Thử thách mang tên U23 UAE: Bài toán chưa lời giải của U23 Việt Nam
U23 Việt Nam sẽ đối đầu U23 UAE tại vòng tứ kết Giải U23 châu Á 2026 sau khi đội bóng Tây Á giành vé đi tiếp từ bảng B. Đây được xem là màn so tài đầy duyên nợ, bởi trong quá khứ, UAE luôn là đối thủ khiến các đội trẻ Việt Nam gặp nhiều khó khăn.
Thống kê cho thấy U23 Việt Nam chưa từng ca khúc khải hoàn trước U23 UAE ở cấp độ U23. Qua 6 lần chạm trán, đại diện Trung Đông thắng phần lớn các cuộc đối đầu, trong khi đội bóng áo đỏ mới chỉ có được những kết quả hòa hiếm hoi. Ngay cả khi kéo trận đấu vào loạt luân lưu, ưu thế cũng thường nghiêng về phía UAE.
Những ký ức không mấy vui bắt đầu từ Asiad 2014, khi U23 Việt Nam sớm dừng bước sau thất bại trước UAE. Các lần tái ngộ sau đó tiếp tục mang đến nhiều tiếc nuối, từ những trận thua ngược đầy cảm xúc cho đến màn gục ngã trên chấm 11m ở trận tranh HCĐ Asiad 2018, dù Việt Nam từng sở hữu thế hệ cầu thủ được đánh giá rất cao.
Tại VCK U23 châu Á 2020, U23 Việt Nam lần đầu tiên tránh được thất bại trước UAE với trận hòa không bàn thắng. Tuy nhiên, kết quả này không đủ để giúp đội bóng áo đỏ tiến xa. Đáng chú ý hơn, ở các trận giao hữu trong những năm gần đây, U23 UAE tiếp tục cho thấy sự vượt trội khi giành những chiến thắng cách biệt.
Dẫu vậy, bước vào giải đấu năm nay, U23 Việt Nam mang diện mạo hoàn toàn khác. Dưới thời HLV Kim Sang Sik, đội bóng thi đấu kỷ luật, tự tin và đạt phong độ ổn định. Lịch sử không đứng về phía Việt Nam, nhưng bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ. Trận tứ kết với U23 UAE vì thế không chỉ là thử thách, mà còn là cơ hội để U23 Việt Nam viết lại câu chuyện của chính mình.
