MU chỉ chơi 40 trận mùa này, vậy còn gì để phấn đấu sau khi bị Brighton loại khỏi FA Cup?

Thất bại 1-2 trước Brighton ngay tại Old Trafford không chỉ tiễn Manchester United rời khỏi FA Cup mà còn đẩy đội bóng này vào một thực trạng nghiệt ngã: Mùa giải 2025/26 của họ sẽ chỉ kéo dài vỏn vẹn 40 trận đấu. Đây là con số thấp kỷ lục kể từ mùa giải 1914/15, thời điểm các giải đấu cúp bị hủy bỏ do Thế chiến thứ nhất.

Cơn ác mộng từ những con số

Lần đầu tiên kể từ mùa bóng 1981/82, Man Utd bị loại khỏi cả Carabao Cup (thua Grimsby) và FA Cup ngay từ vòng đấu đầu tiên. Hiện tại, họ là một trong ba đội duy nhất tại Premier League (cùng với Bournemouth và Everton) không còn bất kỳ hy vọng giành danh hiệu nào. Trong khi cả nhóm cuối bảng vẫn còn mơ mộng về một chiếc cúp, thì con tàu danh hiệu của "Quỷ đỏ" đã chính thức rời bến.

Sự trớ trêu còn nằm ở chỗ: Cách đây 11 năm, lần cuối cùng MU chơi dưới 45 trận/mùa, chính Danny Welbeck đã ghi bàn loại họ khỏi FA Cup. Chủ nhật vừa qua, kịch bản cũ lặp lại, vẫn là Welbeck và vẫn là một thất bại đau đớn ngay tại "Nhà hát của những giấc mơ".

Champions League: Mục tiêu xa vời hay chiếc phao cứu sinh?

Câu hỏi đặt ra là: MU còn gì để đá khi mùa giải mới trôi qua hơn một nửa? Huấn luyện viên tạm quyền Darren Fletcher khẳng định tấm vé dự Champions League là mục tiêu bắt buộc. Hiện tại, MU chỉ kém vị trí thứ tư 3 điểm. Theo Fletcher, việc lọt vào top 4 (hoặc top 5 nếu Premier League có thêm suất) là bước đi sống còn để tái thiết câu lạc bộ.

Tuy nhiên, các con số thống kê lại vẽ nên một bức tranh u ám. Siêu máy tính của Opta chỉ đưa ra tỷ lệ 4,9% cơ hội để MU lọt vào top 4. Hiện có ít nhất 4 đội bóng được đánh giá cao hơn họ trong cuộc đua này, bao gồm cả Brentford - đội bóng được dự báo có cơ hội cao gấp đôi MU nhờ sự ổn định và phong độ ghi bàn ấn tượng của các tiền đạo.

Tương lai bất định dưới thời INEOS

Với vị trí thứ 8 được dự đoán khi kết thúc mùa giải, viễn cảnh Sir Jim Ratcliffe và tập đoàn INEOS trải qua hai mùa giải liên tiếp trắng tay và không có vé dự cúp châu Âu đang hiện hữu rõ rệt. Sự giận dữ của cổ động viên đã leo thang với những băng rôn chỉ trích và các cuộc biểu tình được lên kế hoạch trong trận gặp Fulham tới.

Trước mắt MU là hai "ngọn núi" Man City và Arsenal. Nếu không thể giành điểm, khoảng cách với top 4 có thể bị nới rộng thành 9 điểm. Không huấn luyện viên chính thức, không danh hiệu để bám víu, mục tiêu dự Champions League có lẽ là sợi dây hy vọng cuối cùng để dàn sao triệu đô của MU không buông xuôi trong 17 trận đấu còn lại của mùa giải thảm họa này.