Sau khi lọt vào vòng 16 đội mạnh nhất tại EURO 5 năm trước, Slovakia sẽ cố gắng tái lập thành tích này bằng việc đặt niềm tin vào một cái tên cực kỳ quen thuộc.

Kể từ năm 2016, đội bóng Đông Âu đã trải qua 5 đời HLV và chứng kiến không dưới 5 cầu thủ giải nghệ. Nhưng trong hàng ngũ Slovakia vẫn còn một nhân tố quan trọng và cũng vô cùng quen thuộc, đó là chủ nhân của bộ tóc mohawk trứ danh - đội trưởng Marek Hamsik.

Ra sân lần đầu cho ĐTQG vào năm 2007, Marek Hamsik đến nay đang dẫn đầu Slovakia về số bàn thắng ghi được với 27 bàn. 

Đồng thời tiền vệ 33 tuổi còn ra thi đấu tổng cộng 126 trận trên mọi đấu trường, góp công lớn vào nhiều thành công của đội tuyển.

Hy vọng tiến sâu của Slovakia tại EURO 2021 sẽ tiếp tục đặt trên vai Hamsik. Nhưng liệu thể trạng của tiền vệ này có đảm bảo, nhất là sau 2 năm thi đấu bấp bênh ở các CLB?

Đây là câu hỏi vẫn chưa có lời giải và đang khiến HLV trưởng Stefan Tarkovic vô cùng đau đầu.

Năm 2019, Marek Hamsik chấm dứt 11 năm gắn bó với CLB Napoli tại Serie A, chuyển đến chơi cho Dalian tại giải nhà nghề Trung Quốc và sau đó “biến mất khỏi bản đồ”.

Đến năm 2020, Hamsik trở lại châu Âu để tìm kiếm phút thi đấu, vừa để cải thiện về thể trạng trước thềm EURO, vừa cố gắng lấy lại phong độ đỉnh cao.

Anh gia nhập IFK Gothenburg, một CLB thuộc hệ thống giải quốc gia Thụy Điển. Nhưng chưa thể hiện được nhiều, Hamsik đã dính chấn thương bắp chân và phải nghỉ thi đấu.

Mặc dù vậy, tiền vệ này vẫn được triệu tập lên đội tuyển quốc gia, nơi ban huấn luyện tin tưởng vào khả năng kiến tạo, thủ lĩnh và cầm trịch tuyến giữa cho Slovakia. 

EURO 2021 sẽ là vòng chung kết thứ ba mà Slovakia góp mặt kể từ khi trở thành quốc gia độc lập năm 1993. Trong đó, họ vượt qua vòng bảng ở 2 VCK gần nhất và Hamsik luôn góp công lớn vào thành tích của đội.

Tại World Cup 2010, Hamsik và tiền đạo Robert Vittek đã giúp Slovakia có được chiến thắng bất ngờ với tỷ số 3-2 trước Italia, “tiễn" nhà đương kim vô địch khi ấy về nước ngay tại vòng bảng để đoạt vé vào vòng loại trực tiếp.

Đến EURO 2016, Slovakia thắng Nga 2-1 nhờ bàn thắng của Hamsik trước khi cầm hòa ĐT Anh 0-0 tại vòng bảng. 

Họ trở thành đội một trong những bóng hạng 3 có thành tích tốt nhất để bước vào loạt trận knock-out.

Kể từ đó đến nay, Slovakia đã bắt đầu lao dốc. Đội bóng Đông Âu không vượt qua nổi vòng loại World Cup năm 2018 và đứng chót bảng ở Nations League năm 2019.

Để có được tấm vé đến EURO 2021, họ đã phải đánh bại Ireland trên chấm 11m và Bắc Ireland trong hiệp phụ ở loạt trận playoffs.

Một điểm đáng chú ý là Slovakia luôn thi đấu khá tệ khi vắng Hamsik trong đội hình. Họ để thua 2 trận đấu ở vòng loại World Cup 2022 trước Malta và Đảo Síp hồi tháng 3. Sau đó hồi sinh được một chút nhờ chiến thắng đội tuyển Nga với tỷ số 2-1.

Để có được sự ổn định ở cả tinh thần và phong độ, đội bóng của HLV Tarkovic sẽ phải trông chờ vào chất thủ lĩnh của Marek Hamsik một lần nữa.