vượt ra ngoài câu chuyện mở rộng một bộ môn thi đấu.

GAM bước vào VALORANT từ vị thế của một thương hiệu lớn

Trong gần một thập kỷ, GAM đã trở thành một trong những thương hiệu tiêu biểu của Liên Minh Huyền Thoại Việt Nam. Đội tuyển từng tham dự 5 kỳ Chung kết thế giới (Worlds), 4 kỳ Mid-Season Invitational (MSI) và giành 10 chức vô địch giải đấu khu vực trong giai đoạn 2017–2024.

Tuy nhiên, vị thế thống trị tại VCS trước đây không đồng nghĩa GAM vẫn duy trì được ưu thế tuyệt đối trong môi trường cạnh tranh mới. Sau khi Việt Nam hội nhập vào hệ thống LCP, đội tuyển gặp nhiều khó khăn hơn trong cuộc đua danh hiệu. GAM không giành chức vô địch nào trong hai mùa giải gần nhất và không góp mặt tại một giải đấu quốc tế nào trong năm 2026.

Trong bối cảnh đó, VALORANT có thể trở thành hướng phát triển chiến lược, giúp GAM mở rộng hoạt động thay vì phụ thuộc hoàn toàn vào thành tích của đội tuyển Liên Minh Huyền Thoại.

Điểm đáng chú ý là GAM không bắt đầu từ con số không về mặt thương hiệu. Tổ chức đã có kinh nghiệm vận hành đội tuyển chuyên nghiệp, xây dựng cộng đồng người hâm mộ và khai thác hệ sinh thái của Riot Games thông qua Liên Minh Huyền Thoại cùng Đấu Trường Chân Lý hay mới đây là Liên Quân Mobile Legends: Bang Bang. Những nền tảng này có thể giúp GAM thuận lợi hơn trong việc tiếp cận khán giả VALORANT.

Giá trị lớn nhất của suất đối tác sẽ là tạo nền tảng để GAM xây dựng dự án dài hạn trong một hệ thống thi đấu quốc tế có tính cạnh tranh cao.

VCT 2027–2028: Ít đội đối tác hơn nhưng cơ hội cạnh tranh rộng mở hơn

Việc GAM được cho là lựa chọn làm đối tác diễn ra đúng thời điểm Riot Games chuẩn bị tái cấu trúc hệ thống VCT. Theo các báo cáo về chu kỳ 2027–2028, số đội đối tác tại mỗi khu vực Pacific, EMEA, châu Mỹ và Trung Quốc sẽ giảm từ 10 xuống còn 8, tương đương tổng cộng 32 tổ chức trên toàn hệ thống.

Sự thay đổi này tạo ra hai tác động trái chiều. Một mặt, số lượng suất đối tác ít hơn khiến cuộc cạnh tranh giữa các tổ chức trở nên khốc liệt. Mặt khác, Riot dự kiến mở rộng khả năng tiếp cận hệ thống thi đấu thông qua vòng loại mở, cho phép những đội không có suất đối tác vẫn có cơ hội tiến tới các giải đấu quốc tế.

Điều đó cho thấy mô hình mới không đơn thuần đóng cửa hệ thống để bảo vệ những đội tuyển lớn. Thay vào đó, Riot đang hướng tới việc kết hợp sự ổn định dành cho các tổ chức đối tác với cơ hội cạnh tranh dành cho phần còn lại của hệ sinh thái.

Đối với GAM, vị thế đối tác sẽ mang lại lợi thế ngay từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, lợi thế này cần được hiểu đúng: suất đối tác không đồng nghĩa với suất tham dự mặc định tại Masters hay Champions. Những giải đấu quốc tế vẫn đòi hỏi các đội tuyển phải vượt qua các vòng cạnh tranh theo thể thức được quy định.

Những quyền lợi đáng chú ý của đội đối tác

• Suất tham dự Kickoff được bảo đảm

Tám đội đối tác Pacific sẽ được góp mặt tại giải đấu mở màn mùa giải, dự kiến diễn ra ở Bangkok, Thái Lan, từ ngày 14/1 đến 7/2/2027.

• Lợi thế tại vòng loại mở

Các đội đối tác được bỏ qua những vòng đầu của Open Qualifiers để tiến sâu hơn vào quá trình tranh suất dự các giải đấu thuộc hệ thống VCT Cups.

• Nguồn thu từ Riot Games và vật phẩm trong game

Đội đối tác tiếp tục nhận khoản hỗ trợ cơ bản theo chương trình và được hưởng doanh thu từ các vật phẩm mang thương hiệu đội tuyển trong VALORANT.

Hai giải VCT Cup tại Pacific dự kiến diễn ra ở Manila, Philippines, từ ngày 29/4 đến 23/5, và Tokyo, Nhật Bản, từ ngày 5/8 đến 29/8/2027. Đây sẽ là những chặng cạnh tranh quan trọng trên con đường giành quyền tham dự các giải đấu quốc tế.

Với GAM, quyền lợi đáng giá không chỉ nằm ở việc được góp mặt tại Kickoff, mà còn ở khả năng hoạch định mùa giải với lộ trình rõ ràng hơn. Một tổ chức có thể chủ động xây dựng đội hình, chuẩn bị ngân sách và đầu tư nhân sự dựa trên lịch thi đấu dự kiến, thay vì phải bắt đầu từ những vòng loại đầu tiên.

Bài toán tài chính: Suất đối tác có thể giảm rủi ro, nhưng không bảo đảm lợi nhuận

Trong esports chuyên nghiệp, việc tham dự giải đấu lớn không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với một mô hình kinh doanh bền vững. Chi phí tuyển thủ, ban huấn luyện, vận hành, di chuyển và sản xuất nội dung có thể tạo ra áp lực tài chính đáng kể, đặc biệt khi đội tuyển chưa đạt thành tích quốc tế.

Vì vậy, quyền lợi tài chính từ chương trình đối tác là một trong những yếu tố quan trọng nhất đối với GAM.

Riot Games đã phân phối gần 86 triệu USD cho 40 tổ chức đối tác VCT trong năm 2025. Nguồn thu này gắn với hệ thống hỗ trợ dành cho các đội và doanh thu từ vật phẩm kỹ thuật số. Tuy nhiên, bài viết không công bố số tiền cụ thể mà từng tổ chức nhận được, do đó không thể xác định GAM sẽ được phân bổ bao nhiêu nếu chính thức gia nhập chương trình.

Cần phân biệt khoản hỗ trợ cơ bản với doanh thu từ vật phẩm trong game. Khoản hỗ trợ giúp tổ chức có thêm cơ sở hoạch định ngân sách, trong khi doanh thu từ capsule phụ thuộc vào sức mua và mức độ gắn kết của cộng đồng.

Đây là khía cạnh GAM có thể sở hữu lợi thế. Với lượng người hâm mộ đông đảo tại Việt Nam, tổ chức có cơ hội biến sự quan tâm dành cho thương hiệu thành nguồn thu từ vật phẩm kỹ thuật số, nội dung và các hoạt động cộng đồng.

Tuy nhiên, quy mô cộng đồng không tự động chuyển hóa thành doanh thu cao. Hiệu quả còn phụ thuộc vào sức hút của đội hình VALORANT, khả năng duy trì người hâm mộ qua nhiều mùa giải và mức độ đầu tư vào nội dung dành riêng cho bộ môn mới.

Ngoài ra, các đội không thuộc nhóm đối tác vẫn có thể nhận những khoản hỗ trợ nhất định khi vượt qua các vòng loại và giành quyền tham dự giải đấu. Theo nội dung Sheep Esports công bố, các đội vượt qua vòng loại mở để góp mặt tại Kickoff hoặc VCT Cup có thể nhận 100.000 USD; mức hỗ trợ được nêu cho đội giành vé dự Masters là 200.000 USD và đội đi từ hệ thống mở đến Champions là 400.000 USD. Đây là những khoản gắn với điều kiện thành tích, không phải nguồn thu cố định dành cho mọi đội không có suất đối tác.

Bởi vậy, lợi thế tài chính của GAM nếu trở thành đối tác nằm ở sự kết hợp giữa nguồn hỗ trợ nền tảng và cơ hội khai thác cộng đồng. Để biến lợi thế ấy thành một dự án bền vững, tổ chức vẫn phải kiểm soát chi phí và phát triển đội tuyển đủ sức cạnh tranh.

Vì sao Riot Games cần một đại diện Việt Nam?

Trong chu kỳ đối tác trước đó, không có tổ chức Việt Nam nào nằm trong nhóm 10 đội của VCT Pacific. GAM, nếu được lựa chọn trong chu kỳ mới, sẽ giúp Riot Games tiếp cận một cộng đồng người hâm mộ lớn mà hệ thống đối tác trước đây chưa có đại diện trực tiếp.

Đây là một lợi thế khác biệt so với những tổ chức chỉ có thể cạnh tranh bằng thành tích thi đấu hoặc lịch sử tham dự VCT.

Việt Nam vốn có cộng đồng Liên Minh Huyền Thoại sôi động, trong đó GAM là một trong những thương hiệu nổi bật nhất. Việc tổ chức mở rộng sang VALORANT có thể tạo cầu nối giữa hai cộng đồng, giúp Riot đưa thêm người chơi và khán giả Việt Nam vào hệ sinh thái thi đấu chuyên nghiệp của bộ môn FPS chiến thuật.

Tuy nhiên, đây mới là tiềm năng cần được khai thác, không phải kết quả đã được bảo đảm. Khán giả Liên Minh Huyền Thoại không nhất thiết sẽ chuyển sang theo dõi VALORANT chỉ vì GAM tham gia. Tổ chức cần xây dựng đội hình có bản sắc, tạo nội dung dễ tiếp cận và duy trì kết nối với người hâm mộ ngay cả trong những giai đoạn thành tích không thuận lợi.

Một yếu tố khác cần xem xét là chương trình Game Changers, hệ thống thi đấu dành cho nữ và các giới tính ít được đại diện trong esports. Sheep Esports cho biết việc sở hữu đội hình Game Changers có thể là một yếu tố được cân nhắc trong quá trình tuyển chọn đối tác, trong khi GAM không đáp ứng tiêu chí này.

Do đó, nếu GAM thực sự được chọn, có thể thấy hồ sơ của tổ chức đã đáp ứng những yêu cầu khác đủ sức thuyết phục Riot. Dù vậy, không có cơ sở để khẳng định riêng lượng người hâm mộ Việt Nam là yếu tố quyết định, bởi Riot chưa công bố đầy đủ trọng số của từng tiêu chí lựa chọn.

Cơ hội lớn đi kèm thách thức chuyên môn

Việc gia nhập VCT Pacific sẽ giúp GAM tiếp cận môi trường thi đấu cấp cao, nhưng cũng đặt tổ chức trước yêu cầu đầu tư nghiêm túc ngay từ mùa giải đầu tiên.

VALORANT có hệ thống chiến thuật, cơ chế vận hành đội hình và yêu cầu kỹ năng khác biệt đáng kể so với Liên Minh Huyền Thoại. GAM không thể chỉ dựa vào danh tiếng sẵn có để nhanh chóng tạo dựng vị thế. Đội tuyển cần tìm kiếm những tuyển thủ phù hợp, xây dựng hệ thống chiến thuật ổn định và thích nghi với lịch thi đấu của một khu vực quy tụ nhiều đối thủ mạnh.

Bên cạnh đó, chu kỳ đối tác chỉ kéo dài hai năm, theo giai đoạn 2027–2028. Suất đối tác tạo lợi thế về quyền tham dự và tài chính, nhưng không thay thế yêu cầu duy trì năng lực cạnh tranh. Nếu không xây dựng được đội hình đủ sức tiến sâu tại các giải đấu, GAM có nguy cơ trở thành một thương hiệu được chú ý nhiều hơn vì danh tiếng tổ chức thay vì thành tích trong VALORANT.

Ngược lại, nếu đầu tư đúng hướng, GAM có thể tận dụng hệ thống đối tác để xây dựng một dự án dài hạn, đồng thời mở rộng nguồn thu và tạo thêm con đường phát triển cho tuyển thủ Việt Nam ở bộ môn FPS chiến thuật.

Không chỉ là một suất đối tác, mà là phép thử cho chiến lược mở rộng của GAM

Theo thông tin từ Sheep Esports, GAM Esports đã được lựa chọn làm một trong tám đội đối tác VCT Pacific giai đoạn 2027–2028. Nếu được Riot Games xác nhận chính thức, đây sẽ là dấu mốc quan trọng đối với tổ chức Việt Nam, trong bối cảnh hệ thống VCT vừa thu hẹp nhóm đối tác vừa mở rộng cơ hội cạnh tranh thông qua vòng loại mở.

Với GAM, lợi ích của bước đi này nằm ở ba khía cạnh: mở rộng hệ sinh thái thi đấu, tiếp cận cơ chế hỗ trợ tài chính và khai thác cộng đồng người hâm mộ tại Việt Nam. Với Riot Games, một tổ chức có thương hiệu mạnh ở Việt Nam có thể giúp mở rộng độ phủ của VALORANT tại thị trường Đông Nam Á.

Dẫu vậy, suất đối tác mới chỉ tạo ra điều kiện thuận lợi ban đầu. Thành công thực sự sẽ phụ thuộc vào khả năng xây dựng đội hình, quản trị chi phí, phát triển cộng đồng và chuyển hóa lợi thế thương hiệu thành năng lực thi đấu.

GAM có thể bước vào VCT Pacific bằng sức mạnh của một thương hiệu lớn, nhưng để khẳng định vị thế tại VALORANT, tổ chức sẽ phải chứng minh năng lực bằng thành tích trên máy chủ.