"Bại tướng" của U23 Việt Nam tự tin giúp U23 Thái Lan giành vé dự Olympic 2020
U23 Thái Lan đã có tới hai lần tham dự VCK U23 Châu Á nhưng chưa để lại dấu ấn đậm nét. Không giống với các đội tuyển trong khu vực như U23 Malaysia và Việt Nam, "Voi chiến" vẫn chưa từng xuất hiện ở vòng knock-out khi đều dừng chân ở vòng bảng tại Qatar 2016 và Trung Quốc 2018.
Năm 2020, giải đấu này sẽ được tổ chức tại chính Thái Lan và tiền vệ của Buriram United - Supachok Sarachak tin tưởng đây chính là thời điểm đội tuyển xứ chùa Vàng tỏa sáng.
"Tôi nghĩ lần này chúng tôi sẽ mang đến một màn trình diễn rất khác. Chúng tôi được chơi trên sân nhà với sự cổ vũ của rất nhiều người hâm mộ. Sự hỗ trợ của họ, cộng với những nỗ lực của toàn đội và kinh nghiệm qua các giải đấu lớn, sẽ giúp chúng tôi đánh bại đối thủ.
Tất nhiên, có một số áp lực vì chúng tôi thi đấu trên sân nhà nhưng chúng tôi sẽ biến điều đó thành động lực và làm hết sức mình, dành tặng cho những người hâm mộ", Supachok phát biểu.
VCK U23 Châu Á cũng luôn được xem là nơi thu hút các tuyển trạch viên trên toàn cầu để theo dõi một số tài năng trẻ giỏi nhất châu Á. Song, Supachok vẫn kiên quyết rằng cách để thành công tại giải đấu sắp tới là tập trung vào đội bóng chứ không phải cá nhân.
"Tôi thực sự không tập trung vào bất kỳ mục tiêu cá nhân nào, tập thể Thái Lan quan trọng hơn nhiều. Nếu tôi ghi được 10 bàn thắng nhưng đội bị loại, những nỗ lực của tôi là vô nghĩa. Tôi tin rằng các đồng đội cũng cảm thấy như vậy. Tất nhiên, việc các tuyển trạch viên từ khắp nơi có mặt về đây là yếu tố thúc đẩy rất tốt. Nhưng đó phải là do đội tuyển có một màn trình diễn tốt, nếu chỉ có một hoặc hai cầu thủ chơi tốt thì có nghĩa là khả năng tập thể của chúng tôi có vấn đề."
Tại VCK U23 Châu Á 2020, U23 Thái Lan nằm ở bảng A cùng U23 Iraq, U23 Bahrain và U23 Australia. Bởi vậy, tiền vệ 21 tuổi hiểu rằng, những đối thủ này chính là thử thách lớn cho sự quyết tâm của "Bầy voi chiến".
"Đây là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất Châu Á, những đội tham dự giải này đều có chất lượng cao. Ba đội ở bảng A đều mạnh. Chúng tôi không đánh giá thấp họ nhưng cũng sẽ nỗ lực hết mình trong cả ba trận đấu vì mục tiêu lọt vào vòng đấu loại".
Nếu Thái Lan lọt top 3 đội mạnh nhất, họ sẽ có lần đầu tiên tham dự Thế vận hội Mùa hè kể từ năm 1968. Thậm chí, không có đội bóng đá nam Đông Nam Á nào tham dự Thế vận hội kể từ năm 1972.
"Giải đấu này cũng có động lực lớn bởi đây cũng là vòng loại cho Thế vận hội Tokyo. Việc thi đấu tốt trên sân nhà có ý nghĩa lớn đối với chúng tôi. Tôi hiểu, có nhiều sự kỳ vọng từ người hâm mộ và từ chính đội bóng. Chúng tôi sẽ đi xa nhất có thể và đặt mục tiêu có được một vị trí tại Thế vận hội Olympic", tiền vệ của Buriram United khẳng định.
