Cô sinh viên Mỹ liều lĩnh đến Anh dự Giải cầu lông All England 2025

Francesca Corbett đã đi một chặng đường dài, từ California đến Birmingham để có thể ra mắt tại Giải cầu lông All England 2025 — và cô thậm chí còn không chắc mình có thể được thi đấu hay không, vì cô nằm trong danh sách dự bị ở nội dung đôi nữ. Tuy nhiên, canh bạc của Francesca Corbett đã thành công, khi cô và đối tác mới là đồng hương người Mỹ Jennie Gai được đôn lên vòng đấu chính do cặp người Anh Chloe Coney / Estelle van Leeuwen rút lui. 

Corbett nở một nụ cười tươi, khi chuẩn bị cho giải All England đầu tiên của mình - trên thực tế, đây còn là trận đấu quốc tế đầu tiên của cô kể từ tháng 8 năm ngoái, vì sau đó cô đã phẫu thuật hông. Quý cuối cùng của năm 2024 được Corbett dành cho trại hồi phục và bắt đầu học đại học.

“Trong giải Spain Masters vào tháng 3 năm 2024, tôi bị trượt chân và rách sụn viền ở hông,” Corbett nhớ lại, sau buổi tập luyện của cô tại Utilita Arena, một ngày trước giải All England lần thứ 115. “Tôi quyết định hoàn thành cuộc đua đến Olympic và sau đó phẫu thuật trước khi vào đại học. Tôi phải chống nạng trong khoảng 3 tuần và sau đó là 2 đến 3 tháng tập luyện sức mạnh. Tôi bắt đầu chạy lại vào tháng 12.”

Corbett không chắc liệu mình có được đôn lên từ danh sách dự bị hay không, nhưng đây là kỳ nghỉ duy nhất cô có thể xin phép ở trường đại học trong thời gian này, vì vậy cô quyết định đi đến Birmingham. “Hiện tại tôi đang tập luyện để trở lại với đối tác mới của mình. Chúng tôi nằm trong danh sách dự bị. Sẽ không có nhiều cặp rút lui, nhưng chúng tôi chỉ muốn chờ xem sao. Tôi vẫn đang học đại học, nên không thể nghỉ nhiều tuần cùng một lúc được.”

Quyết định được đưa ra "chỉ vì sự kiện này có nhiều điểm nhất (trong hệ thống World Tour), và All England là tuần tốt nhất sắp tới... Đến đó là một rủi ro lớn, nhưng đó là tuần duy nhất tôi có thể nghỉ. Tôi phải xem lịch kiểm tra (thể chất) và lịch thi đấu, nhưng mọi việc thuận lợi còn vì nhiều giáo sư của tôi rất dễ tính. Nếu có giải đấu, các thầy sẽ làm mọi cách có thể để giúp tôi, nhưng tôi nghĩ All England là một trải nghiệm tốt."

Corbett quả thật may mắn tại All England lần này, vì tổng cộng chỉ có 3 trường hợp rút lui, bao gồm Chloe Coney / Estelle van Leeuwen nhường chỗ cho cô cùng Jennie Gai ở đôi nữ. Hai trường hợp còn lại đều ở đơn nam với những tên tuổi nổi tiếng như đương kim á quân Anthony Sinisuka Ginting (Indonesia), Koki Watanabe - tay vợt người Nhật Bản số 11 thế giới. Vị trí của họ trong lễ bốc thăm lần lượt được Brian Yang của Canada và Su Li Yang của Đài Bắc Trung Hoa trám vào.

All England 2025 diễn ra từ ngày 11 đến 16 tháng 3, thuộc đẳng cấp cao nhất trong hệ thống World Tour là Super 1000 với tổng tiền thưởng lên đến 1.450.000 đô la Mỹ. Đây là giải đấu thứ 17 trong năm nay của World Tour.

Cầu lông Việt Nam hiện nay chỉ có Nguyễn Thùy Linh đủ điều kiện tranh tài tại All England 2025. Đang đứng thứ 29 thế giới, tay vợt đơn nữ số 1 Việt Nam đụng độ cựu số 1 thế giới người Nhật Bản Akane Yamaguchi nay xếp thứ 3 thế giới ngay vòng 1. Họ từng gặp nhau tại tứ kệt Canada Open 2023, nơi Akane Yamaguchi thắng 21-14, 21-13.