Dù thua trắng trước Knicks tại NBA Playoffs, Kenny Atkinson vẫn trở lại dẫn dắt Cavaliers

Kenny Atkinson sẽ trở lại vào mùa giải tới với tư cách là huấn luyện viên của Cleveland Cavaliers, các nguồn tin đã tiết lộ với Shams Charania của ESPN vào thứ Ba.

Cavs đã tiến vào trận Chung kết miền đầu tiên của họ kể từ năm 2018 ở mùa giải này, cột mốc xa nhất mà đội bóng từng đạt được mà không có LeBron James trong đội hình kể từ năm 1992. Tuy nhiên, mùa giải của họ đã kết thúc bằng một cú quét sạch bởi New York Knicks, nơi mỗi trận đấu đều được định đoạt bằng khoảng cách cách biệt hai chữ số.

Sự ủng hộ dành cho Atkinson vẫn ở mức cao từ các quan chức chủ chốt trong tổ chức, các nguồn tin của đội bóng chia sẻ với ESPN. Và sau khi Cavs bị loại vào tối thứ Hai, cả Donovan Mitchell và James Harden đều đã lên tiếng bày tỏ sự ủng hộ dành cho vị chiến lược gia của mình.

"Điều đó thật nực cười," Donovan Mitchell phát biểu vào thứ Ba. "Chúng tôi đã làm được điều mà chúng tôi chưa từng làm được kể từ năm 2018. Sẽ có những lời chỉ trích ở khắp mọi nơi nhắm vào Kenny, nhưng tại sao chứ?... Chúng tôi đã làm được điều đó, nhưng chúng tôi làm được là cùng với Kenny. Chúng tôi không chỉ bước ra ngoài đó và tự huấn luyện chính mình. Tôi yêu Kenny. Chúng tôi yêu Kenny. Chúng tôi sát cánh cùng Kenny và suy cho cùng thì đó là tất cả những gì quan trọng."

Atkinson, người đã ký một bản hợp đồng thời hạn năm năm với đội bóng vào năm 2024, sẽ trở lại trong mùa giải thứ ba với Cavs sau khi tích lũy được thành tích 116-48 tại hai mùa giải vòng bảng gần nhất. Ngay cả khi Cavs rơi vào cảnh không thể hoàn thành mục tiêu tối thượng, Atkinson cho biết sau khi loạt series kết thúc rằng anh tự hào về tập thể này vì đã thực hiện được bước tiến tiếp theo.

Mặc dù vậy, sau một loạt series hoàn toàn lệch vẹo chống lại Knicks, Cavs dự kiến sẽ có những bước đi chủ động vào mùa hè này với các động thái chuyển nhượng nhân sự tiềm năng, các nguồn tin từ đội bóng cho biết, đặc biệt là sau khi chủ sở hữu của Cavs, Dan Gilbert, đăng tải dòng trạng thái trên mạng xã hội rằng đội bóng "còn lâu mới đạt đến vị trí mà chúng tôi cần".

James Harden cũng gọi Atkinson là "mẫu huấn luyện viên tối thượng của các cầu thủ" (ultimate players coach) và bổ sung thêm: "Anh ấy hiểu điều đó. Anh ấy hiểu đội bóng của mình. Tất nhiên, ai đó sẽ phải đứng ra nhận lấy những lời chỉ trích, cho dù đó là bản thân tôi hay Kenny hay toàn bộ đội bóng. Nhưng tôi nghĩ đối với Kenny, anh ấy đã làm một công việc khó tin để giúp tôi hòa nhập nhanh nhất có thể."