Preston North End - Arsenal: Cúp nhỏ khó níu kéo ngôi sao
Một lần nữa, FA Cup lại trở thành cứu cánh cho Arsenal khi họ thất thế trong cuộc đua đến ngai Vàng Premier League. Nhưng liệu danh hiệu nhỏ này có thể giúp “Pháo thủ” giữ chân các ngôi sao tầm cỡ như Mesut Oezil hay Alexis Sanchez?
Danh hiệu lớn nhất của Arsenal kể từ sau chức vô địch Premier League cuối cùng với thành tích bất bại (2003/04) cũng chỉ gói gọn trong hai danh hiệu FA Cup 2013/14 và 2014/15.
Bản thân HLV Arsene Wenger cũng không quá mặn mà với “đấu trường hạng 2” này cho đến khi Arsenal trắng tay quá lâu do thất thế trong cuộc đua vô địch Premier League.
Ở mùa giải năm nay, kịch bản trên lại tái diễn. Phong độ thất thường kể từ đầu mùa khiến Arsenal chỉ xếp thứ 5 trên bảng xếp hạng với 42 điểm sau 20 vòng đầu, kém 8 điểm so với đội đầu bảng Chelsea.
Arsenal và Man Utd đang cùng nắm giữ kỷ lục vô địch FA Cup với tổng cộng 12 lần đăng quang.
Trước tình hình này, HLV Arsene Wenger buộc phải coi trọng đấu trường FA Cup như một cứu cánh cho một mùa giải thất bại đang dần hiện ra trước mắt.
Chia sẻ trong cuộc họp báo trước trận gặp Preston North End tại vòng 3 FA Cup, "Giáo sư" bất ngờ tuyên bố: “Giải đấu này là “ưu tiên lớn” của chúng tôi trong mùa giải năm nay”.
Tuy nhiên, nếu chỉ đặt tham vọng vô địch FA Cup, liệu Arsenal có thể giữ chân Mesut Oezil và Alexis Sanchez, những ngôi sao tầm cỡ luôn mong muốn giành được những danh hiệu lớn hơn như Premier League, hoặc thậm chí là Champions League?
Đích thân Oezil từng nhiều lần kêu gọi HLV Arsene Wenger tăng cường lực lượng để cạnh tranh sòng phẳng với các đối thủ tại Premier League. Nhưng rốt cuộc “Pháo thủ” lại chần chừ để PSG cuỗm mất tiền vệ Julian Draxler, điều khiến Mesut Oezil hết sức thất vọng.
Hiện tại, tiền vệ người Đức vẫn chần chừ trong việc làm mới hợp đồng với Arsenal. Báo chí Anh cho rằng Oezil đang muốn vòi một mức lương cao hơn, dự kiến khoảng 200.000 bảng/tuần.
Tuy nhiên, một số nguồn tin lại khẳng định cựu cầu thủ Real Madrid không muốn tiếp tục gắn bó với một đội bóng thiếu tham vọng như Arsenal nên mới từ chối gia hạn hợp đồng. Rõ ràng, những cầu thủ tầm cỡ như Mesut Oezil hay Alexis Sanchez luôn đặt mục tiêu vô địch các giải đấu lớn thay vì chỉ hài lòng với một danh hiệu nhỏ như FA Cup.
Đêm nay, Arsenal và HLV Arsene Wenger sẽ bước vào trận gặp Preston North End với quyết tâm chinh phục kỷ lục tại FA Cup.
Chức vô địch ở mùa giải năm nay sẽ giúp "Giáo sư" vượt qua cựu HLV George Ramsay của Aston Villa để trở thành chiến lược gia thành công nhất lịch sử giải đấu với 7 lần vô địch. Tương tự, Arsenal cũng có thể vượt mặt Man Utd để độc chiếm kỷ lục vô địch tại FA Cup.
Nhưng ý nghĩa của những cột mốc này sẽ giảm đi rất nhiều nếu Arsenal không thể giữ chân Mesut Oezil và Alexis Sanchez, những cầu thủ đóng vai trò trụ cột cho thành công trong tương lai của "Pháo thủ".
