Tổng thống Kenya dự lễ tang mang nghi thức đặc biệt của kỷ lục gia marathon Kelvin Kiptum

Đám tang Kelvin Kiptum được tổ chức ngày 23/2/2024 tại trang trại của anh ở Naiberi, cách Eldoret khoảng 20km. Sự kiện có sự góp mặt của Tổng thống Kenya William Ruto, Chủ tịch Liên đoàn Điền kinh Thế giới Sebastian Coe, cùng nhiều đồng nghiệp là các VĐV nổi tiếng, cùng đông đảo người dân Kenya đến đưa tiễn anh.

Kiptum (24 tuổi) bất ngờ ra đi mãi mãi khi gặp tai nan xe ô tô vào đêm 11/2/2024 trên cung đường Eldoret-Kaptagat. Chiếc xe do Kiptum cầm lái mất kiểm soát, lao xuống vệ đường và đâm vào một gốc cây, khiến anh và HLV Gervais Hakizimana tử nạn tại chỗ. Một người phụ nữ đi cùng xe may mắn thoát chết.

Sự ra đi đột ngột của Kelvin Kiptum khiến giới chuyên môn và những người yêu marathon bị sốc. Kiptum mới lập kỷ lục thế giới 2:00:35 tại Chicago Marathon 2023 tháng 10 năm ngoái. Thông số mới của anh xô đổ kỷ lục cũ 2:01:09 của đàn anh Eliud Kipchoge tới 34 giây.

Kiptum có tham vọng xác lập kỷ lục thế giới mới, hướng đến mục tiêu chạy 42,195km dưới 2 giờ tại Rotterdam Marathon 2024 vào tháng 4 tới. Anh cũng đã có tên trong danh sách tuyển thủ Kenya dự nội dung marathon nam Olympic Paris 2024 và là đối thủ chính của Kipchoge trong việc giành tấm HCV Thế vận hội.

“Kiptum chưa kịp có cơ hội thể hiện hết tiềm năng của mình” - ông Sebastian Coe, Chủ tịch Liên đoàn Điền kinh Thế giới - nói. Kiptum mới chuyển sang chạy 42,195km và anh mới hoàn thành 3 giải marathon, trước khi xảy ra thảm kịch.

“Em không thể học được cách nói lời tạm biệt. Thật không thể tưởng tượng nổi hôm nay em phải ở nhà với các con mà không thấy anh về” - Asenath Rotich, vợ của Kelvin Kiptum nói tại lễ tang. “Em đã khóc cho đến khi không thể nữa. Em hứa sẽ mạnh mẽ để bên cạnh nuôi dạy các con” - vợ Kiptum nghẹn ngào.

Ở tuổi 24 và đang độ chín của phong độ, Kelvin Kiptum ra đi đột ngột, để lại hai con là Caleb (7 tuổi) và Precious (4 tuổi). Anh là con duy nhất của hai ông bà Samson Cheruiyot và Mary Kangogo. 

Trước những đóng góp lớn của Kiptum với thể thao quốc gia, Tổng thống Kenya William Ruto đã yêu cầu xây dựng gấp một căn nhà cho vợ con Kiptum. Căn nhà đã được khởi công ngay sau khi anh qua đời và được hoàn thiện chỉ trong vòng một tuần xây dựng.

“Chúng tôi nhìn thấy tương lai của điền kinh Kenya ở Kelvin. Cậu ấy đến từ một gia đình khó khăn ở một địa phương ít tên tuổi, nhưng giờ danh tiếng của cậu ấy đã được biết đến trên toàn thế giới. Cậu ấy không có lý do hay điều kiện gì để thành công, nhưng cậu ấy đã thành công” - Tổng thống William Ruto nói về Kelvin Kiptum, người có ước mơ lớn với môn chạy và đã bắt đầu tập luyện từ khi 10 tuổi và chỉ biết chạy chân đất.

Chủ tịch Liên đoàn Điền kinh Thế giới Sebastian Coe thì không ngừng tiếc nuối khi chứng kiến đám tang của Kelvin Kiptum và ông khuyến khích các VĐV trẻ hãy học tập tấm gương nỗ lực của cố kỷ lục gia marathon thế giới, người đã thiết lập hàng loạt thông số ấn tượng chỉ sau 3 lần tham gia các giải marathon lớn.

Kelvin Kiptum được ghi nhận là người có thành tích chạy nhanh nhất ở lần đầu tham gia một giải marathon khi thiết lập thông số 2:01:53 ở Valencia Marathon 2022. Sau đó, giành ngay chức vô địch London Marathon 2023 với thành tích 2:01:25 và chốt lại bằng kỷ lục thế giới 2:00:35 ở Chicago Marathon 2023.