Tranh cãi tiền thưởng và danh hiệu NBA: Quy định 65 trận đang tước đi hàng triệu USD?

Cơ hội giành các giải thưởng cá nhân danh giá của hậu vệ Cade Cunningham (đội Detroit Pistons) – đặc biệt là một suất trong Đội hình tiêu biểu All-NBA – đang bị đe dọa nghiêm trọng bởi quy định bắt buộc phải thi đấu tối thiểu 65 trận. Hôm thứ Ba, Hiệp hội Cầu thủ Bóng rổ Nhà nghề (NBPA) đã lên tiếng mạnh mẽ, khẳng định điều này là vô lý.

Dù chính NBPA đã từng gật đầu thông qua luật này trong thỏa thuận lao động tập thể hiện tại, giờ đây họ yêu cầu ít nhất phải có sự sửa đổi.

Cần biết rằng, việc lọt vào đội hình All-NBA không chỉ là danh dự, nó còn liên đới trực tiếp đến những khoản tiền thưởng "kếch xù" và điều kiện nâng cấp mức lương tối đa (supermax) trị giá hàng chục triệu đô la trong hợp đồng của các cầu thủ.

"Việc Cade Cunningham có nguy cơ không đủ điều kiện nhận giải dù đang có một mùa giải rực rỡ nhất sự nghiệp là minh chứng rõ ràng cho sự cứng nhắc của quy định 65 trận. Nó cần phải bị bãi bỏ hoặc sửa đổi để tạo ngoại lệ cho các chấn thương nghiêm trọng," người phát ngôn của hiệp hội nhấn mạnh.

Cunningham hiện đã ra sân 61 trận. Tuy nhiên, anh dự kiến sẽ vắng mặt thêm nhiều trận nữa để điều trị chứng xẹp phổi. Nếu nghỉ quá nhiều, anh sẽ trượt mốc 65 trận, đồng nghĩa với việc để vuột mất cả danh tiếng lẫn tiền bạc.

Người đại diện của anh, Jeff Schwartz, bức xúc: "Giải đấu nên tưởng thưởng cho sự xuất sắc thay vì áp đặt các giới hạn cứng nhắc và phớt lờ bối cảnh. Chúng ta cần một ngoại lệ."

Thực tế, hàng loạt tên tuổi lớn sẽ mất trắng cơ hội tranh giải cá nhân mùa này vì rào cản 65 trận. Đáng chú ý nhất là biểu tượng LeBron James của Los Angeles Lakers – chuỗi kỷ lục 21 năm liên tiếp lọt vào đội hình All-NBA của anh sẽ chính thức đứt đoạn.

Giannis Antetokounmpo, Stephen Curry, hay các ứng viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất (MVP) như Nikola Jokic và Victor Wembanyama đều đang đứng trên lờ ranh nguy hiểm. Trong khi đó, Shai Gilgeous-Alexander và Luka Doncic vẫn đang trong ngưỡng an toàn.

Hậu vệ Donovan Mitchell chia sẻ: "Chúng tôi được trả tiền để ra sân thi đấu, nhưng có những rủi ro chấn thương không thể kiểm soát. Cầu thủ không hề giả vờ nghỉ ngơi, đây là những chấn thương thực tế. Quy định này đang khiến một số cái tên rơi vào tình thế vô cùng oan uổng".

Hiện tại, quy định chỉ châm chước duy nhất cho trường hợp cầu thủ đã thi đấu 62 trận nhưng dính chấn thương nặng phải nghỉ hết mùa, một ngoại lệ không áp dụng được cho Cunningham lúc này.