Gabi trở lại ấn tượng, Brazil đòi lại món nợ tại chung kết VNL 2022
Bước vào tuần thi đấu cuối cùng của vòng bảng giải bóng chuyền nữ VNL 2023, Brazil chào đón sự trở lại của nhiều trụ cột, nổi bật chính là chủ công Gabi (Gabriela Guimaraes). Trong khi đó, Ý vẫn sử dụng đội hình trẻ, thiếu vắng nhiều ngôi sao bất kể họ vẫn chưa chắc chắn có được một vị trí trong Top 8. Trong trận đấu với Brazil, nhà đương kim vô địch VNL tiếp tục phải đón nhận tin không vui khi đội trưởng Miriam Sylla không thể vào sân vì chấn thương.
Chính vì vậy, đã có khá nhiều nhận định tin rằng đội hình trẻ của Ý sẽ sớm gục ngã trước sức mạnh của Brazil. Tuy nhiên, họ đã tạo ra bất ngờ lớn ngay trong set đấu mở màn. Từ việc bị dẫn trước 12-20, các cô gái Ý đã ghi 9 điểm liên tiếp và lật ngược tình thế, cuối cùng giành chiến thắng 27-25 đầy bất ngờ sau pha ghi điểm uy lực của Omoruyi.
Ý tiếp tục chơi thăng hoa trong những phút đầu set 2, song Brazil với dàn tuyển thủ lão luyện và đầy kinh nghiệm đã chấm dứt đà hưng phấn của của các cô gái trẻ bên kia chiến tuyến. Liên tiếp mắc lỗi phát bóng và đánh bóng, Ý từ thế dẫn điểm trở thành kẻ bám đuổi, để rồi phải nhận thất bại đáng tiếc 20-25.
Không có Egonu, nhưng Ý vẫn thể hiện khả năng ghi điểm ấn tượng nhờ chủ công Francesca Villani cùng ngôi sao trẻ Sylvia Chinelo Nwakalor. Trong set 3, sự xuất sắc của bộ đôi này đã khiến hàng chắn của Brazil bị rối loạn. Một lần nữa, Ý vươn lên dẫn trước nhờ thắng lợi 25-19 ở set đấu bản lề.
Rơi vào thế buộc phải thắng, Brazil đã thi đấu áp đảo trong những phút đầu set 4, song họ đã các cô gái Ý đã chiến đấu kiên cường để rút ngắn cách biệt. Dẫu vậy, những tuyển thủ kỳ cựu của Brazil đã tỏa sáng vào thời khắc khó khăn nhất. Liên tiếp những điểm số quan trọng được ghi bởi Gabi, Carol và Thaisa Daher de Menezes, giúp Brazil đánh bại Ý với tỷ số 25-21 trong set 4.
Set đấu thứ 5 tiếp tục chứng kiến màn rượt đuổi tỷ số vô cùng quyết liệt giữa cả 2 đội, tuy nhiên những nhà đương kim vô địch VNL đã có dấu hiệu bị hụt hơi trong khi Brazil vẫn thi đấu vô cùng tập trung. Với sự chắc chắn ở hàng chắn cùng khả năng ghi điểm hiệu quả và đa dạng, Brazil đã vươn lên dẫn điểm và nới rộng cách biệt trong nửa cuối set 5, qua đó giành thắng lợi 15-10.
Gabi chính là người có dấu ấn lớn nhất trong chiến thắng 3-2 (25-27, 25-20, 19-25, 25-21, 15-10) của Brazil trước Ý. Cô đã ghi tổng cộng 25 điểm đội bóng Nam Mỹ trong ngày hôm nay, đồng thời tiếp tục thể hiện vai trò thủ lĩnh trong đội hình của Brazil. Chủ công mang áo số 10 còn có nhiều tình huống cứu bóng và đỡ bước 1 hiệu quả, chỉ xếp sau Libero Natália Araujo.
Sau khi vượt qua Ý, Brazil hiện đang đứng ở vị trí thứ 3, xếp sau Nhật Bản và Mỹ. Trong khi đó, Ý vẫn đang đứng vững ở Top 7 với 5 chiến thắng. Cơ hội đi tiếp của nhà đương kim vô địch VNL vẫn là khá lớn khi họ chỉ phải gặp Canada và Crotia ở 2 loạt trận tiếp theo, đồng thời chạm trán Nhật Bản đã gần như hết động lực trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng.
