Chiều Chủ nhật, Mauricio Pochettino nhận được cuộc gọi mà ông đã chờ đợi trong suốt nhiều năm: lời đề nghị dẫn dắt Manchester United. Cùng trợ lý lâu năm Jesus Perez, nhà cầm quân người Argentina từng nhiều lần tìm hiểu tình hình tại Old Trafford thông qua những mối quan hệ trong giới bóng đá, chờ đợi khả năng tiếp quản đội bóng.
Pochettino từng tiến rất gần đến chiếc ghế HLV trưởng Man Utd ít nhất ba lần, vào các năm 2018, 2021 và 2024. Tuy nhiên, những cơ hội trước đó đều không trở thành hiện thực. Lần này, các điều kiện cuối cùng đã hội tụ để ông được bổ nhiệm thay Michael Carrick.
Mối liên hệ giữa Pochettino và Man Utd đã có từ lâu. Trong bữa tối được chú ý vào năm 2016, Sir Alex Ferguson từng thể hiện mong muốn nhà cầm quân người Argentina dẫn dắt đội bóng. Cuộc gặp ấy để lại ấn tượng sâu sắc với Pochettino, đặc biệt khi ông được nghe những câu chuyện về giai đoạn huy hoàng của Man Utd dưới thời Ferguson.
Pochettino đặc biệt quan tâm đến hành trình tái thiết Man Utd của Ferguson từ thập niên 1980. Khi đó, ông nhìn thấy những điểm tương đồng với công việc mình đang thực hiện tại Tottenham. Giờ đây, chiến lược gia người Argentina chuẩn bị đảm nhận chính nhiệm vụ ấy, dù quy mô và mức độ phức tạp của Man Utd đã lớn hơn rất nhiều so với năm 2016.
Ban lãnh đạo Man Utd lựa chọn Pochettino bởi kinh nghiệm, danh tiếng và cá tính của ông. Giới chủ nhà Glazer cùng Sir Jim Ratcliffe đều đã biết nhà cầm quân này trong nhiều năm. Họ muốn một HLV từng làm việc ở cấp độ cao nhất, đủ kinh nghiệm để tiếp quản một đội bóng đang cần được tái thiết.
Tuy nhiên, việc bổ nhiệm Pochettino cũng đặt ra câu hỏi về thời điểm. Liệu Man Utd có đang lặp lại sai lầm khi đặt niềm tin vào một tên tuổi lớn, trong khi những vấn đề của CLB đã ăn sâu vào cơ cấu vận hành? Đây cũng là điều từng xảy ra với Jose Mourinho, người được đưa về Old Trafford khi những khó khăn của đội bóng không thể giải quyết chỉ bằng một HLV danh tiếng.
Pochettino có lẽ nên đến Man Utd từ năm 2016 hoặc 2018, thời điểm ông được xem là một trong những nhà cầm quân triển vọng nhất châu Âu. Man Utd từng cân nhắc bổ nhiệm ông vào mùa hè năm 2016, nhưng điều khoản giải phóng hợp đồng với Tottenham đã hết hiệu lực mà không được kích hoạt.
Đến năm 2024, cơ hội một lần nữa xuất hiện khi Man Utd cân nhắc sa thải Erik ten Hag. Tuy nhiên, đội bóng quyết định tiếp tục đặt niềm tin vào HLV người Hà Lan. Theo những nguồn tin được đề cập trong bài viết của The Independent, cuộc phỏng vấn của Pochettino khi ấy không thuyết phục bằng Thomas Tuchel và Roberto De Zerbi.
Tottenham từng đưa Pochettino đến rất gần đỉnh cao
Việc Pochettino lựa chọn dẫn dắt đội tuyển Mỹ sau khi rời Chelsea năm 2024 cũng khiến con đường đến Man Utd bị kéo dài. Một số người thân cận với HLV này cho rằng ông đã bỏ lỡ những cơ hội lớn tại Man Utd hoặc Real Madrid năm 2018 vì muốn hoàn thành dự án cùng Tottenham.
Quyết định gắn bó với đội bóng thành London khiến sự nghiệp của Pochettino rẽ sang hướng khác. Tottenham dưới thời ông từng là một trong những tập thể mạnh nhất châu Âu giai đoạn 2016-2018. Mùa giải 2016/17, đội bóng giành 86 điểm tại Ngoại hạng Anh dù quỹ lương chỉ đứng thứ sáu trong số các CLB ở Anh.
Đó là thành tích vượt xa những giới hạn về nguồn lực của Tottenham. Pochettino xây dựng một tập thể giàu năng lượng, có khả năng gây sức ép liên tục và khiến những đối thủ mạnh hơn gặp rất nhiều khó khăn.
Nhà cầm quân người Argentina thậm chí cho rằng Tottenham xứng đáng được công nhận là nhà vô địch Ngoại hạng Anh mùa giải 2016/17, trong bối cảnh Chelsea sau đó bị xác định có những vi phạm liên quan đến các khoản thanh toán chuyển nhượng.
"Tôi đã nói rằng chúng tôi đáng ra phải giành được một chức vô địch Ngoại hạng Anh. Danh hiệu đó lẽ ra phải được trao cho chúng tôi. Chắc chắn, chúng tôi xứng đáng trở thành nhà vô địch năm ấy", Pochettino chia sẻ trong cuộc phỏng vấn hồi tháng 9.
Nếu Tottenham được công nhận chức vô địch mùa giải đó, vị thế của Pochettino trong lịch sử bóng đá Anh có thể đã rất khác. Ông sẽ được nhớ đến như một HLV đưa Tottenham đến danh hiệu quốc nội đầu tiên sau 56 năm, thay vì chỉ là người xây dựng một tập thể giàu sức cạnh tranh nhưng chưa thể lên ngôi.
Man Utd là động lực để Pochettino trở lại Ngoại hạng Anh
Trong thời gian dẫn dắt đội tuyển Mỹ, Pochettino từng có những giai đoạn thể hiện dấu ấn chiến thuật rõ nét. Cách đội bóng này áp đảo Paraguay gợi nhớ đến Tottenham trong giai đoạn 2016-2018, dù điều kiện làm việc ở cấp độ đội tuyển có nhiều hạn chế hơn so với một CLB.
Dù vậy, những phát biểu của Pochettino hồi tháng 9 cho thấy ông không hoàn toàn chắc chắn sẽ gắn bó với đội tuyển Mỹ đến hết hợp đồng. Việc dẫn dắt đội chủ nhà tại World Cup 2026 là một cơ hội đặc biệt, nhưng Man Utd lại mang đến lời mời mà ông đã chờ đợi từ lâu.
Theo những người hiểu rõ Pochettino, nhà cầm quân này vẫn giữ được khát vọng và sự quyết tâm sau những trải nghiệm tại PSG, Chelsea và đội tuyển Mỹ. Ông cũng đã quen với môi trường tại các CLB lớn, nơi phải làm việc dưới sự giám sát chặt chẽ của những ông chủ có yêu cầu cao.
Pochettino có kinh nghiệm, danh tiếng và hiểu rõ áp lực khi dẫn dắt một đội bóng hàng đầu. Quan trọng hơn, ông đã có được công việc mà bản thân theo đuổi suốt 10 năm. Giờ đây, nhiệm vụ của chiến lược gia người Argentina là biến giấc mơ tại Old Trafford thành một dự án tái thiết có kết quả thực tế.
Bình luận (0)
Đăng nhập để bình luận