Chuyến tàu cuối đến Champions League sẽ rời ga ở Naples. Một tấm vé bằng vàng và Napoli hoặc Lazio sẽ có được tại San Paolo. Hơn 50.000 CĐV sẽ biết được liệu Napoli hay Lazio có cơ hội lắng nghe giai điệu “Zadok the Priest” của Handel mà UEFA vẫn sử dụng trước mỗi trận đấu ở Champions League mùa giải tới hay không.

Như tôi thấy, và tất cả đều thấy, trận đấu này không chỉ sẽ khép lại triều đại của Rafa Benitez ở Napoli mà còn cho thấy ông đã làm được gì cho Partenopei. Nói vậy bởi thứ Năm vừa qua, Benitez đã công khai một quyết định mà tôi sẽ nói luôn là ông đã nung nấu từ mùa thu năm ngoái: rời San Paolo khi hợp đồng kết thúc trong tháng 6 này. 90 phút vào đêm nay sẽ là trận đấu cuối cùng của ông trên cương vị dẫn dắt Napoli và dĩ nhiên, chẳng CĐV nào trách ông nếu ông ra đi, đặc biệt khi 2 năm qua, ông đã xa gia đình vẫn đang ở Anh của mình. Thay vào đó, họ chắc cũng tự hỏi là trong 2 năm qua, Benitez thành công hay thất bại tại San Paolo.

Tôi thì khẳng định ngay rằng, ngoài Benitez ra, Chủ tịch của Napoli, Aurelio De Laurentiis sẽ là người thứ hai cảm thấy cần bảo vệ thành tích của ông. Bởi một trong những lý do De Laurentiis thuê Benitez là để nâng tầm Napoli ở châu Âu. Benitez đã đưa về San Paolo nhiều cầu thủ cho Napoli mà những người tiền nhiệm không thể. Ông đã đưa Napoli từ vị trí thứ 46 lên 20 trên bảng xếp hạng CLB của UEFA, trên cả Tottenham, Ajax, Liverpool hay hai đội bóng thành Milan… Đó là chưa kể trong thời gian Benitez có mặt tại đây, Napoli là CLB duy nhất ngoài Juventus có được một danh hiệu ở Italia.

Thế nhưng, nếu có chê Benitez, tôi và nhiều Partenopei khác cũng sẽ tìm được các lý do. Đấy là Napoli đã được nhắc đến ở châu Âu từ trước khi Benitez đến đây. Họ đã tham dự Champions League/Europa League trong 5 năm liên tiếp. Họ có một đội hình mạnh hơn Dnipro đã bất ngờ loại họ ở bán kết Europa League mùa giải này. Họ có doanh thu và lợi nhuận cao hơn Sevilla, đội bóng đã bảo vệ thành công chức vô địch Europa League. Và ở Gonzalo Higuain, họ có bản hợp đồng đắt giá hơn bất cứ cầu thủ nào của Juventus trong triều đại Agnelli-Marotta.

Vấn đề là trong 2 năm qua, nếu Juventus chỉ ghi nhiều hơn Napoli đúng 5 bàn thắng, một Benitez vốn được biết đến như là HLV thực dụng và chặt chẽ lại để đội bóng của ông thủng lưới nhiều hơn tới 44 bàn.

Vì thế, tôi cho là Napoli dưới thời Benitez, hoặc ai khác đi nữa, đều xứng đáng có một vị trí cao hơn vị trí thứ 4 hiện nay của họ bởi HLV người Tây Ban Nha rất có thể sẽ đẩy họ vào tình thế khó khăn về mặt tài chính nếu như Partenopei không thắng được Lazio vào đêm nay và vắng mặt ở Champions League. Điều này cũng có nghĩa tại San Paolo, hoặc Benitez sẽ ra đi trong tiếng vỗ tay và giai điệu “Zadok the Priest” ở đâu đó, hoặc trong tiếng huýt sáo, la ó.

THIERRY HENRY (Sky Sports)