CLB Nhật Bản làm nên lịch sử, vào chung kết Cúp C1 châu Á ngay lần đầu tham dự
Bàn thắng duy nhất của Yuki Soma ở phút 12 đã tạo nên khác biệt. Tận dụng sai lầm chuyền về thiếu lực của hàng thủ đối phương, tiền đạo người Nhật nhanh chóng cướp bóng, vượt qua thủ môn rồi dứt điểm chính xác, đưa Machida vươn lên dẫn trước.
Dù khởi đầu thuận lợi, Machida không có một trận đấu dễ dàng. Shabab Al Ahli sau đó đẩy cao đội hình, liên tục gây sức ép với hàng loạt cơ hội nguy hiểm. Guilherme Bala và Kauan Santos là những cái tên nổi bật bên phía đại diện UAE, nhưng sự xuất sắc của thủ môn Kosei Tani cùng vận may đã giúp đại diện Nhật Bản đứng vững.
Hai lần bóng được đưa vào lưới Machida đều không được công nhận sau khi VAR vào cuộc, khiến Shabab Al Ahli không thể tìm được bàn gỡ. Ở chiều ngược lại, Machida cũng có cơ hội kết liễu trận đấu nhưng không tận dụng thành công.
Dẫu vậy, chiến thắng tối thiểu là đủ để đội bóng Nhật Bản làm nên lịch sử. Ngay trong lần đầu góp mặt tại sân chơi số một châu lục, họ đã tiến thẳng tới trận chung kết – thành tích gợi nhớ kỳ tích của Western Sydney Wanderers năm 2014.
Trước mắt Machida Zelvia sẽ là thử thách cực đại mang tên Al Ahli Saudi FC. Tuy nhiên, với tinh thần và phong độ hiện tại, đại diện J-League hoàn toàn có thể mơ về một cái kết cổ tích tại Jeddah.
