Thái Lan - miền đất khai phá tiềm năng của sao cầu lông Ng Ka Long Angus
Tại Thái Lan, Ng Ka Long Angus dường như đều thể hiện được phong độ đỉnh cao mà không phải nơi nào anh cũng đều làm được. Bằng chứng là trước đó, tay vợt người Hong Kong Trung Quốc đã vô địch Thai Masters 2020 và chơi ở 3 trận chung kết khác tại Thailand Open năm 2019, 2020 và Thai Masters năm ngoái. Hôm nay, anh thi đấu một trận chung kết khác tại Thái Lan mở rộng 2024, sau khi đánh bại đương kim vô địch Kunlavut Vitidsarn của chủ nhà 21-14, 18-21, 21-19 trong trận đấu khốc liệt kéo dài 78 phút.
“Tôi nghĩ Thái Lan là nơi may mắn của tôi”, Ng Ka Long Angus mỉm cười sau trận đấu. “Tôi không thể giải thích lý do. Nhưng tôi có thể chơi hết mình ở đây mọi lúc và tôi luôn có thể thực hiện những gì mình muốn”. Dẫn trước 19-15 trong ván đấu quyết định, Vitidsarn có vẻ đã sẵn sàng để bảo vệ danh hiệu của mình, nhưng Ng Ka Long Angus chưa sẵn sàng đầu hàng. Sau 6 điểm thắng sau đó, tay vợt 29 tuổi người Hong Kong Trung Quốc đã lọt vào trận chung kết thứ 5 ở Bangkok sau 5 năm.
Ng Ka Long Angus nói thêm: “Việc đánh bại anh ấy ở quê nhà khiến điều đó trở nên đặc biệt hơn. Kunlavut khéo léo và phòng thủ tốt. Tôi đã chuẩn bị rất chính xác cho trận đấu kiểu này – một trận đấu kéo dài đòi hỏi sự dẻo dai về thể chất và tinh thần. Việc bị nhà vô địch thế giới dẫn trước 19-15 không phải là điều dễ dàng, nhưng tôi luôn tự nhủ mình phải tập trung vào chiến lược của mình và ghi nhớ mình đã chuẩn bị như thế nào”.
Từng xếp thứ 6 thế giới, chấn thương của Ng Ka Long Angus đồng nghĩa với việc tính ổn định của anh bị ảnh hưởng. Bây giờ ở vị trí thứ 27 thế giới, anh ấy đang tham gia một trận tranh vô địch đúng 14 tháng sau khi nâng cao chức vô địch Đức mở rộng 2023, với hy vọng những rắc rối về chấn thương sẽ thực sự trôi qua. “Sau giải Trung Hoa Đài Bắc mở rộng năm ngoái, tôi đã phải chịu rất nhiều chấn thương và bệnh tật. Chúng khiến tôi lùi lại và ảnh hưởng đến trận đấu của tôi”, anh cho biết. "Nhưng tôi đã làm việc với huấn luyện viên mới của mình được gần 10 tháng và tôi rất vui vì cuối cùng đã có thành tích tốt ở đây. Hy vọng sẽ còn nhiều điều nữa”.
Đối thủ của Ng Ka Long Angus ở chung kết là Lee Zii Jia, ngôi sao Malaysia vừa loại lão tướng Trung Hoa Đài Bắc Chou Tien Chen 18-21, 21-12, 21-13. Lee Zii Jia ghi nhận độ ổn định của Ng Ka Long Angus: “Anh ấy đã thể hiện khá tốt ở đây khi đánh bại hạt giống số 1 Anders (Antonsen) và nhà đương kim vô địch. Có vẻ như anh ấy đang lấy lại phong độ tốt nhất, đây sẽ là một trận đấu khó khăn”, nhà vô địch Thailand Open năm 2022 chia sẻ.
