Khi Esports trở thành “phao cứu sinh” giữa làn sóng thất nghiệp tại Pakistan

Với Hamza Khalid, mỗi trận thắng trong game không chỉ là niềm vui, mà còn là tiền sinh hoạt cho cả gia đình. Ở tuổi 25, kỹ sư công nghệ thông tin này đang gánh vác trách nhiệm nuôi sống 5 người thân – và gaming trở thành nguồn thu nhập bổ sung không thể thiếu.

Ban ngày, Hamza làm việc khoảng 7 giờ tại một công ty IT. Nhưng khi kết thúc công việc, anh lại bước vào một “ca làm” khác: thi đấu game trực tuyến. Trong bối cảnh kinh tế khó khăn, lựa chọn này không còn là cá biệt, mà đang trở thành xu hướng trong giới trẻ Pakistan.

“Bạn học đại học 4–5 năm để có một công việc lương khoảng 40.000–50.000 rupee/tháng (tương đương 143–180 USD). Nhưng nếu đầu tư thời gian tương tự vào Esports, bạn có thể kiếm tới 500.000 rupee mỗi tháng,” Hamza chia sẻ.

Esports – cơ hội mới trong nền kinh tế bấp bênh

Pakistan hiện đang đối mặt với bài toán thất nghiệp ngày càng nghiêm trọng. Theo số liệu từ Cơ quan Thống kê Pakistan, số người thất nghiệp đã tăng thêm khoảng 1,4 triệu trong 5 năm qua, chạm mốc gần 6 triệu người giai đoạn 2024–2025.

Trong bối cảnh đó, Esports nổi lên như một “lối thoát” mới. Trên toàn cầu, đây đã là ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ USD, và tại Pakistan, động lực tăng trưởng đến từ một dân số trẻ, am hiểu công nghệ.

Hơn một nửa dân số quốc gia này dưới 30 tuổi – một “mỏ vàng” tiềm năng cho cả người chơi lẫn khán giả Esports. Nguồn thu nhập trong lĩnh vực này cũng đa dạng, từ tài trợ, lương đội tuyển, tiền thưởng giải đấu cho tới streaming.

Đặc biệt, yếu tố ngoại tệ trở thành sức hút lớn: “Các công ty Esports quốc tế trả tiền bằng USD. Với một đồng nội tệ yếu như của chúng tôi, đó là động lực rất lớn,” Hamza nói thêm.

Áp lực kinh tế và nguy cơ “chảy máu chất xám”

Tuy nhiên, sự bùng nổ của gaming như một nguồn thu nhập cũng phản ánh những vấn đề sâu xa hơn của nền kinh tế Pakistan.

Ngân hàng Thế giới cảnh báo quốc gia này cần tạo ra từ 2,5 đến 3 triệu việc làm mỗi năm trong thập kỷ tới để tận dụng lợi thế dân số trẻ. Nếu không, nguy cơ bất ổn và làn sóng di cư ra nước ngoài sẽ gia tăng.

Thực tế, dấu hiệu “chảy máu chất xám” đã xuất hiện. Chỉ riêng năm ngoái, gần 4.000 bác sĩ đã rời Pakistan – mức cao nhất từng ghi nhận. Các chuyên gia lo ngại xu hướng này sẽ tiếp tục lan rộng sang nhiều ngành nghề khác.

“Pakistan đã mất rất nhiều nhân lực chất lượng cao vào tay các quốc gia như Bắc Mỹ và châu Âu. Đây là vấn đề đáng báo động,” ông Syed Ali Ehsan từ Viện Nghiên cứu Chính sách Kinh tế Thị trường nhận định.

Nỗ lực từ chính phủ và bài toán chưa có lời giải

Trước áp lực này, chính phủ Pakistan cho biết đang triển khai nhiều chương trình tạo việc làm và đào tạo kỹ năng. Dự kiến hơn 1,6 triệu việc làm sẽ được tạo ra trong năm nay, cùng các chương trình đào tạo trong lĩnh vực IT, ngân hàng, thực phẩm và y tế.

“Chúng tôi đang giúp sinh viên mới tốt nghiệp có được kỹ năng và chứng chỉ quốc tế để tăng khả năng cạnh tranh trên thị trường lao động,” ông Rana Ihsaan Afzal, điều phối viên thương mại của Thủ tướng Pakistan, cho biết.

Tuy vậy, vẫn còn nhiều hoài nghi về hiệu quả của các biện pháp này. Mức lương trung bình tại Pakistan hiện chỉ khoảng 140 USD/tháng – khó theo kịp chi phí sinh hoạt ngày càng tăng.

Khi đam mê trở thành lựa chọn bắt buộc

Trong bối cảnh đó, với những người như Hamza, gaming không còn đơn thuần là sở thích. Đó là lựa chọn sinh tồn.

Giữa những áp lực kinh tế và cơ hội hạn chế, Esports đang mở ra một cánh cửa mới cho giới trẻ Pakistan. Nhưng đồng thời, nó cũng đặt ra câu hỏi lớn: liệu đây có phải là hướng đi bền vững, hay chỉ là giải pháp tạm thời trong một nền kinh tế còn nhiều bất ổn?