Golf thủ số 1 thế giới chạy show kiếm tiền
Thực tế thì người ta đã từng nghe một câu chuyện rất thật về hành trình thi đấu của Spieth ở mùa giải trước khi caddie của anh là Michael Greller không thể đỗ nổi xe tại giải PGA Tour chỉ bởi vì anh không biết mình sẽ đỗ bên nào.
Lý do là hai ngày trước, Greller cùng Spieth có mặt ở Australia, nơi xe ô-tô đỗ bên trái. Một ngày trước đó nữa, khi Spieth ở Dallas, họ lái xe bên phải. Còn bây giờ, tại Bahamas, một nơi hoàn toàn xa lạ với Greller, xe lại đỗ bên trái.
Nếu chừng đó là chưa đủ khiến Greller mất phương hướng, anh sẽ còn gặp nhiều tình huống khó xử hơn nữa trong năm 2016. Bởi theo lịch trình, Spieth sẽ thi đấu trong 11 tháng với các giải tập trung ở 9 nước và trên mọi châu lục ngoại trừ châu Phi và Bắc Cực.
Nhìn qua thì con số 9 quốc gia có vẻ không nhiều, vấn đề ở đây là số giải đấu mà golf thủ 22 tuổi sẽ tham dự sau khi anh giành hai danh hiệu major trong năm 2015 là Masters và U.S. Open cùng vị trí số 1 trên bảng xếp hạng PGA Tour. Lấy ví dụ, sau lịch thi đấu mùa thu gồm có những giải tại Hàn Quốc và Trung Quốc, Spieth sẽ trở lại ở giải Hyundai Tournament of Champions tại Maui trong tuần này.
Sau đó, anh sẽ đến Abu Dhabi và Singapore. Ngày 11/2, khi anh bắt đầu vung gậy ở Pebble Beach tại AT&T National Pro-Am, đó mới là vòng đấu chính thức đầu tiên của anh tại Mỹ trong hơn 4 tháng.
Tính ra, từ tháng 10/2015 đến tháng 8/2016, Spieth sẽ di chuyển 200.000km trên không. Con số này nhiều gấp ba lần quãng đường mà đội bóng chày yêu thích của anh là Texas Rangers di chuyển ở mùa giải trước.
Không phải vô cớ mà số 1 thế giới phải thừa nhận “tôi nghĩ tôi đang cố gắng học cách thích nghi”, khi anh giờ đã ở một vị thế hoàn toàn khác với một năm về trước và khi các giải đấu nước ngoài có thể thu hút những golf thủ hàng đầu của Mỹ khỏi PGA Tour nhờ số tiền thưởng hấp dẫn. Đó là lý do để vào ngày 21/1 tới, khi giải West Coast của PGA Tour bắt đầu tại La Quinta, California, Spieth và Rickie Fowler lúc đó sẽ có mặt ở HSBC Golf Championship tại Abu Dhabi. Hay gần đây, tay golf từng hai lần vô địch Masters là Bubba Watson thi đấu ở Nhật Bản và Thái Lan.
Nên nói thêm, khác biệt giữa PGA Tour và các giải nằm ngoài hệ thống một phần là tiền tham gia sự kiện. Trong khi PGA Tour không cho phép các giải của mình trả khoản phí khuyến khích các golf thủ hàng đầu tham dự thì tại châu Âu và châu Á, chuyện này diễn ra thường xuyên. Đây chính là lý do giải thích tại sao Spieth cùng nhiều golf thủ Mỹ sẵn sàng du đấu thế giới khi họ có thể nhận được hơn 1 triệu USD tiền lót tay nếu tham dự nhờ vị trí cao trên bảng xếp hạng thế giới. Đó là chưa kể số tiền thưởng ở mỗi giải đấu.
Cũng vì thế mà theo thống kê, Tiger Woods dù không còn ở đỉnh cao phong độ như trước nhưng golf thủ người Mỹ này đã chơi ở 41 giải nằm ngoài hệ thống của PGA Tour. Hay Spieth được cho là bỏ túi nhiều hơn 22 triệu USD tiền thưởng anh đã nhận trong năm 2015.
Nói một cách đơn giản thì ở đâu có tiền, các golf thủ hàng đầu sẽ xách gậy lên và đi. Chẳng hạn như ở Thượng Hải, Spieth khi được hỏi liệu anh có định tham dự European Tour hay không, anh đã không loại trừ.
“Ai biết được?” Spieth nói. “Môn thể thao này có thể đưa bạn tới bất cứ đâu.”
