Đội hình dự bị Hàn Quốc đánh bại dàn sao Nhật Bản tại giải bóng bàn châu Á

Đội tuyển bóng bàn nam Hàn Quốc đã tạo nên cú sốc tại Giải vô địch bóng bàn châu Á lần thứ 29, diễn ra ở Tashkent, Uzbekistan, khi vượt qua Nhật Bản với tỷ số 3-1 trong trận bán kết ngày 22/10. Chiến thắng càng gây chú ý khi Hàn Quốc chủ yếu sử dụng lực lượng dự bị, trong khi Nhật Bản mang đến giải hai ngôi sao hàng đầu là Matsushima Sora, số 1 thế giới, và Harimoto Tomokazu, số 3 thế giới.

Đây là lần đầu tiên sau 5 năm, đội tuyển nam Hàn Quốc giành quyền vào chung kết nội dung đồng đội nam tại giải vô địch châu Á. Năm 2021, Hàn Quốc từng đánh bại Đài Loan để giành chức vô địch trong bối cảnh Trung Quốc vắng mặt do ảnh hưởng của đại dịch COVID-19.

Đội hình dự bị tạo bất ngờ trước Nhật Bản

Chiến thắng của Hàn Quốc càng có ý nghĩa khi nhiều trụ cột từng tham dự ASIAD 20 tại Aichi-Nagoya, Nhật Bản, không góp mặt trong đội hình lần này. Những cái tên như Jang Woo-jin, Lim Jong-hoon và Ahn Jae-hyun không được sử dụng trong lực lượng thi đấu chính, tạo cơ hội cho các tay vợt ít tên tuổi hơn thể hiện năng lực.

Ở chiều ngược lại, Nhật Bản sở hữu đội hình mạnh với Matsushima Sora và Harimoto Tomokazu, lần lượt đứng đầu và thứ ba trên bảng xếp hạng thế giới theo thông tin được bài báo Hàn Quốc công bố.

Đáng chú ý, chỉ một tháng trước đó, Hàn Quốc từng thất bại 0-3 trước Nhật Bản ở bán kết đồng đội nam ASIAD 20. Khi ấy, Jang Woo-jin, Ahn Jae-hyun và Oh Jun-sung là những người đại diện cho Hàn Quốc, nhưng không thể ngăn cản Matsushima, Harimoto và Shunsuke Togami. Hàn Quốc sau đó giành huy chương đồng.

Tại giải vô địch châu Á lần này, cục diện đã đảo chiều hoàn toàn.

Kang Dong-soo thắng Harimoto, tạo bước ngoặt quyết định

Hàn Quốc khởi đầu thuận lợi nhờ Kang Dong-soo, tay vợt đang xếp hạng 158 thế giới và thuộc biên chế Samsung Life Insurance. Anh đánh bại Shinohara Hiroto, hạng 20 thế giới, với tỷ số 3-0. Các ván đấu lần lượt kết thúc với tỷ số 11-8, 11-7 và 19-17.

Ở trận đơn thứ hai, Park Kang-hyun, hạng 46 thế giới, không thể vượt qua Harimoto Tomokazu. Tay vợt Nhật Bản giành chiến thắng 3-0 với các tỷ số 14-12, 11-9 và 11-6, đưa trận đấu trở lại thế cân bằng.

Tuy nhiên, Hàn Quốc nhanh chóng tái lập lợi thế ở trận đơn thứ ba. Park Gyu-hyun, hạng 80 thế giới, gây bất ngờ khi đánh bại Matsushima Sora 3-0. Tay vợt Hàn Quốc thắng lần lượt 11-4, 11-8 và 11-9, đặt Nhật Bản vào thế buộc phải thắng cả hai trận còn lại.

Kịch tính được đẩy lên cao ở trận đơn thứ tư, khi Kang Dong-soo một lần nữa đối đầu Harimoto. Tay vợt Hàn Quốc giành chiến thắng 3-1 với các tỷ số 11-2, 12-14, 11-0 và 11-8, qua đó ấn định thắng lợi chung cuộc 3-1 cho đội nhà.

Điểm nhấn đặc biệt nằm ở ván thứ ba, khi Kang Dong-soo thắng trắng Harimoto với tỷ số 11-0. Việc tay vợt hạng 158 thế giới giành chiến thắng áp đảo trước một trong những ngôi sao hàng đầu của bóng bàn Nhật Bản đã trở thành khoảnh khắc nổi bật nhất của trận bán kết.

Nhật Bản lỡ cơ hội nối dài kỳ tích

Thất bại trước Hàn Quốc khiến Nhật Bản không thể tiếp tục hành trình sau khi vừa tạo nên dấu mốc lịch sử tại ASIAD 20. Ở đại hội diễn ra trên sân nhà, đội tuyển nam Nhật Bản đã đánh bại Trung Quốc trong trận chung kết để giành huy chương vàng đồng đội nam, lần đầu tiên đạt thành tích này kể từ ASIAD 1966 tại Bangkok.

Sau chiến thắng trước Trung Quốc, Harimoto từng gây tranh luận với phát biểu rằng anh cảm thấy mình chiếm ưu thế khi xét từng đường bóng, đồng thời tin rằng một tay vợt vẫn có thể giành chiến thắng ngay cả khi chưa đạt trạng thái thể lực 100%.

Tuy nhiên, tại giải vô địch châu Á, Harimoto không thể giúp Nhật Bản vượt qua đội hình dự bị của Hàn Quốc. Bản thân anh để thua Kang Dong-soo ở trận đấu mang tính quyết định, trong đó có ván đấu không giành được điểm nào.

Trong lịch sử nội dung đồng đội nam tại ASIAD, Hàn Quốc từng có chuỗi 11 kỳ liên tiếp góp mặt ở chung kết, từ năm 1986 đến năm 2022. Đội tuyển này giành hai huy chương vàng liên tiếp tại Seoul 1986 và Bắc Kinh 1990, trước khi có tám lần liên tiếp giành huy chương bạc từ Hiroshima 1994 đến Hàng Châu 2022. Chuỗi thành tích ấy bị chặn lại tại ASIAD 20, khi Hàn Quốc thua Nhật Bản ở bán kết.

Thử thách lớn mang tên Trung Quốc

Sau khi loại Nhật Bản, Hàn Quốc sẽ đối đầu Trung Quốc trong trận chung kết. Đội tuyển Trung Quốc giành quyền đi tiếp sau chiến thắng 3-1 trước Đài Loan ở bán kết.

Đây sẽ là thử thách lớn hơn nhiều đối với đội hình Hàn Quốc, vốn đã vượt qua một đối thủ sở hữu những ngôi sao hàng đầu thế giới. Dẫu vậy, chiến thắng trước Nhật Bản cho thấy chiều sâu lực lượng của bóng bàn nam Hàn Quốc và khả năng tạo bất ngờ của những tay vợt không thường xuyên được chú ý trên đấu trường quốc tế.