Chung kết NASL: Kết thúc có hậu cho Raul?

Thực ra, sự nghiệp của Raul đã suýt kết thúc cách đây một tuần, trước khi anh ghi bàn thắng quyết định vào lưới Fort Lauderdale Strikers và đảm bảo rằng, ít nhất anh cũng có thêm một tuần thi đấu nữa. Đơn giản bởi bàn thắng đó, bàn thứ 448 trong sự nghiệp, đã đưa New York Cosmos lọt vào chung kết NASL (giải hạng 2 của Mỹ). Đây sẽ là trận đấu cuối cùng trong mùa và chắc chắn sẽ không có thêm 90 phút nào khác. Trừ một danh hiệu có thể đến và là danh hiệu thứ 22 của anh.

Trong số này không có World Cup và Euro, khi Raul rời đội tuyển vào thời điểm một thế hệ mới ra đời. Sau cùng thì anh và La Roja chẳng có kỷ niệm gì đặc biệt ngoài 44 bàn thắng bởi họ đã giành được 3 danh hiệu liên tiếp mà không cần anh và chiếc áo số 7 cũng đã được trao cho David Villa cùng kỷ lục ghi bàn mới. Trong 3 trận chung kết đó, Real Madrid có 7 cầu thủ góp mặt và 4 trong số này được xếp đá chính từ đầu. Mặc dù vậy, Pep Guardiola vẫn mô tả Raul là “cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha” và nên nhớ, Pep từng khoác áo Barcelona, đối thủ của Real Madrid.

Sau cùng thì Raul, chứ không ai khác, được xem là biểu tượng của Real Madrid trong 25 năm qua, nói như Jorge Valdano. “Nếu anh liệt kê một danh sách những phẩm chất của Raul, đó sẽ là một danh sách những giá trị của Real Madrid. Anh ấy là Di Stefano của thời đại chúng tôi. Anh ấy là mọi người, là hiện thân của Madridismo”, cựu cầu thủ người Argentina nói.

Nếu vậy, các Madridista hẳn sẽ luôn nhớ đến số 7 huyền thoại của họ không chỉ vì những bàn thắng, từ 1995/96 đến 2003/04 chưa bao giờ anh ghi dưới 20 bàn mỗi mùa và cho đến gần đây, anh vẫn là cầu thủ ghi bàn kỷ lục của Real Madrid trước khi bị Cristiano Ronaldo vượt qua. Hay những danh hiệu, 6 La Liga, 3 Champions League, 2 Intercontinental Cups; và số trận đấu, 741 trận...

Đúng hơn, họ sẽ nhớ đến anh giống những gì Valdano đã nói về anh như sau: “Khối lượng trên chất lượng, hoàn toàn hết mình và nỗ lực hơn bất cứ ai. Cực kỳ chuyên nghiệp. Từng ngày một trong cuộc đời của anh ấy”.

Điều đó giải thích tại sao nếu ngày ra mắt của Raul là thảm họa, anh đã không gục ngã trong 21 năm qua và giờ ở tuổi 38, tiền đạo người Tây Ban Nha có thể tự hào khép lại sự nghiệp của mình.