Cầu lông Malaysia Open 2026: Bao giờ chủ nhà mới tìm thấy "người kế vị" xứng đáng cho Lee Chong Wei?
Huyền thoại Datuk Foo Kok Keong thách thức các tay vợt cầu lông Malaysia giành lại “pháo đài cũ” Malaysia Open của Lee Chong Wei. Đã có thời điểm, ngôi vô địch đơn nam giải Malaysia Open dường như chắc chắn sẽ ở lại trong nước. Các tài năng địa phương đã tranh giành nhau quyết liệt, và những niềm tự hào của người Malaysia bùng cháy trong từng pha cầu.
Đối với Datuk Foo Kok Keong, những ký ức đó vẫn còn sống động. Cựu ngôi sao quốc gia này từng giành vị trí á quân vào năm 1990 và 1991, thua cả hai trận chung kết toàn Malaysia trước Datuk Rashid Sidek. Khi đó, sức mạnh của các tay vợt đơn nam Malaysia là không thể bàn cãi.
Kể từ khi giải đấu bước vào kỷ nguyên Mở rộng năm 1983, đất nước này đã sản sinh ra những nhà vô địch như Misbun Sidek (1985), Rashid (1990–1992), Ong Ewe Hock (1996, 2001), James Chua (2002), và – nổi tiếng nhất – Datuk Seri Lee Chong Wei, người đã lập kỷ lục 12 danh hiệu từ năm 2004 đến 2018, biến giải đấu thành pháo đài riêng của ông.
Nhưng cục diện đã thay đổi đáng kể.
Kể từ chiến thắng cuối cùng của Chong Wei năm 2018, Malaysia không chỉ không giành được chức vô địch đơn nam. Không có tay vợt chủ nhà nào lọt vào tứ kết – một cơn hạn hán khiến người Malaysia đau lòng trước thềm giải Malaysia Open khai mạc mùa giải vào tuần tới tại Axiata Arena ở Bukit Jalil.
Kok Keong, một thành viên của đội tuyển vô địch Thomas Cup năm 1992, thừa nhận sự tương phản này rất khó bỏ qua. “Tôi hy vọng các vận động viên của chúng ta sẽ thi đấu tốt. Các cặp đôi nam và nữ vẫn đang thi đấu khá tốt. Chủ yếu là các cặp đôi đơn cần phải cải thiện,” ông Kok Keong nói. “Chúng ta có hai tay vợt đơn nam tham gia giải đấu này, và vì đây là sân nhà, tôi thực sự hy vọng họ sẽ cống hiến hết mình và không bao giờ bỏ cuộc."
Với việc Lee Zii Jia, người từng giành huy chương đồng Olympic Paris, trở lại sau thời gian dài nghỉ thi đấu và Leong Jun Hao vẫn đang tìm kiếm sự ổn định sau một năm 2025 đầy khó khăn, kỳ vọng dành cho họ đương nhiên được giảm bớt. Tuy nhiên, ông Kok Keong tin rằng môi trường của giải Malaysia Open vẫn sẽ khơi dậy điều gì đó sâu sắc hơn.
“Sân nhà có lợi thế, nhưng sự tự tin đến từ chính bản thân mình,” ông nói. “Huấn luyện viên có thể hướng dẫn bạn, nhưng kỷ luật và nỗ lực phải đến từ chính người chơi,” ông nhấn mạnh. Huấn luyện viên 61 tuổi này lưu ý rằng cầu lông hiện đại cạnh tranh hơn rất nhiều, với nhiều quốc gia có khả năng sản sinh ra các tay vợt đơn đẳng cấp thế giới.
“Nhiều quốc gia có những tay vợt trẻ triển vọng. Bạn phải phân tích đối thủ, giữ vững tinh thần và không bao giờ bỏ cuộc,” ông nói. Kok Keong hy vọng toàn bộ hệ sinh thái – từ ban quản lý Liên đoàn Cầu lông Malaysia đến huấn luyện viên và sự cống hiến của từng cá nhân – sẽ cùng nhau khôi phục thế mạnh truyền thống ở nội dung đơn nam và đơn nữ của đất nước.
"Đối với nội dung đơn nam, tôi chỉ hy vọng được thấy các vận động viên vươn lên trở lại," ông nói thêm. "Không dễ để xây dựng một vận động viên đơn nam giỏi. Về thể chất và tinh thần, mọi thứ đều phải mạnh mẽ."
Với sự phát triển không ngừng của môn thể thao này, Kok Keong cũng đang theo dõi sát sao khi Liên đoàn Cầu lông Thế giới chuẩn bị xem xét lại đề xuất tái áp dụng thể thức tính điểm 15 điểm (không tính điểm giao cầu) tại Đại hội đồng thường niên vào tháng Năm. Ông tin rằng sự thay đổi này – nếu được thông qua – có thể định hình cách thế hệ tiếp theo học cách thi đấu.
"15 điểm, không tính điểm giao cầu, nghe có vẻ ngắn hơn, nhưng về mặt tinh thần thì khó khăn hơn," ông nói. "Mỗi pha cầu đều quan trọng. Có ít chỗ cho sai lầm, vì vậy sự tập trung và kỷ luật phải cao hơn nữa."
