Italia của Mancini tiếp tục "lột xác", tiến gần đến vé vào tứ kết Nations League

Chiều sâu đội hình đang tạo khác biệt cho Italia

Chiến thắng 3-1 trước Thổ Nhĩ Kỳ có ý nghĩa lớn hơn một trận thắng thông thường, bởi Italia giành 3 điểm trong bối cảnh Roberto Mancini thay tới 9 vị trí so với đội hình xuất phát ở trận gặp Pháp. Đội bóng vì thế không đạt đến sự trơn tru cao nhất, nhưng vẫn đủ khả năng kiểm soát trận đấu và xử lý những thời điểm khó khăn. Sau 3 trận gần nhất, Azzurri có 7 điểm, chắc chắn ít nhất đứng thứ ba và đã vượt Bỉ để chiếm vị trí thứ hai.

Sự thay đổi về chiều sâu đội hình cũng được phản ánh qua những dấu ấn cá nhân. Gianluca Scamacca có bàn thứ hai cho đội tuyển Italia, nhưng phải mất tới 1.084 ngày kể từ bàn đầu tiên, được ghi vào lưới Anh tại Wembley ngày 17/10/2023. Với một tiền đạo từng gặp nhiều vấn đề về phong độ và chấn thương, việc Scamacca tìm lại cảm giác ghi bàn có thể mang đến thêm một phương án quan trọng cho Mancini trong giai đoạn quyết định.

Riccardo Calafiori cũng có bàn thắng đầu tiên cho Azzurri. Đáng chú ý, anh ghi bàn trở lại tại Dall'Ara, sân đấu từng chứng kiến cú đúp của Calafiori trong màu áo Bologna trước Juventus ngày 20/5/2024. Câu chuyện của Calafiori không chỉ mang ý nghĩa cảm xúc mà còn cho thấy Italia đang có thêm nguồn bàn thắng từ hàng thủ. Azzurri hiện là đội ghi nhiều bàn nhất từ các hậu vệ tại Nations League với 13 bàn, nhiều hơn ít nhất 2 bàn so với Hà Lan và Bồ Đào Nha.

Ở tuyến trên, Francesco Pio Esposito tiếp tục khẳng định vị trí trong kế hoạch dài hạn. Bàn thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ là pha lập công thứ bảy của anh cho đội tuyển khi chưa quá 21 tuổi, đưa Esposito trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Italia đạt cột mốc này ở độ tuổi đó, sau huyền thoại Giuseppe Meazza. Trong khi đó, Alessandro Romano, mới 20 tuổi 110 ngày, trở thành cầu thủ trẻ thứ ba của Italia từng kiến tạo khi còn ở độ tuổi này, chỉ sau Wilfried Gnonto và Jeff Ekhator.

Những thống kê ấy cho thấy điều Mancini đang có không chỉ là một đội hình biết xoay vòng mà còn là sự kết hợp giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm và lớp kế cận đang bắt đầu tạo ảnh hưởng. Nicolo Barella là ví dụ tiêu biểu cho cầu nối đó. Kể từ khi ra mắt Italia dưới thời Mancini vào năm 2018, Barella đã tham gia trực tiếp vào 14 bàn thắng của đội tuyển, gồm 8 bàn và 6 kiến tạo, ngang Lorenzo Insigne và chỉ đứng sau Ciro Immobile với 15 lần.

Italia đang thực sự tiến gần tứ kết

Có một thống kê đặc biệt đáng chú ý về chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ: Italia đã không thắng một trận sân nhà nào dưới thời Mancini kể từ ngày 23/3/2023, khi đánh bại Anh 1-0 tại Milan ở Nations League. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ ngày 8/9/2021, Azzurri thắng trên sân nhà với ít nhất 3 bàn dưới thời HLV này, sau chiến thắng 5-0 trước Lithuania tại Reggio Emilia ở vòng loại World Cup.

Khoảng thời gian dài đó cho thấy vì sao thắng lợi tại Bologna có giá trị nhất định trong quá trình phục hồi Italia. Đội bóng không chỉ giành được kết quả cần thiết mà còn phá vỡ một số thống kê không tích cực kéo dài dưới thời Mancini. Quan trọng hơn, Italia đang làm được điều đó ngay cả khi chưa đạt trạng thái thi đấu tốt nhất.

Đây có lẽ là điểm đáng chú ý nhất trong quá trình "lột xác". Italia không còn quá phụ thuộc vào việc phải chơi một trận đấu hoàn hảo mới có thể giành chiến thắng. Trước Thổ Nhĩ Kỳ, Azzurri gặp khó khăn khi đối thủ gây sức ép, nhưng không để trận đấu trượt khỏi tầm kiểm soát. Sau khi bị gỡ hòa, đội bóng nhanh chóng tìm lại lợi thế và duy trì được sự tỉnh táo để hoàn tất chiến thắng.

Kết quả từ các trận đấu khác cũng đang mở rộng cánh cửa vào tứ kết. Pháp thắng Bỉ giúp Italia vượt qua đối thủ trực tiếp và có lợi thế đáng kể trước cuộc đối đầu tại Brussels ngày 15/11. Nếu giành kết quả tích cực trước Bỉ, Azzurri sẽ chiếm vị trí thứ hai và giành vé vào tứ kết Nations League.

Thay vì được xem là một trong những ứng viên hàng đầu cho chức vô địch, Italia đang dần lấy lại những phẩm chất cần thiết để cạnh tranh: chiều sâu, khả năng thích nghi, nguồn bàn thắng từ nhiều vị trí và sự trưởng thành của các cầu thủ trẻ. Ba trận, 7 điểm cùng vị trí thứ hai hiện tại chưa phải lời khẳng định rằng Italia đã trở lại đỉnh cao, nhưng là cơ sở đủ thuyết phục để tin rằng quá trình tái thiết đang đi đúng hướng.