Beiwen Zhang chạy đà hoàn hảo cho giải cầu lông VĐTG 2023
Được xem như tay vợt nữ cầu lông số 1 nước Mỹ, nhưng có lẽ Beiwen Zhang chỉ thật sự nổi tiếng toàn thế giới do một tai nạn: Cô phải dùng xe lăn rời sân, sau khi bị tổn thương gân Achilles vào ngày 29/7/2021 ở vòng 16 nội dung cầu lông đơn nữ của Olympic Tokyo 2020 trong trận đấu với đại diện Trung Quốc He Bing Jiao. Đó cũng là một trong những hình ảnh đáng chú ý nhất tại Thế vận hội năm ấy. Một tuần sau đó, cô phải lên bàn mổ. Kế đến, cô phải tịnh dưỡng ròng rã 8 tháng trước lúc trở lại thi đấu tại giải All England vào tháng 3/2022.
Nào ngờ ngay khi giải cầu lông Vô địch thế giới 2023 tại Copenhagen, Đan Mạch đến gần, Beiwen Zhang lại buộc mọi người phải nhắc tới lần nữa. Đánh bại tay vợt Hàn Quốc Kim Ga Eun 20-22, 21-16 21-8 tại chung kết đơn nữ ở Sydney, cô vô địch Australian Open 2023. Đó là danh hiệu đầu tiên của người đẹp này trong hệ thống BWF World Tour suốt 5 năm qua, tính từ sau Ấn Độ mở rộng 2018. Đây có thể xem như thông điệp cảnh báo Beiwen Zhanglại trở thành thế lực đáng gờm tại giải VĐTG 2023, nhất là khi nhờ đó, cô chen vào Top 10.
"Ngôi vô địch Úc mở rộng thật nhiều ý nghĩa. Tôi cảm thấy xúc động còn do thời điểm này kỷ niệm 2 năm từ lúc tôi lên bàn mổ", ngôi sao 33 tuổi mỉm cười. "Tôi không ngờ mình chiến thắng. Tôi chỉ tự nhủ hãy lấy từng điểm một. Tôi mệt mỏi và đôi chân không còn đủ sức, nhưng tôi đã giữ được kiên nhẫn. Tôi sẽ săn tìm thêm nhiều danh hiệu nữa".
Trước thềm giải VĐTG 2023, cô có phong độ rất ấn tượng. Cô vào chung kết Trung Hoa Đài Bắc mở rộng hồi tháng 6, vào bán kết Canada mở rộng và tứ kết Nhật mở rộng. Giờ đây, điều gì còn khiến cô gái Mỹ lo lắng nữa? Beiwen Zhang tâm sự: "Tôi vẫn chưa thật sự ổn định. Ở vòng 2 gặp tay vợt trẻ Huang Yu Hsun của Trung Hoa Đài Bắc, tôi không duy trì được phong độ của tay vợt Top 10. Vì vậy, tôi vẫn cần cải thiện. Tôi không có HLV, nên cần thời gian dài hơn người khác để đạt đến đỉnh cao".
