Cựu số 1 đôi nữ cầu lông thế giới Misaki Matsutomo: ‘Tôi cảm thấy cô đơn khi không có Ayaka’

Giải cầu lông India Open lại bị chê bẩn

Đã gần 5 năm kể từ lần cuối cùng Misaki Matsutomo xuất hiện tại World Tour ở một nội dung là thế mạnh của cô. Từng có sự hợp tác với Ayaka Takahashi mở đường cho sự trỗi dậy của Nhật Bản ở nội dung đôi nữ, Misaki Matsutomo một lần nữa cho người hâm mộ thấy được sức mạnh của cô ở nội dung đôi nữ trong 2 sự kiện năm nay.

Bị giới hạn ở nội dung đôi nam nữ – ngoại trừ một số sự kiện đồng đội – sau khi Takahashi giải nghệ vào năm 2020, Matsutomo đã vắng mặt một cách kỳ lạ trong bộ môn cầu lông mà cô đã giúp phá vỡ nhiều rào cản. Trong 2 sự kiện năm nay, đều ở nội dung đôi nữ, cô ấy đã cho thấy mình còn lâu mới kết thúc sự nghiệp.

Hợp tác với Chiharu Shida, Matsutomo đã vào tứ kết Malaysia Open, và tiếp tục vào vòng 2 tại India Open. Mặc dù kết quả có vẻ hứa hẹn, Matsutomo vẫn chưa muốn yên phận với đôi nữ trong mùa giải này. Cô đã chọn một cách tiếp cận linh hoạt. Thú vị không kém, cô đã ngồi vào ghế huấn luyện viên cho các đồng đội tại câu lạc bộ của mình và có được sự hài lòng khi dẫn dắt cặp đôi mới Arisa Igarashi/Ayako Sakuramoto đến chức vô địch India Open.

Bây giờ cô ấy đã tốt nghiệp để đảm nhận vai trò huấn luyện viên chưa? Matsutomo nói: “Tôi giống một đồng đội, một tiền bối hơn là một huấn luyện viên, vì chúng tôi là thành viên của cùng một câu lạc bộ và chúng tôi tập luyện cùng nhau. Tôi vẫn chưa nghĩ đây là một lựa chọn lâu dài. Tôi đã có đủ loại trải nghiệm và tôi luôn sẵn sàng thử những thử thách mới.

Tôi sẽ tiếp tục thi đấu nếu có cơ hội. Tôi sẽ làm mọi thứ được yêu cầu ở tôi. Tôi muốn tìm hiểu xem điều gì thú vị và vui vẻ trong từng khía cạnh của những gì tôi sẽ làm. Tôi không có kế hoạch chơi đôi nam nữ, nhưng tôi sẽ chơi nếu cần thiết.”

Sau khi Takahashi giải nghệ, Matsutomo chưa bao giờ thiết lập được phong độ như mong muốn ở lĩnh vực đôi nam nữ. Sát cánh với Yuki Kaneko, kết quả luôn khiêm tốn, đặc biệt là ở những giải to của World Tour, và đó là một điều gì đó đáng buồn đối với một tay vợt đứng đầu thế giới ở nội dung đôi nữ. Cô ấy có cảm thấy cô đơn khi Takahashi giải nghệ không?

“À, chuyện đó đã lâu rồi,” Matsutomo nói, “nhưng đúng vậy, tôi thực sự cảm thấy cô đơn, khi chúng tôi ở bên nhau trong một thời gian dài như vậy, tôi cảm thấy điều đó nhiều hơn bất kỳ ai khác. Có rất nhiều điều mà tôi không thể trải qua nếu không có cô ấy, vì vậy tôi không có gì ngoài lòng biết ơn dành cho cô ấy.”

Điểm đột phá nhất trong mối quan hệ đối tác của họ là sự thách thức  đối với những người Trung Quốc vốn thống trị trước đó – ví dụ, huy chương vàng Olympic của họ đã phá vỡ chuỗi 5 huy chương vàng liên tiếp cho Trung Quốc; kết thúc một chuỗi 7 huy chương vàng của Trung Quốc tại All England; chấm dứt một chuỗi 10 huy chương vàng cho Trung Quốc tại Giải vô địch cầu lông châu Á. Ví dụ của họ đã được các cặp đôi sắp tới noi theo, khi những người đồng hương trẻ tuổi của họ giành chức vô địch thế giới liên tiếp vào năm 2018 và 2019, cả hai đều là trận chung kết toàn Nhật Bản.

“Ngay cả khi tôi còn ở với Ayaka, Trung Quốc cho đến nay vẫn là quốc gia mạnh nhất về cầu lông. Vì vậy, chúng tôi luôn cố gắng giành lấy danh hiệu khỏi tay Trung Quốc, và đó chính là mục tiêu của những tay vợt trẻ trong đội của chúng tôi sau những ngày này,” Matsutomo nhớ lại. “Nói về Trung Quốc, họ khá chặt chẽ trong luyện tập và kỷ luật. Ngay cả khi Nhật Bản trở nên mạnh mẽ, đối với tôi, Trung Quốc vẫn luôn là đội mạnh nhất.”

Matsutomo cho biết cô vẫn chưa quyết định về tương lai gần của mình. Nhưng cô vẫn giữ nụ cười khúc khích rạng rỡ thường thấy trong những trận đấu căng thẳng nhất. Cô nói: “Bất chấp mọi áp lực và nỗi đau, tôi cố gắng tin rằng (thái độ) này sẽ chỉ giúp tôi trưởng thành. Tôi cố gắng tận dụng hết áp lực đó và khai thác nó cho trận đấu của mình.”