Các ông lớn Premier League "ngạt thở" trong mùa lễ hội
Premier League vốn không có kỳ nghỉ Đông và vì lịch thi đấu dày đặc trong dịp Giáng sinh và Năm mới sẽ "ngạt thở" hơn nữa trong mùa lễ hội cuối năm 2017 tới.
Hồi đầu tháng 12 năm ngoái, tiền vệ của West Ham, Mark Noble tuyên bố, các cầu thủ không nên phàn nàn về lịch thi đấu bận rộn trong giai đoạn lễ hội tại Premier League. Thông điệp mà Noble muốn mang đến là "tất cả nên cảm thấy may mắn vì họ không phải chiến đấu trên chiến trường Iraq và Afghanistan thay vì thản thở trước lịch thi đấu dày đặc trong dịp Giáng sinh và Năm mới".
Nghe có vẻ hơi quá khi đặt cạnh nghĩa vụ quốc gia, mặc dù vậy, một thực tế khó chối cãi là lịch thi đấu bận rộn vào thời điểm tất cả các giải vô địch lớn ở châu Âu đều nghỉ Đông đã gây ra nhiều phiền toái cho các CLB Anh.
Trước tiên, nó khiến nhiều cầu thủ mệt mỏi do phải thi đấu liên tục với cường độ cao. Tiếp đến, lịch trình căng thẳng dễ dẫn đến tình trạng chấn thương, đặc biệt ở những CLB lớn vốn đã phải cày ải tại đấu trường châu Âu trong khi ở nội địa ngoài Premier League còn FA Cup, Cúp LĐ Anh.
Tất nhiên, trong hoàn cảnh như vậy, không phải đội bóng nào cũng duy trì được phong độ của mình.
Không phải ngẫu nhiên mà Southampton thua cả 3 trận đấu trong dịp lễ hội khi họ có ít thời gian nhất để chơi toàn bộ số trận. Việc đội bóng miền Nam này lần lượt gặp Tottenham, West Brom và Everton trong vòng 117 giờ - tương đương chưa đầy 5 ngày - là một sự bất hợp lý khó tin.
Và Soton thừa hiểu nếu có cãi lại thì cũng chẳng khác nào "con kiến kiện củ khoai".
Dù chưa hẳn là nguyên nhân chính dẫn đến kết quả tồi tệ, nhưng khi có ít hơn từ 84 - 106 giờ so với các đội bóng khác cho cùng số trận, rõ ràng Southampton đã không thể đối phó nổi với lịch trình nghẹt thở như vậy.
HLV Claude Puel nói rằng, chỉ đơn giản là “không thể” để các cầu thủ Southampton tránh tình trạng bị kiệt sức, khi ông buộc xoay tua đội hình liên tục.
Thi đấu liên tục, ở mật độ cao, trong điều kiện thời tiết giá lạnh nhất trong năm cũng dễ hiểu khi chấn thương xảy ra nhiều hơn và nó được nhắc tới trong sự khó chịu của các đội bóng.
Trong dịp lễ hội, Man City mất John Stones (dù không nghiêm trọng), Liverpool điền thêm tên James Milner và Daniel Sturridge vào danh sách “thương binh”, Arsenal đau khổ vì Coquelin, Oezil, Walcott phải "nhập viện" trong khi những bệnh binh như Cazorla, Mertesacker chưa hẹn ngày trở lại…
Nếu Juergen Klopp từng chỉ trích việc Liverpool phải tiếp đón Man City lúc 5h30 chiều (giờ địa phương) hôm 31/12, tức chỉ vài giờ trước khi nước Anh đón Năm mới, và sau đó làm khách tại Sunderland lúc 3h00 chiều ngày 2/1 thì ông sẽ còn cảm thấy khó chịu hơn nữa trong dịp lễ hội mùa tới.
Dự thảo lịch thi đấu mùa lễ hội 2017/18
Thứ Bảy ngày 16/12/2017
Thứ Tư ngày 20/12/2017
Thứ Bảy ngày 23/12/2017
Thứ Ba ngày 26/12/2017
Thứ Bảy ngày 30/12/2017
Thứ Hai ngày 1/1/2018
Thật vậy! "Điều kinh khủng không tin nổi!" - như bình luận của cựu danh thủ Garry Lineker, khi nhìn vào lịch trình thi đấu giai đoạn tháng 12 và lễ hội mùa 2017/18 thậm chí còn căng thẳng hơn.
Trong một mùa giải cần rút ngắn để giúp đội tuyển Anh chuẩn bị cho World Cup 2018, việc ùn tắc lịch thi đấu trong thời gian lễ hội là điều không tránh khỏi.
Cụ thể, các đội bóng ở EPL mùa tới sẽ phải chơi tối thiểu... 6 trận trong vòng 15 ngày, từ giữa tháng 12 tới ngày đầu năm mới 2018. Tức bình quân họ chỉ có chưa đầy 2,5 ngày để nghỉ, di chuyển và chuẩn bị cho trận kế tiếp.
Đừng quên đây là giải Ngoại hạng, nơi vốn nổi tiếng về tốc độ chơi bóng, đòi hỏi sức bền thể lực cũng như ý chí ở mức cao nhất!
Như thế, các đội ở Premier League mùa tới sẽ phải thi đấu nhiều hơn 2 trận so với ở giai đoạn lễ hội mùa này. Mặc dù hiện vẫn còn rất nhiều khâu trong quá trình hoàn thiện lịch thi đấu cuối cùng, nhưng không có gì khẳng định từ nay cho đến tháng 6, lịch trình nói trên có thể thay đổi.
HLV Arsene Wenger, người "chạy sô mùa lễ hội" nhiều hơn bất kỳ HLV nào khác đang hành nghề ở giải Ngoại hạng gọi đó là “sự bất công kinh khủng”, trong khi Jose Mourinho cho rằng "nó tạo ra vấn đề đáng sợ” còn Sam Allardyce tuyên bố người chịu trách nhiệm sắp xếp LTĐ nên bị sa thải.
Và với các đội bóng, đó chắc chắn không phải là một món quà Giáng sinh được chào đón.
