Thất bại trước U20 Iran ở lượt trận cuối khiến U20 Việt Nam khép lại vòng loại U20 châu Á 2027 với 3 trận toàn thua, đứng cuối bảng C và phải xuống nhóm Phát triển ở chu kỳ tiếp theo.

U20 Việt Nam đối đầu với các nền bóng đá kém phát triển tại vòng loại U20 châu Á 2029. Ảnh: VFF
U20 Việt Nam đối đầu với các nền bóng đá kém phát triển tại vòng loại U20 châu Á 2029. Ảnh: VFF

Tại vòng loại U20 châu Á 2029, U20 Việt Nam sẽ không còn đối đầu với những nền bóng đá hàng đầu châu lục như Iran hay Triều Tiên. Thay vào đó, đội nằm chung nhóm với 5 đội cũng bị rớt hạng gồm Campuchia, Hong Kong (Trung Quốc), Lào, Bangladesh và Philippines.

Ngoài 6 đội xuống hạng từ vòng loại chính, nhóm Phát triển còn có 5 đội không vượt qua vòng loại gồm Quần đảo Bắc Mariana, Bhutan, Macau (Trung Quốc), Sri Lanka và Brunei. Đây đều là những nền bóng đá chưa từng giành quyền góp mặt tại vòng chung kết U20 châu Á.

Theo thể thức mới, 6 đội đứng đầu nhóm Phát triển sẽ giành quyền thăng hạng trở lại vòng loại chính. Điều này đồng nghĩa U20 Việt Nam có cơ hội trở lại nhóm đấu cao hơn nếu đạt kết quả tốt ở chu kỳ tiếp theo.

Xét về tương quan bóng đá trẻ, mục tiêu này nằm trong khả năng của Việt Nam. Tuy nhiên, việc phải thi đấu ở nhóm Phát triển cũng cho thấy một bước lùi về mặt môi trường cạnh tranh. Thay vì đối đầu thường xuyên với những đội có trình độ cao hơn, các cầu thủ trẻ Việt Nam sẽ phải trải qua một vòng loại với mặt bằng đối thủ thấp hơn.

Đây là vấn đề đáng lưu ý nếu đặt trong mục tiêu phát triển cầu thủ dài hạn. Ở lứa tuổi U20, những trận đấu với các đối thủ mạnh mang lại giá trị không chỉ ở kết quả mà còn ở khả năng thích nghi với tốc độ, cường độ và sức ép chuyên môn cao. Việc thiếu những cuộc đối đầu như vậy có thể làm giảm cơ hội kiểm chứng năng lực của cầu thủ trước khi bước lên cấp độ U23 và đội tuyển quốc gia.

Với U20 Việt Nam, nhóm Phát triển vừa là cơ hội để tìm lại vị trí, vừa đặt ra bài toán về chất lượng thi đấu. Nếu giành quyền thăng hạng, đội bóng có thể nhanh chóng trở lại hệ thống vòng loại chính. Ngược lại, nếu không đạt mục tiêu, khoảng cách với nhóm các nền bóng đá mạnh hơn tại châu Á có nguy cơ tiếp tục kéo dài.

Kết quả của chu kỳ 2029 được đánh giá bằng một tấm vé thăng hạng. Quan trọng hơn, đây sẽ là phép thử đối với khả năng duy trì chất lượng đào tạo và giúp cầu thủ trẻ Việt Nam có đủ môi trường thi đấu để tiến bộ trong giai đoạn chuyển tiếp từ U20 lên U23.