Paris Saint-Germain không nhất thiết phải sử dụng đội hình mạnh nhất ở mọi trận đấu tại Ligue 1 để hướng đến thành công ở Champions League. Dưới thời HLV Luis Enrique, việc phân bổ thời gian thi đấu trở thành một phần quan trọng trong kế hoạch chinh phục các danh hiệu, giúp đội bóng Pháp hạn chế tình trạng các trụ cột bị quá tải trước những trận cầu lớn.

Sự khác biệt thể hiện rõ qua số phút thi đấu tại giải quốc nội mùa trước. Barcelona có 8 cầu thủ vượt mốc 2.000 phút, trong khi PSG chỉ có 3 người. Eric Garcia dẫn đầu nhóm cầu thủ Barcelona được thống kê với 2.721 phút, tiếp theo là Pau Cubarsi (2.703), thủ môn Joan Garcia (2.700), Lamine Yamal (2.262), Jules Koundé (2.261), Gerard Martin (2.119), Pedri (2.104) và Dani Olmo (2.067).

Bên phía PSG, Warren Zaïre-Emery thi đấu nhiều nhất với 2.447 phút tại Ligue 1. Illia Zabarnyi có 2.387 phút, còn Vitinha chơi 2.119 phút. Khoảng cách này càng đáng chú ý khi Ligue 1 có ít hơn La Liga 4 trận mỗi mùa. Dù vậy, chênh lệch về thời lượng thi đấu cho thấy Luis Enrique chủ động phân phối sức lực trong đội hình thay vì phụ thuộc vào một nhóm cầu thủ cố định.

Khvicha Kvaratskhelia là ví dụ tiêu biểu. Cầu thủ được bầu là MVP Champions League mùa trước chỉ chơi 1.479 phút tại Ligue 1, đá chính 18 trận và vào sân từ ghế dự bị ở 10 trận khác. Anh chỉ có 3 lần thi đấu trọn vẹn tại giải quốc nội, trong khi con số này ở Champions League là 6 trận.

Kvaratskhelia được sử dụng hạn chế tại Ligue 1 mùa trước để giữ sức cho Champions League (Ảnh: TimesLive)
Kvaratskhelia được sử dụng hạn chế tại Ligue 1 mùa trước để giữ sức cho Champions League (Ảnh: TimesLive)

Ousmane Dembele cũng được quản lý theo cách tương tự. Tiền đạo người Pháp đá chính 11 trận, vào sân thay người ở 11 trận và bỏ lỡ 10 trận vì chấn thương tại Ligue 1. Anh kết thúc mùa giải với 1.063 phút thi đấu, chỉ nhiều hơn Marc Casado bên phía Barcelona 74 phút. Dembélé chỉ chơi trọn vẹn một trận tại Ligue 1, nhưng có 5 trận làm được điều đó ở Champions League.

Luis Enrique còn cho thấy sự kiên nhẫn trong cách sử dụng đội trưởng Marquinhos. Trung vệ người Brazil đá chính 11 trận, vào sân thay người 4 lần và có tổng cộng 1.052 phút thi đấu tại Ligue 1, ít hơn Ronald Araujo 19 phút. Đáng chú ý, Marquinhos không chơi phút nào tại giải quốc nội từ giữa tháng 2 đến giữa tháng 4, nhưng vẫn góp mặt đầy đủ trong các trận Champions League ở giai đoạn đó.

Cách làm này giúp PSG dành nguồn lực tốt nhất cho những trận đấu có tính quyết định. Khi trở lại sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia hồi tháng 10, Dembele và Nuno Mendes được đội bóng cho nghỉ thêm vài ngày. Dembele sau đó trở lại ở trận thắng Manchester City 4-2 tại Champions League hôm 14/10. Tiền đạo này thừa nhận HLV Luis Enrique quản lý khối lượng vận động rất tốt, dù bản thân anh luôn muốn ra sân trong mọi trận đấu.

Luis Enrique cũng nhấn mạnh thành công của PSG phải dựa trên cả tập thể 23 cầu thủ, thay vì chỉ trông chờ đội hình xuất phát. Quan điểm đó tạo điều kiện để ông thay đổi nhân sự theo từng trận, đồng thời duy trì sự cạnh tranh trong đội hình. PSG vì thế có thể ưu tiên những cầu thủ phù hợp nhất cho Champions League mà không buộc các trụ cột phải liên tục thi đấu với cường độ cao ở giải quốc nội.

Barcelona của HLV Hansi Flick cũng cần xoay vòng đội hình, nhưng việc cân bằng giữa các đấu trường đang trở nên phức tạp hơn. Theo phân tích trên Cadena SER của Tây Ban Nha, cuộc đối đầu PSG diễn ra trong bối cảnh Barcelona còn phải chuẩn bị cho trận El Clasico với Real Madrid chỉ ít ngày sau đó.

Giới chuyên môn tại Tây Ban Nha vì thế tranh luận về việc liệu Flick có nên thay đổi mạnh đội hình trước PSG để bảo toàn lực lượng cho cuộc đua La Liga hay không. Một bên nhấn mạnh tầm quan trọng của trận đấu tại Champions League, trong khi bên còn lại cho rằng cuộc đối đầu Real Madrid cũng có thể tác động lớn đến mùa giải của Barcelona.

Bài toán nhân sự càng khiến Flick khó tính toán. Barcelona đối mặt với cuộc khủng hoảng hàng thủ sau khi Jules Kounde và Eric Garcia chấn thương trong trận đấu cuối tuần. Đội bóng xứ Catalan chỉ còn 5 hậu vệ giàu kinh nghiệm ở đội một đủ thể lực, trong khi Gerard Martin cũng chưa chắc chắn về khả năng ra sân. Flick có thể phải sử dụng những phương án dự phòng ở hàng thủ, dù Raphinha được kỳ vọng trở lại đội hình xuất phát trong trận gặp PSG.

Barcelona đang gặp khó về vấn đề lực lượng, đặc biệt ở hàng thủ (Ảnh: Getty)
Barcelona đang gặp khó về vấn đề lực lượng, đặc biệt ở hàng thủ (Ảnh: Getty)

Đây là khác biệt quan trọng giữa hai đội trước cuộc đối đầu. PSG có thể chủ động cho trụ cột nghỉ ngơi trong những trận đấu phù hợp, còn Barcelona phải cân nhắc giữa nhu cầu xoay vòng và nguy cơ thiếu hụt nhân sự ở những vị trí then chốt. Khi lịch thi đấu liên tục đặt ra các thử thách lớn, khả năng duy trì chiều sâu đội hình và phân bổ thời gian thi đấu có thể tác động trực tiếp đến chất lượng màn trình diễn.

Tuy nhiên, số phút thi đấu thấp hơn không tự động đồng nghĩa PSG sẽ có thể lực tốt hơn trong mọi hoàn cảnh. Hiệu quả của chính sách xoay vòng còn phụ thuộc vào khả năng duy trì nhịp độ, sự ăn ý giữa các cầu thủ và mức độ sẵn sàng của những phương án dự phòng. Lợi thế của Luis Enrique nằm ở việc ông đã xây dựng được một hệ thống cho phép nhiều cầu thủ luân phiên đảm nhiệm vai trò quan trọng, thay vì buộc đội bóng phải dựa vào một đội hình gần như cố định.

Với Barcelona, thách thức không đơn thuần là giảm số phút thi đấu của các trụ cột. Flick cần tìm được cách xoay vòng mà không làm suy giảm khả năng vận hành của đội bóng, nhất là khi hàng thủ đang thiếu hụt nhân sự và trận El Clasico đã cận kề. Trong khi đó, PSG bước vào giai đoạn quyết định với một phương pháp quản lý lực lượng đã được Luis Enrique kiên trì xây dựng qua nhiều mùa giải.