Trên thực tế, ngôi sao người Serbia cũng chỉ được đưa vào trung tâm hàng phòng ngự đội bóng thành London trong cuộc chạm trán PSG hồi giữa tuần vừa rồi thuộc khuôn khổ vòng 1/8 Champions League, sau khi cả John Terry lẫn Kurt Zouma đều dính chấn thương và không thể ra sân thi đấu. Về mặt lý thuyết, thật khó có thể nói rằng bộ đôi Ivanovic và Gary Cahill đã chơi tốt khi mà Chelsea phải nhận tới 2 bàn thua trước những nhà ĐKVĐ Ligue 1. Mặc dù vậy, trong trường hợp phân tích kỹ lưỡng hơn, người ta sẽ thấy rằng các tình huống này đều không hoàn toàn do lỗi của hàng phòng ngự The Blues. Công bằng mà nói thì cá nhân “trung vệ bất đắc dĩ” Ivanovic đã trải qua một ngày làm việc tương đối hiệu quả.

Ivanovic (trái) đã chơi tương đối tốt ở vị trí trung vệ.

Theo thống kê từ Whoscored, hậu vệ 31 tuổi đã thực hiện tổng cộng 9 tình huống phá bóng giải nguy kịp thời trong trận gặp PSG, nhiều nhất bên phía Chelsea. Dễ dàng nhận thấy, khả năng xử lý vô cùng quyết đoán của Ivanovic ở những pha tranh chấp tay đôi chính là chìa khóa giúp cho hàng thủ đội bóng thành London nhanh chóng giải tỏa được áp lực cần thiết. Bên cạnh đó, cầu thủ người Serbia cũng tỏ ra cực kỳ hiệu quả trong các tình huống bóng bổng với 4 lần không chiến thành công (nhiều nhất trên sân).

Phong độ của Ivanovic trong trận PSG 2-1 Chelsea (lượt đi vòng 1/8 Champions League)

(nguồn: Whoscored)

Cần phải nhấn mạnh rằng, nguyên nhân khiến Ivanovic sa sút nghiêm trọng ở giai đoạn đầu mùa chính là do sự ảnh hưởng đến từ gánh nặng tuổi tác. Khi mà cựu ngôi sao Lokomotiv Moscow đã trở nên quá chậm chạp và nặng nề, việc phải thường xuyên xuất phát dưới vai trò một hậu vệ cánh phải rõ ràng là một “cực hình” dành cho Ivanovic. Hệ quả, “lão tướng” 31 tuổi cũng trở thành mắt xích yếu kém nhất bên phía hàng phòng ngự Chelsea, qua đó dẫn đến quãng thời gian khủng hoảng của đội bóng chủ sân Stamford Bridge dưới thời kỳ “quá độ” của HLV Jose Mourinho.

Tuy nhiên, sau khi được chuyển vào thi đấu ở vị trí trung vệ, những yếu điểm về mặt tốc độ của Ivanovic đã phần nào được hạn chế. Mặt khác, kinh nghiệm của hậu vệ người Serbia cũng dễ dàng được phát huy một cách tối đa. Trước PSG, thầy trò HLV Hiddink chỉ phải đón nhận bàn thua đầu tiên sau một tình huống sút phạt có phần khá may mắn của Zlatan Ibrahimovic, mà lỗi phần nhiều thuộc về John Obi Mikel (để bóng chạm chân bay đổi hướng bay vào lưới).

Ivanovic hoàn toàn xứng đáng được trao cơ hội nhiều hơn.

Trong bàn thua thứ hai, đành rằng bộ đôi Ivanovic-Cahill chính là những người đáng trách đầu tiên sau khi để tiền đạo Edinson Cavani thoát xuống đối mặt với thủ thành Courtois. Mặc dù vậy, cũng cần phải nhấn mạnh rằng trước đó tuyến tiền vệ bên phía Chelsea đã chơi hết sức thiếu tập trung dẫn tới việc Angel di Maria có quá nhiều khoảng trống để hoạt động. Ngoài ra, trong suốt trận đấu, do Mikel vốn không phải một “máy quét” thuần túy nên cặp trung vệ của The Blues cũng thường xuyên phải đối mặt với những áp lực mạnh mẽ từ hàng công PSG. Nếu như Ivanovic không hoàn thành tốt nhiệm vụ, có lẽ đội bóng thành London đã còn phải chịu thêm nhiều bàn thua nữa.

Trước thềm cuộc tiếp đón Manchester City tại FA Cup đêm nay, về mặt lý thuyết HLV Hiddink hoàn toàn có thể đưa đội trưởng John Terry trở lại đội hình xuất phát. Thế nhưng, xét trong bối cảnh hậu vệ người Anh vẫn chưa đạt được thể lực tốt nhất, rõ ràng đây sẽ là một phương án tương đối mạo hiểm dành cho hàng phòng ngự Chelsea. Tất nhiên, cũng chẳng ai dám chắc Ivanovic sẽ trở thành một giải pháp thực sự “hoàn hảo”. Mặc dù vậy, sau những gì đã trình diễn trước PSG, dẫu sao thì ngôi sao người Serbia cũng xứng đáng được trao cơ hội.