Esposito ghi bàn 2 trận liên tiếp, Italia toàn thắng thời "hậu World Cup"
Khác với chiến thắng trước Luxembourg, chuyến làm khách đến sân của Hy Lạp - đội bóng xếp hạng 47 thế giới - được dự báo khó khăn hơn cho các cầu thủ trẻ Italia. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Baldini nhập cuộc đầy táo bạo với sơ đồ 4-3-3 thiên về tấn công. Lối chơi áp sát tầm cao, chủ động kiểm soát tuyến giữa của Italia khiến đội chủ nhà hoàn toàn lúng túng và phải liên tục lùi sâu chống đỡ.
Thế trận áp đảo sớm được cụ thể hóa ở phút 18. Từ một pha cướp bóng ngay bên phần sân đối phương, Ekhator có tình huống phối hợp ăn ý với Ndour trước khi kiến tạo thuận lợi cho Francesco Pio Esposito. Tiền đạo của Inter Milan khống chế gọn gàng rồi tung cú dứt điểm bằng chân phải trong vòng cấm, bóng chạm một hậu vệ Hy Lạp đổi hướng đánh bại thủ môn Vlachodimos, mở tỷ số 1-0.
Đây là pha lập công thứ hai liên tiếp của Esposito sau bàn thắng vào lưới Luxembourg, nâng hiệu suất của anh lên con số rất ấn tượng: 5 bàn sau 9 lần ra sân.
Sang hiệp 2, HLV Baldini thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự để duy trì cường độ chơi bóng. Phút 55, ông tung hậu vệ Reggiani vào thay Comuzzo gặp chấn thương. Ngay sau đó, Italia suýt nữa đã có bàn nhân đôi cách biệt.
Cầu thủ vào sân thay người Fini treo bóng chuẩn xác từ cánh phải để Koleosho tung cú dứt điểm uy lực đưa bóng dội trúng xà ngang khung thành Hy Lạp.
Tuy nhiên, kịch tính của trận đấu bị đẩy lên cao ở phút 68. Hậu vệ trẻ Reggiani trong một tình huống non kinh nghiệm đã kéo ngã tiền đạo Douvikas khi chân sút này đang băng xuống trống trải. Trọng tài ngay lập tức rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu hậu vệ Italia.
Chơi thiếu người trong hơn 20 phút cuối trận, Italia phải đối mặt với áp lực nghẹt thở từ các pha hãm thành của Hy Lạp. Đội chủ nhà chuyển sang sơ đồ chơi với 4 tiền đạo và suýt tìm bàn gỡ hòa khi cú sút của Zafeiris đưa bóng tìm đến đúng cột dọc trong bối cảnh thủ môn Donnarumma đã bất lực.
Trong gian khó, bản lĩnh của người Ý lại thể hiện đúng lúc. Sự vững vàng của đội trưởng Donnarumma trong khung gỗ, kết hợp với tinh thần chiến đấu lăn xả của các nhân tố mới vào sân như Favasuli hay Dagasso giúp Azzurri bảo toàn vẹn nguyên mảnh lưới. Thậm chí ở những phút cuối, Favasuli còn suýt ghi bàn từ một pha cứa lòng hiểm hóc nếu thủ môn Vlachodimos không xuất sắc cản phá.
Trận đấu khép lại với chiến thắng 1-0 đầy quả cảm cho Italia. Hai trận toàn thắng, ghi 2 bàn và giữ sạch lưới là một di sản nhỏ mà HLV tạm quyền Silvio Baldini để lại trước khi Liên đoàn Bóng đá Ý bước vào cuộc bầu cử chủ tịch mới và bổ nhiệm huấn luyện viên trưởng chính thức.
