Khi ĐTVN là “SLNA, HA.GL và...”

Do tình hình an ninh, trật tự ở Iraq không đảm bảo nên theo quyết định của FIFA, các trận đấu vòng loại World Cup 2018 của ĐTQG Iraq sẽ phải diễn ra trên sân trung lập và đội bóng này đã chọn Iran làm sân nhà.

Ngay trước khi lên đường hành quân sang Iran để chuẩn bị cho trận đấu cuối, thầy trò Hữu Thắng đón nhận “tin vui” khi HLV Yahya của ĐT Iraq đã viết đơn từ chức ngay trước cuộc chạm trán với ĐTVN. Ở trận đấu quyết định tới tấm vé dự vòng loại cuối cùng giành vé World Cup 2018, Iraq đã bị Thái Lan cầm hoà 2-2 và mất ngôi đầu bảng F cùng suất chính thức vào tay đối thủ.

Do chỉ có 4 đội nhì bảng xuất sắc nhất có vé tham dự vòng loại thứ 3 World Cup 2018 khu vực châu Á và vào thẳng VCK Asian Cup 2019 nên dù thắng Iraq ở trận đấu cuối, ĐTVN cũng gần như “hết cửa”. Bởi sau lượt đấu vừa qua, 4 đội nhì xuất sắc nhất (Với những bảng 5 đội thì trừ kết quả với đội đứng cuối) thì cả 3 đội có 10 điểm là CHDCND Triều Tiên (Hệ số +3), Jordan (+6), U.A.E (+12) đều chiếm lợi thế. Trên lý thuyết, cơ hội của ĐTVN vẫn còn khoảng 0,1% nếu như hàng loạt điều kiện hy hữu xảy ra gồm CHDCND Triều Tiên thua, thầy trò HLV Hữu Thắng thắng Iraq ít nhất 3-0 trong khi những đối thủ đứng thứ nhì xếp trên ĐTVN gồm Trung Quốc (8 điểm), Oman (8 điểm), Kuwait (7 điểm) cùng thất bại trận cuối.

Do vòng loại World Cup 2018 khu vực châu Á cũng là vòng loại Asian Cup 2017 (VCK tăng từ 16 đội lên 24 đội) nên mục tiêu của ĐTVN là giành vé tham dự vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019, với tư cách đội đứng thứ 2 hoặc 3 trong bảng F. Vòng loại này có 24 đội tham dự, chia thành 6 bảng đá lượt đi - lượt về chọn ra 12 đội giành những tấm vé còn lại vào VCK.

8 đội đầu bảng và 4 đội nhì xuất sắc nhất vào vòng loai thứ 3 World Cup 2018. 12 đội này có vé vào thẳng VCK Asian Cup 2019