Chơi thiếu người, “đại gia” Saudi Arabia vẫn vô địch Cúp C1 châu Á
Trận chung kết diễn ra căng thẳng khi Al Ahli nhập cuộc chủ động trước sự cổ vũ của gần 59.000 khán giả tại sân King Abdullah Sports City. Đại diện Saudi Arabia tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm trong hiệp một, với các pha dứt điểm đáng chú ý của Roger Ibanez, Galeno hay Merih Demiral, nhưng vẫn thiếu một chút chính xác để chuyển hóa thành bàn thắng.
Phía bên kia, Machida Zelvia chơi kỷ luật và chờ đợi thời cơ phản công. Đội bóng Nhật Bản cũng có những tình huống đáp trả đáng chú ý, song thủ thành Edouard Mendy luôn chơi tập trung để giữ sạch lưới cho đội chủ nhà.
Bước ngoặt trận đấu đến ở phút 68 khi Zakaria Hawsawi của Al Ahli nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống thiếu kiềm chế. Chơi thiếu người, nhà đương kim vô địch buộc phải lùi sâu phòng ngự và chịu sức ép lớn từ Machida. Tuy nhiên, sự xuất sắc của Mendy cùng hàng thủ kiên cường đã giúp Al Ahli đứng vững trong thời gian còn lại của hai hiệp chính.
Khi trận đấu bước vào hiệp phụ, khoảnh khắc quyết định đã xuất hiện. Phút 96, Riyad Mahrez đi bóng bên cánh phải trước khi phối hợp cùng Franck Kessie, tạo điều kiện để Feras Al Brikan đệm bóng cận thành, ghi bàn duy nhất của trận đấu.
Chiến thắng nghẹt thở này giúp Al Ahli đi vào lịch sử khi trở thành đội đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu kể từ năm 2005, khép lại một hành trình đầy bản lĩnh và giàu cảm xúc trên sân nhà.
