Chặng đường 10 năm của LMHT Việt Nam: Những dấu ấn đáng nhớ nhất

Trong suốt 10 năm phát triển, những game thủ cùng với LMHT đã trải qua nhiều thăng trầm cùng nhau, và bây giờ LMHT đã được công nhận là một bộ môn thể thao điện tử, không chỉ đem lại niềm vui cho những người chơi mà còn là niềm tự hào của thể thao Việt Nam.

Hãy cùng nhìn lại những dấu ấn đáng nhớ nhất trong hành trình 10 năm phát triển của LMHT Việt Nam:

2012

Ngày 8/8/2012, Garena chính thức công bố phát hành phiên bản Closed Beta của Liên Minh Huyền Thoại vào ngày 08/08/2012. Bên cạnh việc ra mắt, Garena cũng công bố hàng loạt sự kiện cùng lộ trình giải đấu dành cho tất cả các game thủ. Do tính chất và lối chơi là thể thao đồng đội, tư duy chiến thuật nên LoL sớm được công nhận là một bộ môn thể thao điện tử (Esport). 

Trước đó, Liên Minh Huyền Thoại đã được phát hành từ năm 2009 bởi studio Riot Games đặt trụ sở tại Mỹ. Chỉ trong năm đầu tiên phát hành, Liên Minh Huyền Thoại đã nhận được đánh giá rất cao và nhiều giải thưởng danh giá từ các tổ chức và tạp chí về game hàng đầu thế giới như IGN, GameSpy, GDC...

Trước khi LMHT được phát hành tại Việt Nam, Garena đã thành lập Saigon Jokers, tổ chức được được tài trợ để trở thành hình mẫu của một đội tuyển Esports chuyên nghiệp. SAJ và Garena đã phải gánh một trọng trách vô cùng to lớn, đi tiên phong trong vai trò phát triển Esports tại Việt Nam. 

Ngày 9/9/2012, SAJ đã gây shock khi đánh bại thế lực lớn của LMHT thế giới là Singapore Sentinels tại chung kết Regions Finals để có mặt ở CKTG 2012. QTV, Violet Nixwater, Junie và Archie tiếp tục tạo địa chấn khi đánh bại Dignitas và xếp hạng 9 thế giới.

2013

LMHT Việt Nam đã xây dựng hệ thống giải đấu cho tất cả các cấp độ, từ nghiệp dư lẫn chuyên nghiệp trải dài hơn 60 tỉnh thành trên cả nước. G-cafe Cup (tiền thân là Teemo Cup) là giải đấu tổ chức hàng tháng tại nhiều khu vực, dành cho các đội nghiệp dư lần đầu tiên tham gia thi đấu.

Các đội thắng cuộc sẽ tiếp tục tiến lên Vietnam Championship Serie B và A - hai giải đấu bán chuyên và chuyên nghiệp lớn nhất, với tổng giải thưởng lên tới hàng trăm triệu đồng mỗi mùa. Chiến thắng tại VCS A, đại diện của Việt Nam sẽ hướng tới Garena Premier League để cố gắng giành tấm vé tham dự vòng chung kết thế giới.

Trước khi đổi tên thành Vietnam Championship Series, giải đấu từng mang tên Đấu Trường Danh Vọng (Glorious Arena). Trải qua 4 mùa giải từ giữa năm 2012 đến cuối 2013, giải đấu chứng kiến sự thống trị của Saigon Jokers với 3 lần vô địch và 1 lần vô địch của Full Louis. Đến cuối năm 2013 giải được thay đổi thành Vietnam Championship Series.

2014

Bước sang năm 2014, LMHT Việt Nam bắt đầu xuất hiện thêm những giải đấu chuyên nghiệp dành riêng cho các sinh viên đại học. Với tên gọi là Giải Vô địch Thể thao Điện tử Sinh viên 2014 được gọi tắt là S.E.T (Student Esports Tournament), giải đấu đã tạo ra một một sân chơi thể thao điện tử (eSports) chuyên nghiệp, kết nối cộng đồng sinh viên đại học và cao đẳng trên toàn quốc.

2015

Năm 2015, số đội tham dự VCS A được tăng lên thành 16 đội, thi đấu theo thể thức vòng tròn hai lượt (lượt đi và lượt về) tính điểm theo thể thức Bo1. Đội có nhiều điểm nhất sẽ lên ngôi vô địch. Saigon Fantastic Five đã lên ngôi vô địch VCS A mùa xuân 2015 và sau đó là GPL mùa xuân 2015, trở thành đội Việt Nam đầu tiên vô địch GPL.

Sau khi Đài Loan được tách ra và trở thành một khu vực riêng, các đội LMHT VIệt Nam đã dần chứng tỏ sự vượt trội so với các nước khác trong khu vực. Tại GPL mùa hè 2022, VCS đã đóng góp tới 3 đại diện trong Top 4. Đáng tiếc là Saigon Jokers, Full Louis và cả Boba Marines đều không thể đánh bại Bangkok Titans để giành suất tham dự Wild Card. 

2016

Năm 2016, VCS A có một bước tiến lớn khi giải đấu chính thức nằm trong hệ thống giải đấu của Riot Games, đánh dấu VCS A chính thức bước lên chuyên nghiệp. Thể thức giải cũng thay đổi cho phù hợp: 10 đội đấu vòng tròn 2 lượt tính điểm Bo1, 4 đội có số điểm cao nhất sẽ tham gia đánh play-offs để tìm nhà vô địch. VCS A cũng được đổi tên thành Coca-cola Championship Series (CCCS) dưới sự tài trợ của Coca Cola. Đến mùa hè 2016, giải Coca-cola Championship Series lại đổi tên thành MountainDew Championship Series (MDCS) dưới sự tài trợ của nhãn nước uống Mountain Dew.

Mùa giải 2016 chứng kiến sự thống trị của Saigon Jokers với cú ăn 4 lịch sử: 2 chức vô địch VCS A và 2 lần đăng quang tại GPL 2016 sau khi phục thù thành công trước đại kình địch Bangkok Titans. 

Dẫu vậy, SAJ lại thể hiện sự bạc nhược ở vòng Wildcard CKTG 2016. Trước áp lực của dư luận cùng sự quá khích của những antifan, VED đã quyết định giải tán SAJ vào năm 2016. Trong khi đó, đội trẻ của Saigon Jokers là Young Generations đã âm thầm trở lại VCS A và chập chững bước vào con đường làm nên lịch sử của LMHT...

Cũng trong năm 2016, SofM quyết định xuất ngoại và trở thành tuyển thủ đầu tiên của Việt Nam có mặt tại LPL. Ngay trong mùa giải đầu tiên, thần đồng của Esports Việt đã cướp mất vị trí chính thức của ZZR và trở thành tân binh xuất sắc nhất của LPL.

2017

Sau thất bại ở mùa giải 2016, Boba Marines đã đổi tên thành GIGABYTE Marines và thay máu đội hình: Họ chỉ giữ lại Optimus và Archie, đồng thời chiêu mộ Levi, Noway và Stark. GIGABYTE Marines đã hoàn toàn thống trị ở đấu trường Đông Nam Á, gần như không gặp bất cứ khó khăn gì trên hành trình đến với 

Trước kỳ CKTG 2017, GAM  không hề được đánh giá cao so với những đối thủ lớn hơn, dù họ đã lọt vào Top 6 của MSI 2017. Thậm chí, họ còn là một team khá vô danh tại giải đấu lớn nhất trong năm của tựa game LMHT. Nhưng trận đấu với Fnatic đã thay đổi hoàn toàn cái nhìn của thế giới về VCS.

Tại kỳ CKTG 2017, GAM đã khiến cả thế giới phải phát sốt bằng một lối đánh dồn dập, liên tục áp đảo đối thủ của mình. Cùng với đó là những quân bài dị không đi theo meta và lối đảo đường kiểu mới, GAM đã tạo nên bất ngờ lớn tại CKTG năm đó khi đứng ở vị trí thứ 3 ở vòng bảng, chỉ chịu thua trước Longzhu Gaming và hòa 1-1 trước Immortals và Fnatic. Sau đó, họ để thua Fnatic trong trận Tie Break và chấm dứt hành trình của mình ở CKTG năm đó. Dù chỉ dừng bước ở vòng bảng, nhưng đây vẫn là một kỳ CKTG cực kỳ thành công đối với GAM cùng những người hâm mộ VCS

2018

Ngày 21/02/2018, VCS tách khỏi GPL. Đây là kết quả dựa trên việc trong những năm gần đây VCS luôn là thế lực thống trị GPL, đặc biệt tại hai giải mùa xuân và mùa hè 2017 cùng màn trình diễn ấn tượng tại MSI và CKTG 2017. Riot Games cho rằng đây là thời điểm rất thích hợp để đưa Việt Nam tách khỏi GPL để trở thành một khu vực riêng biệt. 

Riot Games trực tiếp tham gia vào công tác điều hành giải, giải đấu quay trở lại với tên gọi Vietnam Championship Series (VCS), tổng giải thưởng tăng lên 1,2 tỷ đồng. Các trận đấu của VCS đều được tổ chức trực tiếp tại GG Stadium - Lầu 6, Crescent Mall, Quận 7, Thành phố Hồ Chí Minh do chính Riot Games xây dựng, thay vì tổ chức trực tuyến như trước. 

Có thể nói GG Stadium là một mô hình nhà thi đấu eSports hiện đại và đây là cơ sở đầu tiên thuộc loại này được Riot Games xây dựng tại khu vực Đông Nam Á. Cả thế giới chỉ có khoảng 12 nhà thi đấu như vậy được Riot Games xây dựng. Với đấu trường hiện đại này, các giải đấu LMHT chuyên nghiệp tại Việt Nam mà bắt đầu là giải VCS Mùa Xuân 2018 đã được stream với chất lượng cao nhất không chỉ dành cho cộng đồng Việt mà sẽ được phát đi toàn thế giới.

2018 cũng là năm Esports trở thành môn thể thao được thi đấu tại ASIAN Games. Sau khi vượt qua vòng loại khu vực Đông Nam Á, EVOS Esports là 1 trong 8 đội tuyển xuất sắc nhất sẽ góp mặt tại vòng chung kết Đại hội Thể thao châu Á 2018 diễn ra tại Jakarta-Palembang, Indonesia vào cuối tháng 8.

2019

Lần đầu tiên trong lịch sử, LMHT Việt Nam được đón nhận một VINH DỰ lớn lao khi tham gia tổ chức một giải đấu quốc tế với quy mô và tầm cỡ thế giới như MSI. Giải đấu được tổ chức tại Việt Nam và Đài Loan từ ngày 1 đến ngày 19 tháng 5 năm 2019. Các trận đấu của vòng khởi động được tổ chức tại GG Stadium ở Thành phố Hồ Chí Minh, các trận đấu của vòng bảng được tổ chức trong Trung tâm Hội nghị Quốc gia Việt Nam ở Hà Nội.

Đại diện của Việt Nam tại MSI 2019 là Phong Vũ Buffalo. Họ đã đem lại những cảm xúc vô cùng mạnh mẽ đối với người hâm mộ với những chiến thắng vang dội, đặc biệt là trước Vega Squadron để lọt vào Top 6 của giải đấu, qua đó giúp VCS lần đầu tiên có 2 suất tham dự CKTG.

2020 và 2021

Vì lý do dịch bệnh cũng như những khó khăn trong việc xin visa và xuất nhập cảnh, VCS không được tham gia các giải đấu quốc tế trong suốt 2 năm liền. Điều này không chỉ đến sự đi xuống của giải đấu VCS mà còn khiến các đội tuyển LMHT đứng trước nguy cơ phá sản. Quản lý Nguyễn "Izumin" Khánh Hiệp từng chia sẻ:

"Việc VCS không diễn ra trong suốt 6 tháng là điều chưa từng có trong lịch sử giải đấu. Các nhà đầu tư chọn VCS vì đây là nơi có đầy tiềm năng phát triển và có vé đến với sân chơi lớn nhất của thể thao điện tử thế giới. "GAM và các đội VCS hầu như cùng bắt đầu luyện tập 6 ngày hàng tuần từ giữa tháng 5 đến đầu tháng 9 mà không được thi đấu. Tôi nghĩ rằng tất cả các đội VCS đều tổn thất rất lớn về công sức, tiền bạc và cả tinh thần".

"Đây là năm thứ 2 liên tiếp với 4 kỳ VCS chúng ta đều thi đấu trong thời điểm dịch bệnh chứ không phải là lần đầu tiên, dù rất thông cảm cho tình hình dịch bệnh hiện tại nhưng tôi nghĩ rằng BTC giải đấu cần có sự chuẩn bị tốt hơn cho các phương án tổ chức giải. Bởi với chúng tôi, không có giải đấu đồng nghĩa với việc đối mặt nguy cơ giải thể".

Chảy máu nhân sự, rắc rối tài chính, hết hạn hợp đồng,... là những vấn đề cộng đồng game thủ cho rằng là lý do dẫn đến việc giải VCS Mùa Hè bị huỷ bỏ. Bên cạnh đó, giải đấu đã không còn lọt vào mắt xanh của những nhà tài trợ, chi phí tổ chức giải đấu hoàn toàn phụ thuộc vào Garena. Việc VCS bị hủy bỏ cũng đang là vấn đề khiến chính các tổ chức Esports 'đau đầu' tìm đường sống. 

Điểm sáng lớn nhất trong năm 2020 của LMHT Việt Nam chính là SofM. Báo chí Trung Quốc bàn rất nhiều về Suning, chú ngựa ô của giải đấu đã đánh bại cả 2 nhà vô địch LPL năm đó để tiến đến trận chung kết. Trong hành trình của Suning, SofM chính là cái tên được nhắc đến nhiều nhất với phong cách thi đấu khác biệt nhưng đầy hiệu quả. Các danh hiệu: Ngoại binh xuất sắc nhất, người đi rừng xuất sắc nhất và tuyển thủ xuất sắc nhất của LPL trong năm 2020 đã không thể thoát khỏi tay thần đồng người Việt Nam.

2022

Sau 2 năm vắng bóng ở các giải đấu quốc tế vì đại dịch COVID-19, VCS đã chính thức trở lại và gây tiếng vang ở 2 đấu trường quốc tế: SEA Games 31 và MSI 2022.

Với sự vượt trội về kỹ năng, kinh nghiệm lẫn chiến thuật, các chàng trai GAM Esports đã không để người hâm mộ thất vọng tại SEA Games 31. Đội tuyển LMHT Việt Nam giành tấm HCV với thế thắng như chẻ tre, không có đối thủ trên suốt hành trình.

SEA Games 31 lần này đã làm "sống lại" Esports Đông Nam Á, một lần nữa, người hâm mộ tiếp tục được hò reo, cổ vũ những VĐV yêu thích. Qua đây, Esports sẽ được cộng đồng quan tâm để  rồi các nhà phát hành lẫn nhà tài trợ có thể mạnh tay đầu tư, phát triển giải đấu ở mỗi tựa game. Lúc này, không chỉ tuyển thủ, cộng đồng người chơi cũng được cơ hội thi đấu, thể hiện tài năng. Điều này thúc đẩy các team lớn mạnh và góp phần giúp nền Thể thao điện tử nước nhà lớn mạnh. 

Còn tại MSI 2022, màn trình diễn đầy ấn tượng của Shogun đã nhấn chìm DFM, qua đó giúp SGB có mặt ở Top 6 MSI 2022 đúng như lời hứa của ngài Ren. Với việc lọt vào Top 6 của MSI, SGB cũng giữ lại 2 suất tham dự CKTG 2022 cho khu vực VCS. Quan trọng hơn, Bầy Trâu đã khẳng định sức mạnh của LMHT Việt Nam sau 2 năm liên tiếp chúng ta không thể tham dự các giải đấu lớn vì COVID-19.

Với sự trở lại của VCS ở đấu trường quốc tế, giải đấu VCS Mùa Hè 2022 đã có nhiều khởi sắc mới và được cộng đồng đánh giá cao về chất lượng giải đấu, thậm chí Thầy Giáo Ba - người đã gắn bó với LMHT nhiều năm cũng nhận xét VCS mùa hè 2022 sẽ là giải đấu đáng xem nhất trong lịch sử LMHT Việt Nam.Tất cả các đội tuyển đều sở hữu một đội hình đồng đều bao gồm cả những ngôi sao có thể tỏa sáng bất cứ lúc nào. Sự đầu tư về con người và chiến thuật đang nâng cao tính chuyên môn các trận đấu được nâng cao và người xem được chứng kiến những trận đấu vô cùng hấp dẫn.