Premier League - Khi Big 4 "bốc hơi"

Chính xác là 6 năm qua, khái niệm Big 4 đã không còn tồn tại nữa kể từ khi Man City nổi lên và phá vỡ sự thống trị của Man Utd, Arsenal, Chelsea và Liverpool. Vì thế, dù Arsene Wenger khẳng định kỉ nguyên của Big 4 truyền thống tại Premier League đã kết thúc, những bất ngờ mà Leicester tạo ra ở mùa giải năm nay chỉ là một bằng chứng rõ ràng hơn về sự biến mất của khái niệm Big 4.

Thậm chí là một sự cân bằng hơn ở Premier League dù giải đấu vẫn ẩn chứa bất ngờ và sự khó lường. Sự cân bằng này được thể hiện ở chỗ có rất nhiều cơ hội cho những đội bóng nhỏ hơn tỏa sáng và cạnh tranh một suất dự châu Âu. Chẳng hạn như Southampton hay West Ham đang đứng thứ 6 và thứ 7 vẫn có thể có mặt ở Europa League vào mùa giải tới.

Khi một đội bóng vô địch như Chelsea sa sút, thất bại của họ đã nói lên hình ảnh thất thế của Big 4 truyền thống ở mùa bóng năm nay. Liệu sau Arsenal, Man City hay Man Utd sẽ giành được suất cuối cùng tham dự Champions League vào mùa giải tới, thậm chí là không nếu Liverpool vô địch Europa League, thành công của Leicester, Tottenham, West Ham… cho thấy Premier League đang thay đổi.

Thú vị ở chỗ, Premier League giàu hơn không có nghĩa những đội bóng giàu có truyền thống như Chelsea, Man Utd, Arsenal hay Liverpool sẽ thống trị và tạo ra một hố sâu ngăn cách ở Premier League. Thay vào đó, sự giàu có đang mang lại cơ hội cho những đội bóng nhỏ chứng tỏ họ có thể làm được gì.

Nghĩa là sau Leicester, Premier League vẫn có thể được chứng kiến nhiều bất ngờ tương tự trong tương lai. Dù sao thì khái niệm Big 4 cũng chỉ xuất hiện trong những năm 2000, trong khi giờ đã là năm 2016, tức là 8 năm sau ngày Man City đổi chủ và dần phá vỡ ưu thế của Man Utd, Arsenal, Chelsea và Liverpool.

Để thấy rõ hơn thì trong thập niên 2000, đặc biệt từ năm 2002 đến 2009, Big 4 thống trị top 4 bảng xếp hạng Premier League, đồng nghĩa với các suất dự Champions League, và chiếm cả 4 vị trí ở 5 trong 6 mùa giải từ 2003/04 đến 2008/09.

Tuy nhiên, trong khi Kevin Keegan, cựu HLV của Newcastle, chỉ kịp tuyên bố “sự thống trị của Big 4 đe dọa Premier League” vào tháng 5/2008 thì năm 2009 đã chứng kiến những thay đổi đầu tiên từ Man City và Tottenham.

Ở mùa giải 2009/10, Tottenham đứng thứ 4 và trở thành đội bóng đầu tiên phá vỡ top 4 kể từ Everton vào năm 2005. Đến mùa giải 2011/12, Man City trở thành đội bóng thứ 2, sau Blackburn, ngoài Man Utd, Arsenal và Chelsea, vô địch Premier League. Và mùa bóng đó cũng chứng kiến tới 2 đội trong nhóm Big 4 (Chelsea và Liverpool) nằm ngoài top 4 lần đầu tiên kể từ mùa giải 1994/95.

Tiếp đến, năm 2014, Man City lần thứ hai vô địch Premier League, trong khi Man Utd ở năm đầu tiên không còn Alex Ferguson đã rơi xuống vị trí thứ 7.

Và ở mùa giải này, Leicester và Tottenham đều giành vé dự Champions League, đồng nghĩa Man City hoặc Man Utd hay cả hai (nếu Liverpool vô địch Europa League) sẽ phải xuống chơi ở Europa League vào mùa bóng tới.