Hull - Man City: Tăng tốc trong mùa Giáng sinh
Bước vào kỳ Giáng sinh, Man City kém đội đầu bảng Chelsea 7 điểm. Nhưng chính thời điểm bận rộn của dịp lễ hội này, họ sẽ có cơ hội cứu vãn mùa giải.
Man City mở đầu chiến dịch bằng 10 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Nhưng kể từ trận đấu thứ 11 hòa Celtic 3-3 tại Champions League, mọi thứ trở nên khó khăn cho thầy trò Pep Guardiola. Những sai lầm trong phòng thủ và hàng tấn công không ghi đủ số bàn thắng cần thiết đã mở đầu cho cuộc khủng hoảng mini.
Sau 6 vòng đầu tiên, Man City có nhiều hơn Chelsea 8 điểm. Nhưng 11 trận kể từ đó, họ chỉ kiếm được 18 điểm so với 33 điểm tối đa của The Blues. Thế nhưng điều đó không có nghĩa là nửa Xanh thành Manchester bị đánh bật khỏi cuộc đua khi kỳ lễ hội năm nay có tầm quan trọng giống như những gì xảy ra trong quá khứ.
Còn nhớ, danh hiệu vô địch Premier League của HLV Manuel Pellegrini được thực hiện sau một cuộc chạy bứt tốc tuyệt vời trong mùa Đông. Trên thực tế, trong khoảng thời gian từ ngày 24/11/2013 đến 29/1/2014, Man City đã thắng 18 trên 20 trận đấu ở mọi đấu trường, 2 trận còn lại có kết quả hòa.
Từ chỗ đứng thứ 3 trước lễ Giáng sinh, Man City đã leo lên ngôi đầu bảng và sau đó qua mặt Liverpool vào phút chót để lên ngôi cuối mùa trong màn ganh đua nghẹt thở.
Đó là lần duy nhất trong những năm gần đây Man City có giai đoạn Giáng sinh hoàn hảo. Bởi ở chức vô địch 2 năm trước đó dưới thời Roberto Mancini, điều này không xảy ra như mong đợi. Trước Giáng sinh 2011, họ thắng Arsenal và Stoke nhưng lại bị West Brom cầm chân vào Boxing Day và thua Sunderland trong dịp Năm mới.
Còn trong hai chiến dịch bảo vệ danh hiệu Premier League của Man City, dù không thành công chung cuộc nhưng The Citizens đã có kết quả đáng khích lệ trong giai đoạn lễ hội.
Mùa 2012/13 dưới thời Mancini, họ giành 9/12 điểm tối đa trong dịp Noel và năm mới, khi chỉ thua Sunderland 0-1 trên sân Ánh sáng. Ở dịp Giáng sinh mùa 2014/15, chấn thương của cả ba tiền đạo Sergio Aguero, Dzeko và Stevan Jovetic có nghĩa việc giành 10/12 điểm vẫn rất ấn tượng.
Sở dĩ tin rằng Man City của Guardiola năm nay có thể duy trì thành tích tốt trong dịp Giáng sinh và năm mới là bởi họ đã có dấu hiệu phục hồi sau giai đoạn khủng hoảng. Với 2 chiến thắng liên tiếp trước Watford và Arsenal, cùng sự trở lại lần lượt của Fernandinho và Sergio Aguero (ở vòng tới), Man City sẽ có được lực lượng hùng hậu nhất có thể.
Một chi tiết đáng chú ý khác là Raheem Sterling dường như đang tìm lại phong độ đỉnh cao như hồi đầu mùa giải, sau màn trình diễn bùng nổ trước Arsenal.
Cũng cần biết rằng, 3 trong số 4 trận ở dịp lễ hội này Man City sẽ gặp những đối thủ dưới tầm gồm Hull, Burnley và Everton. Khó khăn chỉ nằm ở trận đại chiến với Liverpool vào ngày cuối cùng của năm 2016, nhưng nếu bước qua Boxing Day với chiến thắng mang lại tâm lý hưng phấn, thầy trò Guardiola hoàn toàn tự tin cho chuyến viếng thăm Anfield ấy.
