Singapore nhẹ nhàng đánh bại Timor Leste trước khi chạm trán Việt Nam
Trên sân Jalan Besar, đội bóng của HLV Gavin Lee chủ động kiểm soát thế trận ngay từ những phút đầu. Sau khi ghi bàn quyết định giúp Singapore đánh bại Campuchia ở trận mở màn, Ilhan Fandi được trao cơ hội đá chính và nhanh chóng chứng minh giá trị.
Tiền đạo 23 tuổi suýt mở tỷ số ở phút 30 với cú đánh đầu tung lưới Timor Leste sau đường tạt của Song Ui-young. Tuy nhiên, bàn thắng không được công nhận do lỗi việt vị. Dẫu vậy, Ilhan không phải chờ quá lâu để ghi tên mình lên bảng điện tử.
Phút 41, từ quả tạt bên cánh trái của Nur Adam Abdullah, Ilhan di chuyển thông minh, đánh đầu hiểm hóc hạ thủ môn Dylan Niski, đưa Singapore vươn lên dẫn trước 1-0 trước khi hiệp 1 khép lại.
Sang hiệp 2, đội chủ nhà tiếp tục duy trì đà hưng phấn và suýt chút nữa đã ghi thêm bàn thắng trong hai phút đầu - nhưng cú vô lê khéo léo của Ilhan đã bị Dylan Niski cản phá xuất sắc, trước khi Irfan Fandi không thể đưa bóng vào lưới từ quả phạt góc ở cự ly gần.
Phút 56, Kyoga Nakamura thực hiện đường tạt chính xác từ cánh trái để Song Ui-young băng vào đánh đầu cận thành, nhân đôi cách biệt cho Singapore.
Có lợi thế an toàn, Singapore vẫn không giảm nhịp độ tấn công. Glenn Kweh, Nur Adam Abdullah và đội trưởng Hariss Harun đều có cơ hội gia tăng cách biệt nhưng không tận dụng thành công. Trong khi đó, Timor Leste gần như không tạo ra được sức ép đáng kể lên khung thành đội chủ nhà.
Chung cuộc, Singapore giành chiến thắng 2-0 để nối dài mạch toàn thắng lên hai trận và có 6 điểm tuyệt đối tại bảng A. Tiền đạo Ilhan Fandi, với bàn mở tỷ số cùng màn trình diễn nổi bật trên hàng công, được ban tổ chức bình chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Mặc dù cả hai chiến thắng đầu tiên của Singapore đều không mấy thuyết phục, nhưng điều quan trọng nhất đối với họ là đã giành được trọn vẹn 3 điểm trong hai trận đấu đầu tiên - đặc biệt khi những thử thách khó khăn hơn đang chờ đợi phía trước, bắt đầu bằng chuyến làm khách đến sân của nhà đương kim vô địch Việt Nam vào thứ Sáu, trước khi kết thúc chiến dịch bằng trận đấu trên sân nhà với Indonesia vào ngày 7/8.
