Đội tuyển Italia: Những thống kê thú vị trước thềm vòng play-off với Bắc Ireland
Lịch sử đối đầu và những con số biết nói
Ưu thế vượt trội: Đây là lần thứ 12 hai đội gặp nhau. Trong 11 lần trước đó, Italia thắng 7, hòa 3 và chỉ để thua duy nhất 1 trận.
Ký ức kinh hoàng 1958: Trận thua duy nhất của Italia trước Bắc Ireland (1-2 tại Belfast năm 1958) chính là cột mốc buồn khi lần đầu tiên trong lịch sử, Azzurri không thể vượt qua vòng loại World Cup.
Tỷ lệ thất bại thấp: Bắc Ireland là một trong những đối thủ "dễ chịu" nhất của Italia. Trong số các đội tuyển đã gặp trên 10 lần, Italia chỉ có tỷ lệ thua thấp hơn trước Thổ Nhĩ Kỳ, Phần Lan, Mỹ và Mexico so với con số 9% khi đối đầu Bắc Ireland.
Bức tường phòng ngự: Italia đang sở hữu chuỗi 7 trận liên tiếp giữ sạch lưới trước Bắc Ireland – kỷ lục về số trận không để thủng lưới liên tiếp trước một đối thủ trong lịch sử đội bóng.
Thử thách tại vòng play-off và phong độ sân nhà
Cái dớp play-off: Đây là lần thứ 4 Italia phải đá play-off World Cup. Sau khi vượt qua Nga năm 1997, họ đã thất bại liên tiếp trong hai kỳ gần nhất trước Thụy Điển (2017) và Bắc Macedonia (2022).
Thánh địa lung lay: Sau thất bại 1-4 trước Na Uy tại San Siro, Italia đang đối mặt với nguy cơ lần đầu tiên trong lịch sử để thua 2 trận sân nhà liên tiếp tại vòng loại World Cup.
Sức mạnh tấn công: Dù phải đá play-off, Italia vẫn là đội ghi nhiều bàn thắng nhất (21 bàn, ngang với Xứ Wales) trong số các đội không thể giành vé trực tiếp tại khu vực châu Âu. Họ cũng đứng thứ 3 về số pha dứt điểm (174 lần), chỉ sau Croatia và Bỉ.
Những cá nhân chờ đợi lịch sử
Francesco Pio Esposito - "Thần đồng" tuổi 20: Nếu ghi bàn, tiền đạo sinh năm 2005 này sẽ trở thành cầu thủ thứ 3 trong lịch sử ghi được hơn 3 bàn cho ĐTQG trước khi bước sang tuổi 21, sánh ngang với hai huyền thoại Giuseppe Meazza và Gianni Rivera. Anh cũng có cơ hội trở thành cầu thủ trẻ đầu tiên nổ súng trong 3 trận liên tiếp cho Azzurri.
Cuộc đua dội bom: Ba chân sút chủ lực Moise Kean, Mateo Retegui và Giacomo Raspadori hiện đều đang có cùng 11 pha lập công cho đội tuyển. Riêng Retegui đã có 5 bàn tại vòng loại này, tiến sát kỷ lục 6 bàn của Ciro Immobile tại vòng loại World Cup 2018.
Toàn cảnh đối thủ Bắc Ireland
Điểm yếu kiểm soát: Bắc Ireland là đội có tỷ lệ chuyền bóng chính xác thấp nhất (71%) trong số các đội dự play-off, trái ngược hoàn toàn với sự hiệu quả của Italia (88% - chỉ sau Xứ Wales và Đan Mạch).
Ngòi nổ Isaac Price: Tiền đạo sinh năm 2003 là mối đe dọa lớn nhất bên phía đội khách khi in dấu giày vào 21 cú dứt điểm và có nhiều pha chạm bóng nhất trong vòng cấm đối phương (17 lần).
