Dick Jaspers mừng sinh nhật 60 tuổi khi vẫn giữ số 1 thế giới billiard carom 3 băng

Danh sách thành tích đáng tự hào ngày càng dài ra và gây ấn tượng qua từng năm, những chiến thắng tại World Cup không ngừng tăng lên, Dick Jaspers vẫn giữ vững vị trí số 1 thế giới ở nội dung billiard carom 3 băng. ''Tôi vẫn cảm thấy mình đang ở đỉnh cao phong độ, vẫn cảm thấy mình có khả năng vô địch các giải đấu lớn, nhưng tôi nhận ra rằng sự nghiệp của mình đang ở giai đoạn cuối. Thế hệ của tôi, những người từ thập niên 60 trở đi, đang phải đối mặt với sự cạnh tranh ngày càng gay gắt từ các cơ thủ trẻ và những tài năng lớn trong môn thể thao của chúng ta." Dick Jaspers đã 5 lần vô địch 3 băng thế giới, 5 lần vô địch châu Âu và 32 lần vô địch World Cup. Điều đó khiến ông trở thành một trong những cơ thủ vĩ đại nhất trong lịch sử 3 băng. 

"Thật vinh dự khi vẫn giữ được vị trí số 1 thế giới ở tuổi 60,'' ông xác nhận. "Hãy nhìn Raymond Ceulemans, Torbjörn Blomdahl và Marco Zanetti để thấy rằng các cơ thủ có thể duy trì đỉnh cao trong một thời gian rất dài. Tôi không biết điều đó sẽ kéo dài được bao lâu. Cần rất nhiều năng lượng, sự tập trung và sự háo hức để vẫn giành chiến thắng trong các giải đấu. Sẽ thật tuyệt nếu tôi có thể duy trì phong độ này thêm vài năm nữa, nhưng mỗi năm sẽ khó khăn và khắc nghiệt hơn. Những kỳ World Cup gần đây nhất của tôi không được như mong đợi, sự nghi ngờ đó vẫn luôn tồn tại, tôi muốn ở đó và cạnh tranh ở mọi giải đấu, tôi muốn chiến đấu cho mọi danh hiệu để vươn tới đỉnh cao."

Người tiền bối nổi tiếng của ông, Raymond Ceulemans, đã bước sang tuổi 88. Marco Zanetti bước sang tuổi 63 cách nay 11 ngày và Torbjörn Blomdahl bước sang tuổi 63 vào cuối năm nay. Dick Jaspers lớn lên cùng bộ môn 3 băng với thế hệ lừng danh đó. ``Tôi đã giành được những chiến thắng đầu tiên khi tôi 24 tuổi vào năm 1990: hai danh hiệu vô địch Hà Lan, á quân tại Giải vô địch châu Âu trong trận chung kết với Blomdahl. Sau đó, tôi đã đạt được thành công ở hầu hết mọi giai đoạn, với các danh hiệu vô địch thế giới là những điểm nhấn.'' Jaspers đã giành huy chương vàng thế giới vào các năm 2000, 2004, 2011, 2018 và 2021. Ông cũng đã hai lần vô địch  World Games vào năm 2009 và 2022, sự kiện mà Jaspers sẽ tham gia một lần nữa tại Trung Quốc sau 2 tuần nữa.

Dick Jaspers lớn lên ở nơi cha mẹ và ông bà của cơ thủ này mở quán cà phê kiêm vũ trường. Ông ban đầu chỉ tập chơi, vào năm 1983 mới chuyển sang bộ môn đỉnh cao là carom 3 băng. Bước đột phá của ông đến ở tuổi 26 với danh hiệu World Cup đầu tiên tại Tokyo với điểm trung bình 1.712. Jaspers trở thành một cơ thủ chuyên nghiệp khi ký hợp đồng với Minolta vào năm 1992. 

"Trong nhiều năm, tôi đã băn khoăn không biết mình có muốn kiếm sống chỉ bằng billiards hay không. Điều đó đã không chắc chắn trong một thời gian dài, và ngay cả bây giờ. Tôi luôn muốn có một công việc phụ, ví dụ như làm nửa ngày, nhưng cuối cùng tôi vẫn luôn là một cơ thủ chuyên nghiệp. Chúng ta vừa trải qua giai đoạn có 5 hoặc 6 giải đấu ở Hàn Quốc, giờ chỉ còn lại 1. Vì vậy, đối với các cơ thủ trẻ ngày nay, việc trở thành một cơ thủ chuyên nghiệp vẫn là một canh bạc."

Dấu mốc sinh nhật lần thứ 60 chắc chắn không ảnh hưởng đến đẳng cấp cao của Dick Jaspers. Trong Bảng xếp hạng sự kiện UMB - bảng xếp hạng quan trọng nhất, Jaspers dẫn đầu trước Myung Woo Cho (Hàn Quốc), Trần Quyết Chiến (Việt Nam), Eddy Merckx (Bỉ) và Marco Zanetti (Ý). ``Tôi đang thi đấu với những cơ thủ trẻ cực kỳ tài năng,'' ông ấy lưu ý. "Tôi sẽ trân trọng mọi chiến thắng mà mình đạt được bây giờ. Tôi cực kỳ hài lòng với sự nghiệp của mình cho đến nay; tôi nghĩ mình đã làm rất tốt.

Tôi nhận ra rằng sức khỏe của mình đang suy giảm và mắt tôi sẽ mờ dần, vì vậy tôi không ảo tưởng rằng mình có thể duy trì phong độ này cho đến năm 70 tuổi. Nhưng tôi sẽ tiếp tục chiến đấu cho mọi chiến thắng. Tôi vẫn thuộc một nhóm nhỏ được chọn lọc có thể giành chiến thắng ở những giải đấu lớn đó. Thách thức là phải giữ vững vị trí dẫn đầu càng lâu càng tốt và theo kịp những người giỏi nhất thế giới."