Axelsen thừa nhận: Momota là đối thủ khó nhằn nhất, nhưng chính thất bại tiếp thêm động lực trở lại đỉnh cao cầu lông
Viktor Axelsen - nhà vô địch Olympic 2 lần và là người nắm giữ kỷ lục 132 tuần liên tiếp ở vị trí số 1 đơn nam cầu lông thế giới - đang trải qua giai đoạn khó khăn nhất. Sau khi bị loại sớm ở vòng đầu tiên Giải vô địch YONEX All England 2025, anh buộc phải nghỉ thi đấu để thực hiện phẫu thuật và phục hồi chức năng cho chấn thương lưng. Kể từ tháng Ba, tay vợt 31 tuổi này chỉ tham gia 5 giải để lấy lại cảm giác thi đấu.
Axelsen thừa nhận tình trạng thể chất hiện tại: "Tôi không cảm thấy tốt lắm lúc này. Tôi vẫn còn một vài vấn đề về thể chất, nhưng tôi đang nỗ lực hết sức để lấy lại phong độ đỉnh cao." Dù vậy, tinh thần thép của nhà vô địch vẫn không hề suy giảm, anh đang dùng chính những khó khăn này để thúc đẩy nỗ lực trở lại thành công tại giải đấu anh yêu thích.
Điểm đáng ngưỡng mộ ở Axelsen chính là cách anh nhìn nhận áp lực. Anh dẫn lời huyền thoại quần vợt Billie Jean King: "Áp lực là một đặc ân." Sau thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương, Axelsen nhận ra rằng áp lực chính là điều anh thực sự nhớ: "Áp lực lớn nhất đến từ chính bản thân tôi, tôi đặt ra những tiêu chuẩn cực kỳ cao... Tôi yêu thích nó, nó là động lực thúc đẩy tôi. Tôi không coi nó là điều tiêu cực, mà ngược lại, nó là động lực lớn đối với tôi."
Giải All England có một ý nghĩa đặc biệt với Axelsen. Anh đã vô địch vào các năm 2020 và 2022, đồng thời vào đến chung kết vào các năm 2019 và 2021. Việc bổ sung danh hiệu thứ 3 sẽ càng củng cố vị thế của anh trong ngôi đền huyền thoại của cầu lông thế giới.
Khi nhắc về những đối thủ từng đối đầu, Axelsen bất ngờ gọi tên Kento Momota là đối thủ khó nhằn nhất, dù anh đã từng đọ sức với những tượng đài như Lee Chong Wei, Lin Dan, và Chen Long. Momota dẫn trước Axelsen với tỷ số đối đầu 14-4, đặc biệt là chiến thắng ở chung kết All England 2019.
Axelsen chia sẻ: "Anh ấy đã đánh bại tôi rất nhiều lần... Điều tôi tự hào nhất là tôi có thể chấp nhận tất cả những thất bại đó và biến chúng thành động lực to lớn." Momota đã giải nghệ vào năm 2024, nhưng những cuộc đối đầu với tay vợt người Nhật Bản đã giúp Axelsen tiến bộ vượt bậc, biến thất bại thành động lực để đạt được 2 huy chương Vàng Thế giới và sự thống trị tuyệt đối sau này.
Với Axelsen, All England không chỉ là một giải đấu, mà là giấc mơ từ thuở bé: "Hồi nhỏ, tôi luôn mơ ước được chơi tại All England, và sau đó vô địch All England... Bên cạnh Thế vận hội và Giải vô địch thế giới, Giải All England là giải đấu quan trọng nhất để giành chiến thắng." Với lịch sử hào hùng, không khí tuyệt vời tại Utilita Arena và sự cổ vũ của gia đình, Viktor Axelsen đang dồn hết tâm huyết để hoàn tất hành trình trở lại đỉnh cao bằng chiếc cúp All England lần thứ 3.
