Trở lại chung kết Champions League sau 20 năm: Arsenal và nỗi ám ảnh Paris 2006

Arsenal của huấn luyện viên Mikel Arteta sẽ tìm kiếm cơ hội phục hận vào thứ Bảy tuần này khi họ chạm trán với đại diện của bóng đá Pháp, Paris Saint-Germain (PSG) trong trận chung kết UEFA Champions League (UCL) năm 2026. 

Cuộc đối đầu diễn ra tại Puskas Arena ở Budapest sẽ đánh dấu một cơ hội độc nhất vô nhị cho đội bóng nước Anh, lần thứ hai trong lịch sử câu lạc bộ tiến tới trận chung kết UCL đầy danh giá. Nó cũng mang đến một cơ hội để cuối cùng có thể vượt qua những ký ức đau buồn về lần duy nhất Arsenal lọt vào đến giai đoạn này của Champions League.

Lần duy nhất khác mà Pháo thủ tiến xa đến thế tại UCL là vào năm 2006. Trận chung kết đó là một kết cục cay đắng cho đội bóng nước Anh. Thất bại 2-1 trước gã khổng lồ Tây Ban Nha Barcelona đã để lại cho người hâm mộ một cảm giác nuối tiếc với câu hỏi "giá như?".

Khá thú vị là, trận chung kết UCL năm 2006 được tổ chức tại Paris. Đúng 20 năm sau, Arsenal sẽ đối đầu với một câu lạc bộ của chính Paris trong chuyến đi thứ hai đến trận chung kết. Nhưng hy vọng lần này là kết quả sẽ khác.

Vào đêm đó tại Paris 20 năm trước, Arsenal phải đối mặt với một cuộc leo núi cực kỳ khắc nghiệt. Chỉ sau 18 phút của trận đấu, thủ môn Jens Lehmann của Arsenal đã bị đuổi khỏi sân vì một pha bóng gây tranh cãi.

Ngôi sao của Barcelona, Ronaldinho, đã thực hiện một đường chuyền vượt tuyến cho tiền đạo Samuel Eto'o, buộc Lehmann phải băng ra để chơi bóng. Lehmann đã phạm lỗi với Eto'o ngay sát bên ngoài vòng cấm. Trái bóng sau đó nảy đến chân Ludovic Giuly, người đã dứt điểm tung lưới trong tình huống đá bồi để ghi bàn thắng tưởng chừng như là bàn mở tỷ số 1-0.

Tuy nhiên, trọng tài người Na Uy Terje Hauge đã rút thẻ đỏ ra khỏi túi và truất quyền thi đấu của Lehmann. Quyết định này tỏ ra là một đòn giáng tàn khốc đối với Arsenal, vì nó khiến Pháo thủ chỉ còn chơi với 10 người.

Việc Lehmann bị truất quyền thi đấu buộc Arsenal phải thay Robert Pires bằng thủ môn dự bị Manuel Almunia. Tuy nhiên, tình thế đó không làm Pháo thủ chùn bước, khi Sol Campbell mở tỷ số ở phút thứ 37. Dường như Arsenal thực sự có cơ hội giành chiến thắng trong trận đấu đó, nhưng tiếc rằng họ không thể giữ vững được lợi thế dẫn bàn.

Hàng công trứ danh của Barcelona đã chứng tỏ họ quá mạnh. Huấn luyện viên của Barcelona, Frank Rijkaard, đã tung Henrik Larsson vào sân ở phút 61. Nước đi này tỏ ra là một sự thay người bậc thầy khi Larsson kiến tạo cho Eto'o ở phút 76 với bàn gỡ hòa, và sau đó là Juliano Belletti ở phút 80 với bàn thắng định đoạt trận đấu.

Tuy nhiên đó là chuyện của quá khứ. Một chiến thắng vào thứ Bảy này sẽ xóa nhòa tất cả những ký ức đau buồn ấy cho cộng đồng người hâm mộ Arsenal, những người đã phải chờ đợi từ rất lâu.

Với bối cảnh đó, Pháo thủ có một cơ hội đặc biệt để viết lại lịch sử. Dù không thể thay đổi quá khứ, một chiến thắng trước PSG vào thứ Bảy sẽ khắc ghi một chương mới vào lịch sử câu lạc bộ.

Arsenal sẽ không còn phải để thất bại đó ám ảnh trên đầu mình nữa. Thay vào đó, Pháo thủ sẽ có chiếc vương miện Champions League để đội cho đến muôn đời.