Thụy Điển giành vé dự World Cup 2026 với 2 điểm, còn Ý bị loại với 18 điểm

Đội tuyển Thụy Điển của huấn luyện viên Graham Potter đã giành vé tới ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh dù chỉ giành vỏn vẹn 2 điểm ở vòng bảng. Trong khi đó, đội tuyển Ý thêm một lần lỗi hẹn với World Cup dù sở hữu số điểm cao gấp 9 lần đối thủ.

Cánh cửa hẹp từ Nations League

Làm thế nào để một đội bóng đứng cuối bảng vòng loại, không thắng nổi một trận nào và chỉ có 2 điểm lại có thể đi tiếp? Câu trả lời nằm ở quy định đặc biệt của UEFA. Theo thể thức, ngoài các đội nhất bảng giành vé trực tiếp và các đội nhì bảng đá play-off, 4 suất play-off cuối cùng được dành cho các đội có thành tích tốt nhất tại Nations League mà chưa thể vượt qua vòng loại chính thức.

Thụy Điển đã tận dụng triệt để "phao cứu sinh" này. Dù thi đấu bết bát tại bảng B vòng loại trước Thụy Sĩ, Kosovo và Slovenia, đoàn quân của Potter lại sở hữu thành tích ấn tượng tại League C Nations League với 16 điểm. Nhờ vị thế này, họ được trao cơ hội vàng để sửa sai tại vòng play-off nhánh B.

Bản lĩnh tại vòng đấu sinh tử

Bước vào loạt trận play-off đầy áp lực, Thụy Điển đã lột xác hoàn toàn so với hình ảnh bạc nhược trước đó. Ở trận bán kết, họ đánh bại Ukraine 3-1 ngay trên sân khách. Tiến vào trận chung kết nhánh, Thụy Điển tiếp tục tạo nên màn lội ngược dòng đầy cảm xúc để thắng Ba Lan 3-2.

Hai chiến thắng rực rỡ này đã giúp đội bóng Bắc Âu hiên ngang giành vé đến Mỹ, Canada và Mexico, biến con số 2 điểm ở vòng bảng trở thành một cột mốc lịch sử đầy hy hữu.

Nỗi đau mang tên Thiên thanh

Trái ngược với niềm vui vỡ òa của người Thụy Điển là nỗi cay đắng tột cùng của đội tuyển Ý. Tại bảng I, các học trò của HLV Luciano Spalletti đã thi đấu rất nỗ lực để giành được 18 điểm sau 8 trận đấu.

Đây là số điểm cao nhất trong số tất cả các đội phải tham dự vòng play-off. Thế nhưng, định mệnh nghiệt ngã một lần nữa bủa vây đội bóng áo Thiên thanh.

Dù sở hữu số điểm kỷ lục, Ý chỉ xếp thứ nhì bảng đấu của mình và phải bước vào loạt trận sinh tử. Tại đây, họ đã gục ngã trước Bosnia trong trận chung kết play-off. Việc một đội bóng có 18 điểm phải ngồi nhà xem World Cup qua tivi, trong khi đội bóng chỉ có 2 điểm lại giành quyền đi tiếp là một thực tế đầy nghiệt ngã.

Sự tương phản giữa Thụy Điển và Ý tại kỳ vòng loại này chắc chắn sẽ còn được nhắc lại rất nhiều như một minh chứng cho sự kịch tính, đôi khi là phi logic của bóng đá hiện đại khi các giải đấu được lồng ghép đan xen với nhau.