Nguyên nhân nào khiến MU khủng hoảng và ghế của HLV Michael Carrick lung lay?

Manchester United đang đứng trước một cuộc khủng hoảng sớm trong mùa giải, trong đó thất bại 2-3 trước Brighton tại Carabao Cup phơi bày gần như đầy đủ những vấn đề mà đội bóng đang phải đối mặt. Dẫn 2-0 chỉ sau 10 phút, MU có tất cả điều kiện để kiểm soát trận đấu trên sân nhà. Thế nhưng đến cuối trận, họ lại rời Old Trafford với một thất bại, bị loại khỏi Carabao Cup mùa thứ hai liên tiếp và nhận những tiếng la ó từ khán đài.

Đây không phải một trận thua thông thường. MU đã thắng 143 trong 145 trận trước đó khi dẫn đối thủ 2-0, và lần gần nhất họ thua trên sân nhà sau khi tạo ra lợi thế như vậy đã cách đây 50 năm. Đáng nói hơn, sau bàn thắng thứ hai của Mason Mount, MU không có thêm cú sút trúng đích nào cho tới phút 76.

Kết quả ấy khiến Michael Carrick chịu sức ép lớn hơn chỉ vài tháng sau khi ông được trao công việc lâu dài. Mùa trước, Carrick thắng 12 trong 17 trận, hòa 3 và thua 2, đạt tỷ lệ thắng 70,6%. Mùa này, con số giảm xuống còn 33,3% với 2 chiến thắng, 1 trận hòa và 3 thất bại sau 6 trận.

Nhưng nếu chỉ đặt câu hỏi Carrick có phải nguyên nhân khiến MU sa sút hay không, bức tranh sẽ bị đơn giản hóa. Những gì diễn ra trước Brighton cho thấy vấn đề của MU nằm ở cả màn trình diễn trên sân lẫn cách đội hình được xây dựng.

MU đang thiếu cường độ và khả năng kiểm soát trận đấu

Một trong những vấn đề rõ nhất của MU là cường độ thi đấu. Các con số thống kê cho thấy đội bóng di chuyển không ít, nhưng lại thiếu những pha chạy ở tốc độ cao cần thiết để pressing, chống phản công và thu hẹp khoảng trống.

MU đứng thứ 14 Premier League về tổng quãng đường di chuyển với 449,1 km. Tuy nhiên, khi xét những chỉ số phản ánh cường độ, thứ hạng của họ giảm mạnh. Đội bóng đứng thứ 18 về số lần chạy nước rút với 379 lần, thứ 19 về các pha chạy tốc độ cao với 1.364 lần, đồng thời đứng thứ 18 về số lần chạy nước rút trên mỗi km và thứ 19 về số lần chạy tốc độ cao trên mỗi km.

Điều đó cho thấy vấn đề không nằm đơn thuần ở việc các cầu thủ có chạy hay không. MU vẫn di chuyển trên sân, nhưng chưa tạo ra đủ tốc độ ở những thời điểm quyết định.

Đây là yếu tố đặc biệt quan trọng với một đội bóng muốn gây sức ép sau khi mất bóng. Khi pressing không đủ nhanh, đối phương có thêm thời gian để thoát khỏi áp lực. Khi các tiền vệ không kịp lùi về, hàng thủ phải bảo vệ khoảng trống lớn hơn. Khi đó, một sai sót cá nhân cũng dễ trở thành tình huống nguy hiểm.

Trận đấu với Brighton là ví dụ rõ nhất. MU khởi đầu như mơ với hai bàn thắng trong 10 phút đầu, nhưng sau đó dần đánh mất quyền kiểm soát. Brighton từng bước đưa trận đấu trở lại thế cân bằng, trong khi MU không tạo được đủ áp lực để duy trì lợi thế.

Việc MU thực hiện tới 9 thay đổi so với đội hình xuất phát trong trận derby Manchester trước đó có thể giải thích một phần cho sự thiếu ổn định. Tuy nhiên, Brighton cũng thay 6 cầu thủ, trong đó có 4 người lần đầu đá chính cho CLB. Vì thế, lý do xoay tua không thể giải thích toàn bộ màn trình diễn của MU.

Jamie Redknapp đặt câu hỏi về tình trạng thể lực của các cầu thủ MU sau trận đấu. Nhận xét này phù hợp với những gì diễn ra trên sân, đặc biệt trong các pha Brighton chuyển từ phòng ngự sang tấn công.

Tình huống Leny Yoro trong bàn thua thứ ba là một ví dụ. Khi Brighton phản công, trung vệ trẻ của MU không thể nhanh chóng trở lại vị trí và chỉ chạy về trong trạng thái bị động. Khi khoảng cách giữa cầu thủ phòng ngự và đối phương đủ lớn, việc ngăn chặn một pha phản công trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Nhưng cường độ không chỉ là câu chuyện thể lực khi còn liên quan đến cách một đội bóng được tổ chức. Một hệ thống pressing tốt yêu cầu các cầu thủ di chuyển đồng bộ. Người đầu tiên gây sức ép phải được hỗ trợ, các tuyến phía sau phải đồng thời dâng lên để thu hẹp không gian. Nếu chỉ một vài cầu thủ pressing trong khi những người còn lại không theo kịp, khoảng trống sẽ xuất hiện ngay lập tức. MU đang thiếu sự đồng bộ đó.

Vấn đề còn thể hiện ở khả năng kiểm soát trận đấu sau khi ghi bàn. Dẫn 2-0 nhưng không duy trì được sức ép, MU để Brighton lấy lại thế trận. Sau bàn thắng thứ hai, đội chủ nhà gần như không tạo ra mối đe dọa thực sự trong thời gian dài. Điều này cho thấy họ chưa có một cấu trúc đủ ổn định để xử lý những thời điểm trận đấu thay đổi.

Đây là điểm Carrick phải chịu trách nhiệm trực tiếp. HLV trưởng phải giúp đội bóng duy trì cự ly, nhịp độ và khả năng kiểm soát sau khi có lợi thế. Tuy nhiên, ông cũng đang phải làm điều đó với một đội hình chưa thật sự cân bằng.

MU chi rất nhiều tiền nhưng hàng thủ vẫn là điểm yếu

Man United đã có một kỳ chuyển nhượng bận rộn. CLB đưa về 7 cầu thủ theo hợp đồng dài hạn và 4 cầu thủ theo dạng cho mượn, trong khi 13 người ra đi vĩnh viễn và 10 người khác được cho mượn.

Nhìn vào số tiền đầu tư, rất khó nói MU không hỗ trợ Carrick trên thị trường chuyển nhượng, nhưng vấn đề là nguồn lực được phân bổ như thế nào.

Khoảng 85 triệu bảng giá trị từ Youri Tielemans và Andrey Santos đã xuất hiện trong đội hình gặp Brighton, trong khi Carlos Baleba, bản hợp đồng trị giá khoảng 70 triệu bảng từ chính Brighton, phải theo dõi trận đấu trên khán đài.

Theo định giá của Transfermarkt, đội hình MU có tổng giá trị khoảng 791,2 triệu bảng, đứng thứ năm Premier League sau Manchester City, Arsenal, Chelsea và Liverpool. Tuy nhiên, tổng giá trị lớn không đồng nghĩa với một đội hình cân bằng.

Hàng công được định giá khoảng 317,2 triệu bảng, hàng tiền vệ khoảng 249,9 triệu bảng, trong khi hàng thủ chỉ khoảng 193,8 triệu bảng. Chính khu vực phòng ngự lại là nơi MU bước vào mùa giải với nhiều dấu hỏi nhất.

Trước Brighton, Carrick phải sử dụng cặp trung vệ trẻ Leny Yoro và Ayden Heaven. Ở hai cánh, Diogo Dalot và Noussair Mazraoui cũng bị đặt câu hỏi về khả năng chọn vị trí và phân phối bóng. Chiều sâu ở hàng thủ tiếp tục là vấn đề khi những lựa chọn thay thế không thực sự tạo ra cảm giác an toàn.

Điều đáng nói là điểm yếu này đã được nhìn thấy từ trước khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa. MU đã đầu tư mạnh cho hàng tiền vệ và hàng công, nhưng không giải quyết triệt để bài toán chiều sâu ở hàng thủ.

Trận Brighton khiến vấn đề đó trở nên rõ ràng hơn. Ở bàn thua thứ hai, Luka Vuskovic giành chiến thắng trong pha không chiến trước Benjamin Sesko. Bóng bật tới Pascal Gross, người có đủ khoảng trống để dứt điểm. Ayden Heaven không phản ứng đủ nhanh với tình huống, còn Yoro không thể ngăn cú sút.

Bàn thứ ba lại đặt Yoro vào tình thế khó khi Brighton phản công nhanh. Anh không kịp trở lại vị trí để can thiệp. Hai tình huống này không thể quy hoàn toàn cho một cầu thủ. Hàng thủ luôn phụ thuộc vào sự hỗ trợ của tuyến giữa và khả năng gây áp lực của tuyến trên. Khi MU không pressing đủ tốt, đối phương có nhiều thời gian để tìm khoảng trống. Khi hàng tiền vệ không kịp lùi, các trung vệ phải đối mặt với nhiều tình huống một đấu một hoặc bảo vệ không gian rộng hơn.

Vì thế, điểm yếu phòng ngự của MU là vấn đề mang tính hệ thống mà Carrick vẫn phải tìm ra phương án khắc phục. Một HLV không thể viện dẫn việc đội hình mất cân bằng để bỏ qua những bàn thua. Ông phải tìm cách bảo vệ những cầu thủ trẻ, giảm áp lực lên hàng thủ và tổ chức đội bóng sao cho đối phương không dễ dàng đưa bóng vào khu vực nguy hiểm.

Nhưng trách nhiệm ấy cũng thuộc về những người xây dựng đội hình. Sau nhiều năm thay đổi HLV, MU liên tục lặp lại những vấn đề liên quan đến tuyển dụng, cấu trúc đội hình và sự nhất quán trong định hướng thể thao. CLB đã trải qua nhiều đời HLV kể từ khi Sir Alex Ferguson rời ghế, nhưng những cuộc tranh luận về chất lượng đội hình vẫn xuất hiện.

Đó là lý do vị trí của Carrick không thể được xem xét tách khỏi ban lãnh đạo và bộ phận tuyển dụng.

Carrick đang chịu trách nhiệm cho kết quả, nhưng vấn đề lớn hơn nằm ở sự thiếu ổn định

Nếu MU đang gặp vấn đề ở cấp độ đội hình, Carrick vẫn không thể đứng ngoài cuộc. Ông là người lựa chọn đội hình, xây dựng chiến thuật và đưa ra quyết định trong trận. Việc Quỷ đỏ dẫn 2-0 nhưng cuối cùng thua 2-3 rõ ràng đặt ra câu hỏi về khả năng quản lý trận đấu của HLV trưởng.

Quyết định thay đổi 9 vị trí so với trận derby cũng là một trong những điểm khiến Carrick bị chỉ trích. Xoay tua là điều cần thiết, nhưng khi một đội bóng thay đổi quá nhiều mắt xích, sự ổn định có thể bị ảnh hưởng. Đặc biệt, MU lại không có đủ chiều sâu ở hàng thủ để dễ dàng thực hiện những thay đổi lớn mà vẫn duy trì chất lượng.

Điều khiến tình hình trở nên nhạy cảm là sự tương phản quá lớn giữa mùa trước và mùa này. Carrick từng có giai đoạn 17 trận rất tích cực, thắng 12 trận và chỉ thua 2. Thành tích ấy giúp ông được trao công việc lâu dài. Nhưng mùa này, MU mới thắng 2 trong 6 trận. Đội bóng cũng tái lập khởi đầu tệ nhất sau 4 vòng Premier League và đã mất một cơ hội giành danh hiệu khi bị loại khỏi Carabao Cup.

Kết quả là lý do đầu tiên khiến chiếc ghế của Carrick chịu sức ép. Cách MU thua Brighton khiến áp lực tăng thêm.

Nếu MU thua trong một trận đấu cân bằng, câu chuyện sẽ khác. Nhưng việc dẫn 2-0 rồi thua ngược 2-3 cho thấy đội bóng không thể bảo vệ lợi thế. Khi điều đó xảy ra ngay tại Old Trafford và trước một đối thủ cũng xoay tua đội hình, những câu hỏi về khả năng tổ chức của MU là hoàn toàn dễ hiểu.

Tuy nhiên, cần phân biệt giữa việc Carrick đang chịu áp lực và việc tương lai của ông đã được quyết định.

MU mới trao cho Carrick hợp đồng dài hạn đến năm 2028 sau những thành tích tích cực mùa trước. Quyết định đó cho thấy CLB từng xem ông là một phần của kế hoạch dài hạn. Vì vậy, việc đánh giá lại công việc của Carrick, nếu xảy ra, sẽ phải dựa trên xu hướng trong thời gian đủ dài thay vì chỉ một trận đấu.

Vấn đề quan trọng nhất là liệu những dấu hiệu hiện tại có tiếp tục lặp lại hay không. Nếu MU tiếp tục thiếu cường độ, thường xuyên để đối thủ khai thác khoảng trống phía sau hàng tiền vệ, không duy trì được sức ép sau khi dẫn bàn và thiếu sự kết nối trên hàng công, áp lực lên Carrick sẽ ngày càng lớn.

Hàng công của MU cũng là nơi cần được giải quyết. Mùa trước, họ có cấu trúc tương đối rõ với Matheus Cunha bên trái, Bryan Mbeumo ở trung tâm và Amad Diallo bên phải. Benjamin Sesko là một phương án được sử dụng tùy thời điểm. Sự trở lại của Marcus Rashford làm cách bố trí hàng công thay đổi, khiến Carrick phải tìm cách đưa những cầu thủ tấn công tốt nhất vào một hệ thống có sự liên kết.

Vấn đề không nằm ở việc một cá nhân trở lại khiến đội bóng yếu đi. Câu hỏi là MU có thể tạo ra sự cân bằng như thế nào khi có nhiều lựa chọn trên hàng công.

Trước Brighton, sự kết nối ấy không xuất hiện thường xuyên. Sesko không nhận được đủ bóng, MU không tạo ra sức ép liên tục và hàng công gần như bị tách khỏi phần còn lại của đội bóng trong nhiều thời điểm.

Rashford vẫn có cơ hội ghi bàn ở cuối trận, nhưng cú dứt điểm ở góc gần bị thủ môn Brighton cản phá. Đó là một cơ hội đáng chú ý, song không thể che lấp khoảng thời gian dài MU thiếu những pha tấn công đủ sức gây áp lực.

Carrick vì thế phải tìm được một bộ khung ổn định hơn. MU cần những cầu thủ hiểu rõ vị trí của nhau, biết khi nào phải kéo giãn hàng thủ đối phương và khi nào cần xâm nhập trung lộ. Đồng thời, họ phải duy trì được khả năng pressing ngay sau khi mất bóng.

Nhưng bài toán lớn hơn thuộc về toàn CLB. MU đã chi rất nhiều tiền, nhưng đội hình vẫn còn những khoảng trống rõ ràng. CLB có giá trị đội hình lớn, song sự phân bổ nhân sự chưa giải quyết được hết những điểm yếu đã tồn tại.

Đó là lý do cuộc khủng hoảng hiện tại không thể được giải thích bằng một cái tên duy nhất. Carrick phải tìm cách cải thiện MU. Ban lãnh đạo phải bảo đảm đội hình có đủ chiều sâu và cân bằng. Các cầu thủ phải đáp ứng được yêu cầu về cường độ. Tất cả những yếu tố ấy liên kết với nhau.