Sở dĩ nói đến Footgolf là vì giải World Cup mới được tổ chức tại Argentina, một quốc gia say mê bóng đá cuồng nhiệt. Các cầu thủ từ Australia, Anh, Ireland và Mỹ… tham dự cùng đội chủ nhà Argentina và vừa kết thúc cuối tuần đầu tuần tiên của tháng 1 ở Pilar, khu ngoại ô sang trọng của Buenos Aires.

Trước đó, World Cup Footgolf đầu tiên được tổ chức tại Hungary năm 2012 với sự góp mặt của 77 cầu thủ đến từ 8 nước. Còn năm nay, con số đã tăng lên 230 cầu thủ từ 26 nước.

"Giải đã vượt xa sự kỳ vọng của chúng tôi", Javier De Ancizar, người đứng đầu Hiệp hội Footgolf Argentina cho biết. "Đây là giải đầu tiên chúng tôi thi đấu với khán giả đứng và họ cổ vũ rất nhiệt tình".

Và một phần cũng là vì cầu thủ Christian Otero của Argentina đã giành chức vô địch Footgolf sau khi dẫn đầu bảng xếp hạng. "Tôi phải thắng. Tôi cảm thấy sức ép rất lớn nhưng cuối cùng, tôi đã vượt qua", Otero nói. "Môn thể thao này thật tuyệt vời. Không có nhiều môn thể thao có thử thách thú vị như thế”.

So với bóng đá truyền thống, bóng đá của Footgolf không có khung thành. Thậm chí, thay cho rê dắt, tắc bóng… các cầu thủ Footgolf đá bóng ở những khoảng cách xa vào một lỗ rộng 53cm, với số lần đá ít nhất có thể.

Đương nhiên, do thi đấu nên sân golf nên sân của Footgolf cũng có 18 lỗ với đầy đủ cờ, đường dốc và ụ cát. Ngoài ra, Footgolf vẫn giữ nguyên trang phục như các golf thủ. Họ đi tất nhiều màu, mặc quần short và đội mũ.

Lịch sử

Nguồn gốc ra đời của Footgolf là không rõ bởi nó có thể được cho là thuộc về nhiều quốc gia ở cùng thời điểm, khoảng đầu năm 2006. Tuy nhiên, giải Footgolf 9 lỗ đầu tiên trên một sân golf và thi đấu như Footgolf bây giờ đã được tổ chức ở Hà Lan vào năm 2008. Những người đứng ra tổ chức là Michael Jansen và Bas Korsten, với sự tham dự của các cầu thủ chuyên nghiệp từ Hà Lan và Bỉ.

Điều đáng nói là Jansen, người được xem là cha đẻ của Footgolf, đã nghe được ý tưởng về môn thể thao này từ anh bạn và là cựu cầu thủ bóng đá người Hà Lan, Willem Korsten và Korsten thì nhớ lại trò chơi tương tự từ thời anh còn thi đấu cho Tottenham. Khi đó, họ kết thúc các buổi tập bằng cách đá bóng từ sân trở lại phòng thay đồ với khoảng thời gian ít nhất có thể.

Về sau, Bỉ và Hungary chuyển từ chơi ở các công việc sang các sân golf. Năm 2010, Footgolf được giới thiệu ở Argentina. Rồi giải Footgolf của Mỹ được thành lập năm 2011. Môn thể thao được thế giới biết đến và số nước bắt đầu chơi Footgolf ngày một nhiều. Tính đến tháng 10/2014, Footgolf đã có mặt ở trên 240 sân golf tại Mỹ và Anh cũng chuẩn bị được Sport England công nhận.

Thế nhưng, trong khi golf ở trong tình trạng tốt khi thu hút được nhiều cầu thủ, bản thân golf lại mất người chơi trong những năm gần đây. Theo một báo cáo mà tờ The New York Times đưa, một cuộc thăm dò của US National Golf Foundation gần đây cho biết, golf đã mất 5 triệu người chơi trong vòng 10 năm qua và dự kiến 20% trong số 25 triệu người chơi cũng sẽ rút lui trong những năm tới.

Lý do là nhiều người cảm thấy golf rất mất thời gian, học đánh quá khó và luật lệ phức tạp. Cũng vì vậy mà một loạt giải pháp đã được đưa ra nhằm giúp golf chặn đà suy thoái, trong đó có việc sử dụng những lỗ golf to hơn, gấp 4 lần lỗ chuẩn hiện nay, đơn giản luật lệ và Footgolf.

Không quá lời nếu nói rằng, sự xuất hiện của Footgolf đã ngăn cản phần nào sự biến mất của các sân golf, thống kê từ năm 2006 đến 2014 đã có 643 sân golf tại Mỹ đóng cửa, và giúp các sân golf tăng doanh thu.

Riêng với Footgolf, môn thể thao mới này ngày càng phát triển kể từ khi Jansen tổ chức giải đầu tiên. Tháng 6/2012, 3 quốc gia phối hợp thành lập Liên đoàn Footgolf quốc tế (FIFG) và cũng trong tháng đó, World Cup Footgolf đầu tiên diễn ra ở Hungary. Tính đến nay, FIFG có 22 thành viên, từ Nam Phi tới Argentina… Theo ông Paul Collinson của Hiệp hội Footgolf Anh, so với golf, Footgolf diễn biến nhanh hơn, dễ với các cầu thủ từng thi đấu nghiệp dư hoặc chuyên nghiệp và không đòi hỏi dụng cụ đắt tiền.

Luật chơi

Cũng giống như golf, Footgolf được chơi theo cách quy định tương tự, ngoại trừ cầu thủ sử dụng bóng đá thay cho bóng golf và bóng được đá chứ không phải đánh bằng gậy. Dĩ nhiên, lỗ Footgolf to hơn lỗ golf rất nhiều như đã nói ở trên. Cầu thủ sẽ chơi 9 hoặc 18 lỗ với số lần sút bóng ít nhất là thắng.

Sân của Footgolf cũng có thể là sân golf hoặc sân riêng được xây dựng nhưng vẫn phải có những yêu cầu như ở golf, từ điểm phát bóng tee box, nhiều cây, đồi, ụ cát và lỗ. Như thế thì có thể thấy ngay là một cú sút mạnh là rất có tác dụng, dù chưa hẳn mang yếu tố quyết định. Bởi bên cạnh đó, cầu thủ còn phải nắm vững mặt sân, cách chơi khôn ngoan và đưa bóng chính xác vào lỗ.

Bóng của Footgolf sẽ là bóng số 5. Ngoài ra, do bóng đá bay với quãng đường ngắn hơn bóng golf nên Footgolf được chơi trên những lỗ ngắn hơn so với golf. Chẳng hạn như một sân ở California có chiều dài trung bình chỉ 143m. Pars hay tỉ số chuẩn là 5 cú đá hoặc thấp hơn.