Raheem Sterling: "Kẻ phản đồ" bước ra ánh sáng
Như HLV Manuel Pellegrini đã nhận xét, Sterling đã có “những trận đấu hay, dở và chói sáng (trước Dynamo Kiev), bởi anh ấy vẫn còn đang tiếp tục phát triển và có thể đóng góp nhiều hơn cho đội bóng. Raheem có tốc độ, kỹ thuật và biết ghi bàn - đó cũng là lý do chúng tôi mang anh về đây. Mức độ thành công của anh ấy đến đâu hoàn toàn phụ thuộc vào cách anh ấy cải thiện phong độ”. Sterling từng cố thuyết phục CĐV Liverpool rằng “chưa bao giờ chủ động đề cập việc muốn rời Anfield, nhưng chính quyết định của Brendan Rodgers khiến tôi hiểu tình thế của mình và cần sớm có quyết định dứt khoát”. Tiền đạo 21 tuổi đã từng là thần tượng ở Anfield, nhưng sẽ phải đối mặt với những tiếng la ó, huýt sáo và biểu ngữ phản đối, khi đối đầu đội bóng cũ.
Với 10 bàn thắng đã ghi cho Man City trong mùa này, Sterling rõ ràng là mối đe dọa thực sự với bộ tứ phòng ngự Liverpool. Và cũng đừng quên, tỷ lệ chuyền bóng chính xác của Sterling từ năm ngoái tới nay dao động từ 81,11% đến 85,6%. Pellegrini thừa nhận Sterling chưa ổn định: không ghi bàn cho Man City tại Premier League kể từ 2016 tới nay, và bàn thắng gần đây nhất của anh là ghi vào lưới Aston Villa tại FA Cup vào ngày 30/01. Anh cũng mới chỉ có 2 đường kiến tạo thành bàn so với 7 mùa trước. Điều đó không có nghĩa là Sterling bị đánh giá thấp. Mới 18 tuổi, Sterling đã thi đấu tới 37 trận và ghi 2 bàn cho Liverpool (2012/13), tiếp nối là 44 trận và 10 bàn mùa sau, trước khi có 61 trận và 12 bàn (1 cho Tuyển Anh) ở mùa năm ngoái.
Đêm nay sẽ là cơ hội để Sterling hoàn thành tâm nguyện chơi một trận CK Cúp. Không biết anh sẽ có cảm giác thế nào, nếu là người ghi bàn quyết định vào lưới đội bóng cũ?
