Southampton có nguy cơ bị loại khỏi vòng play-off hoặc bị trừ điểm nếu bị phát hiện do thám Middlesbrough
Dù vừa giành chiến thắng kịch tính 2-1 trước Middlesbrough ở trận bán kết lượt về để ghi tên mình vào trận chung kết play-off lên hạng tại Wembley, nhưng niềm vui của "The Saints" có thể sớm biến thành thảm họa.
Vụ việc bắt nguồn từ tuần trước khi một người đàn ông, được cho là chuyên viên phân tích đội một của Southampton, bị phát hiện đang ẩn nấp trong bụi rậm để lén ghi hình buổi tập của Middlesbrough.
Khi nhân viên của Boro tiếp cận, đối tượng này đã từ chối nhận dạng, nhanh chóng xóa dữ liệu và trốn vào nhà vệ sinh của một khách sạn gần đó để thay đồ hòng tẩu thoát.
Ngay lập tức, Ban tổ chức các giải bóng đá Anh (EFL) đã đưa ra hai cáo buộc chính đối với Southampton. Thứ nhất là vi phạm quy định 3.4 về việc yêu cầu các câu lạc bộ phải hành xử với sự thiện chí cao nhất. Thứ hai là quy định 127, vốn nghiêm cấm các đội bóng quan sát hoặc tìm cách quan sát buổi tập của đối thủ trong vòng 72 giờ trước trận đấu.
Theo tờ The Times, thay vì một án phạt hành chính bằng tiền mặt, Southampton rất có thể sẽ phải đối mặt với một án phạt thể thao nghiêm khắc. Nếu bị kết tội, họ có thể bị loại khỏi vòng play-off hoặc bị trừ điểm nặng. EFL đang nỗ lực hoàn tất quá trình điều tra và điều trần trước khi trận chung kết diễn ra vào ngày 23/5.
Điều này đồng nghĩa với việc Middlesbrough vẫn đang trong trạng thái chờ đợi và có khả năng sẽ thay thế Southampton để góp mặt tại Wembley.
Trước vụ bê bối này, huấn luyện viên Tonda Eckert của Southampton từ chối bình luận chi tiết vì cuộc điều tra đang diễn ra, trong khi phía Middlesbrough vẫn duy trì cường độ tập luyện để sẵn sàng cho mọi kịch bản. Hiện tại, mọi quyết định cuối cùng vẫn phụ thuộc vào phán quyết của một hội đồng độc lập trong vài ngày tới.
